LA VIERGE NOIRE

La légende de la Vierge Noire : C'était au temps de l'esclavage... un jeune, Mario, s'était échappé de la plantation à laquelle il appartenait, et il a habité quelques temps dans les bois. Malheureusement, des chasseurs de Noirs et leurs chiens ont retrouvé sa trace. < Alors, sortant de sa poche une statue d'ébène qu'un vieil esclave lui avait donnée, il pria Marie de le protéger. Aussitôt des bougainvillées ont poussé entre les chasseurs et le rocher où il s'abritait (c'est joli, mais c'est plein d'épines et difficilement franchissable) et il n'a pas été attrappé. La Vierge Noire l'avait exaucé....

Le récit historique : Le 8 déc 1854, Mgr Florian Desprez, premier évêque de La Réunion se trouvait à Rome lors de la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception. Le 27 avril 1855, de retour dans son diocèse après 4 mois de voyage en mer, l'évêque, dans une instruction pastorale, demanda à tous les curés de l'île de choisir un jour du mois de mai pour une cérémonie de consécration à Marie Immaculée. Le Père Jérôme Swindenhammer, curé de La Rivière des Pluies (paroisse depuis 1853, quartier de la commune de Ste-Marie), choisit le jour de la Pentecôte pour cette consécration, qui fut précédée par un triduum de prière les 25, 26 et 27 mai. Les Filles de Marie prêtèrent pour la circonstance leur grande statue de la Vierge, et la famille Desbassyns fit creuser, dans le flanc rocailleux qui domine le terrain de l'église (à l'est), une niche dans laquelle on déposa la Vierge Immaculée. C'est alors qu'on décida l'achat d'une statue pour la paroisse. En ce temps là, il arrivait souvent que les colis se détériorent pendant le voyage; c'est pourquoi on commanda 2 statues, qui seraient acheminées dans deux colis distincts. Les deux colis arrivèrent intacts en mars 1856, mais, comme c'était le carême, on remit au mois de mai la pose de ces deux statues. Finalement, c'est le jour de l'Ascension, 1er mai 1856, qu'on installa un des statues dans le rocher, puis celle de la place de l'église le dimanche suivant (4 mai). Il semble que les deux statues en fonte claire étaient grises à l'origine. La fonte noircit en vieillissant; aussi, on peignit en marron celle du rocher et en blanc, celle de la place de l'église. La "Vierge Noire" (celle du rocher) devint célèbre, alors que la "Vierge Blanche" (place de l'église) est souvent ignorée des pèlerins qui sont surpris lorsqu'on leur signale l'existence d'une deuxième statue identique à la première. Finalement, on a gardé la date du premier mai pour la fête, et non à l'Ascension... et pendant le mois de mai, il y a chapelet tous les soirs à 17 h devant la Vierge...

Médaille de la Vierge noire c'est écrit sur la médaille : Vierge Noire accompagne-nous et derrière : Rivière des Pluies, 1er mai 1856, La Réunion

il y a eu en 1977 une coulée de lave hors enclos qui est passée sur une grande partie du village de Piton Ste Rose (la gendarmerie a été totalement détruite, plusieurs maisons aussi....) Mais la lave n'est entrée dans l'église que sur une distance d'à peu près un mètre (disons la poussée, pour ne pas s'arrêter brusquement) et c'est tout ! Les vitraux ont éclaté, les portes ont brûlé....mais l'église est restée debout ! L'église a donc été rebaptisée Notre Dame des Laves (elle est aussi dédiée au Saint Enfant de Prague) Les vitraux ont été refaits (bien sûr avec les couleurs de la lave...) et aussi une fresque dans le choeur de l'église. Pour des photos de la coulée de lave, voir: http://www.adoperp.com/temoignages/index.html, et choisir dans le menu déroulant de droite "Ile de la Réunion, 1977".

Sur la commune de Ste Rose, une statue avait été installée dans la forêt... puis quelqu'un lui a donné un parasol pour la protéger de la pluie et du soleil... mais c'est le volcan qui venait.... et qui a fait le tour ! (mais bon, pour ne pas tenter le diable, elle a été déplacée, à côté de l'église, en dehors de l'Enclos... où normalement le volcan ne va pas)