Nomenclature des jeux

Le facteur, suivant une très ancienne coutume, calcule en pieds (1 pied = 32.4 cm). Tel jeu est dit de 16 pieds, parce que son tuyau le plus grave mesure 16 pieds de hauteur. Le plus long tuyau d’orgue peut mesurer 32 pieds ; le plus court mesure près de ½ pouce (13 mm). Les jeux de 8 pieds embrassent l’étendue de la voix humaine et donnent le son à hauteur réelle : d’où leur importance dans un instrument. Un jeu de 4 pieds sonne une octave plus haut ; un jeu de 2 pieds, 2 octaves plus haut. Cette règle vaut pour les tuyaux ouverts à leur extrémité. Si le tuyau vient à être fermé par une calotte ou un tampon, il sonne à l’octave inférieure du précédent. Dans un tel jeu bouché de 16 pieds, le tuyau le plus grave ne mesure pas réellement 16 pieds, mais bien 8 pieds.

En règle générale chaque rangée de tuyaux est appelée « jeu » et est caractérisée par un nom. Ce nom est suivi du chiffre qui indique la hauteur du jeu dans l'échelle sonore : 32', l6', 8', 4', 2', 1'. Chaque jeu comprend donc un nombre de tuyaux égal au nombre de notes disponibles au clavier.

Certains jeux à bouche, plutôt que de donner un son à l’octave supérieure ou inférieure, donne un harmonique (quinte ou tierce). On parle alors de jeux de « mutation ». Il arrive également qu’un jeu fasse parler simultanément plus d’un tuyau. On parlera alors de mutation composée. Ces jeux de mutation viennent, par l’adjonction d’harmoniques, apporter de la couleur, de la lumière et de la puissance aux jeux de fond.