VOTRE CHIEN EST DE MOINS EN MOINS ALERTE?
Son poil blanchit, les années passent et votre fidèle compagnon vieillit. Grâce aux progrès de la médecine vétérinaire et à quelques gestes tout simples, vous pouvez adoucir son quotidien.Beaucoup mieux nourris et mieux suivis médicalement, nos chiens vivent de plus en plus vieux. Ainsi un chien de petite taille (yorkshire, caniche) est aujourd'hui considéré comme âgé lorsqu'il atteint 10 ans; les chiens de taille moyenne passent le cap de la vieillesse vers 8-9 ans; quant aux chiens de race, plus fragiles, ils montrent des signes de vieillissement vers 6-7 ans.

en observant votre compagnon, vous pourrez déceler les premiers signes de fatigue et faire alors pratiquer un bilan de santé, afin d'adapter votre attitude pour lui rendre la période de la vieillesse la plus douce possible.

FAITES-LUI FAIRE UN PETIT BILAN SANTÉ

Aujourd'hui de plus en plus de propriétaires de chiens sont préoccupés par le vieillissement de leur compagnon et prévilégient une médecine préventive.
Plusieurs hôpitaux vétérinaires offrent une médecine gériatrique: (analyse urinaire, examen biochimique, des clichés radiographiques du thorax, une évaluation cardio-vasculaire...etc).
Selon les conclusions des analyses, des examens complémentaires peuvent être proposés. Selon les symptômes, un éventuel traitement peut être prescrit. En revanche, si un problème est dépisté, des examens complémentaires peuvent être réalisés_ Une analyse de sang, une radiographie, un électro-cardiogramme, une échographie ou bien la mesure de la pression artérielle...
L'âge idéal pour efectuer un bilan santé? 10 ans pour les chiens de moins de 25 kilos et 8 ans pour les chiens de plus de 25 kilos. Un bilan est recommandé ensuite tous les ans.
SURVEILLEZ LES PREMIERS SIGNES DE FATIGUE
Processus biologique naturel et prévisible, la vieillesse se traduit par un ensemble de changements morphologiques, fonctionnels et comportementaux. Les capacités de L'organisme s'en trouve diminuées. Un chien âgé a plus de mal à s'adapter à son environnement et à réagir aux agressions extérieures.

Les effets du vieillissement se constatent à deux niveaux: physiologique et comportemental. Votre chien présente un pelage plus terne et plus cassant, et on peut observer notamment l'apparition de poils blancs. Son acuité visuelle et son ouïe diminuent progressivement. Son goût et son odorat se dégradent. Son appareil locomoteur décline. Au delà de 7 ans, 40% des grands chiens sont victimes de l'arthrose, maladie des cartilages peu détectable qui s'aggrave avec le temps.
Il souffre de douleur au réveil, boîte, montre des difficultés locomotrices, des raideurs, il manque d'entrain pour les promenades et semble avoir de la difficulté à monter les escaliers: autant de symptômes faciles à repérer.

Les problèmes de denture sont plus fréquents, il possède une moins bonne aptitude à mastiquer, son haleine est fétide: sans doute des problèmes bucco dentaires. Sa protection vis-à-vis les maladies infectieuses s'affaiblit. Il est sujet aux tumeurs bénignes ou malignes, aux insuffisances hépatiques, cardiaques, respiratoires et rénales. Son transit intestinal et son assimilation digestive ralentissent.

D'autre part il peut être indifférent à tout, complètement apathique, indolent et moins enclin à jouer. Il peut devenir irritable voire agressif. Son sommeil risque d'être perturbé la nuit. Il peut perdre ses réflexes de propreté, supporter de moins en moins la solitude, ne plus répondre à vos ordres, souffrir de troubles du sommeil ou se mettre à hurler sans raison.
CONTRÔLEZ SOUVENT SON POIDS
La prévention joue donc un rôle essentiel dans l'allongement de la durée de vie de l'animal. Elle passe aussi par des gestes quotidiens. Veillez à contrôler avec soin la ration alimentaire quotidienne de votre animal.
Pour l'aider à vivre longtemps, aidez-le surtout à conserver un poids optimal. L'obésité réduit en effet sa résistance à l'effort, le prédispose aux douleurs articulaires, augmente le risque d'apparition du diabète sucré, de défaillance cardio-respiratoires.
Assurez aussi à votre chien des moments de détente et d'exercice régulier mais raisonnable pour qu'il ne passe pas toute la journée couché dans son panier...
Stimulez-le, intéressez-vous à lui tout en respectant ses petites habitudes et en le ménageant. Surtout restez très vigilant et ne négligez pas le moindre petit signe d'alerte.
Plus votre chien prend de l'âge, plus sa santé doit être surveillée. mais plus que tout, il a besoin de tendresse...
Claudine Colozzi