Le ver du coeur, les ankylostomes et les ascaris sont des parasites courants qui constituent une grave menace pour la santé des chiens au Canada. Cette brochure présente des renseignements utiles sur ces parasites, sur leur effet néfastes chez le chien et surtout sur la façon de protéger votre chien contre ces parasites.
QU'EST-CE QUE LE VER DU COEUR?
Le ver du coeur est un nématode parasite de grande taille que l'on retrouve dans les cavités du coeur droit de même que dans les vaisseaux pulmonaires adjacents. Se nourrissant de substances nutritives qu' il puise dans le sang de l'hôte, le ver du coeur peut mesurer de 15 à 30 centimètres. Lors d'infections massives, un chien peut héberger plusieurs centaines de vers.
DE QUELLE FAÇON LA DIROFILARIOSE CARDIO-VASCULAIRE AFFECTE-T-ELLE MON CHIEN?
La présence d'un grand nombre de vers adultes dans le coeur peut entraver la circulation sanguine et endommager le coeur, les poumons et le foie.
L'accumulation de liquide au niveau des poumons peut affecter la respiration du chien. Dans certains cas , les lésions organiques sont telles qu'elles peuvent entraîner la mort.
DE QUELLE FAÇON LES MOUSTIQUES TRANSMETTENT-ILS LE PARASITE?
Les moustiques propagent la maladie des animaux infectés aux animaux sains. Chez l'animal infecté, le ver du coeur femelle déverse des vers immatures, appelés microfilaires, dans la circulation sanguine. Lorsqu'un moustique pique un chien infecté, il ingère ces vers immatures en même temps que le sang qu'il soustrait à l'hôte.
Dans les deux à trois semaines qui suivent, les vers immatures se transforment en larves infectantes; ces dernières sont transmises à d'autres chiens lorsque des moustiques contaminés se nourrissent de leur sang. Une fois dans les tissus du chien, les larves infectantes poursuivent leur développement, migrent vers le coeur où elles atteignent la forme adulte et commencent à produire des microfilaires.
Un chien peut constituer à lui seul une source d'infection suffisante pour contaminer tout un voisinage.
Tous les chiens en contact avec des moustiques contaminés risquent de contracter l'infection.
QUELS SONT LES SIGNES DE LA DIROFILARIOSE CARDIO-VASCULAIRE?
Malheureusement, les dommages causés par la dirofilariose cardio-vasculaire se produisent en grande partie avant que les signes évidents de l'infection ne se manifestent. Lorsque les signes apparaissent, la maladie a habituellemnt atteint le stade où les lésions organiques peuvent se révéler irréversibles.
À un stade avancé de la maladie, un chien infecté par les vers du coeur peu présenter un ou plusieurs des signes suivants:
COMMENT PROCÈDE-T-ON AU TRAITEMENT DE LA DIROFILARIOSE CARDIO-VASCULAIRE?
Actuellement la plupart des chiens infectés par les vers du coeur peuvent être soumis à un traitement efficace. Toutefois, les méthodes courantes de traitement sont coûteuses et comportent des risques pour le chien.
Le traitement consiste en une série d'injections d'un médicament visant à détruire les vers adultes. Au cours des semaines suivantes, l'animal devra être maintenu dans des conditions de quiétude; tout exercice, même léger, peut provoquer des dommages pulmonaires graves attribuables à la présence des vers morts. Lorsque le risque de réactions associées au traitement est écarté, un autre médicament est administré afin d'éliminer les vers immatures encore présents dans la circulation sanguine. L'étape finale d'un traitement efficace est l'instauration d'un programme approprié de prévention.
COMMENT PEUT-ON DÉTERMINER LA PRÉSENCE DE VERS DU COEUR CHEZ UN CHIEN?
Grâce à une simple analyse de sang, votre vétérinaire peut déterminer la présence ou l'absence d'infection chez votre animal. Le procédé est indolore et les résultats peuvent généralement être obtenus dans les 48 heures. Si votre chien n'est pas infecté, il importe de le soumettre immédiatement à un programme de prévention.
COMMENT PEUT-ON PRÉVENIR LA DIROFILARIOSE CARDIO-VASCULAIRE?
La dirofilariose cardio-vasculaire peut être prévenue en instaurant un traitement médicamenteux prophylactique.
Un traitement médicamenteux mensuel ou quotidien, sous une forme facile à administrer, peut prévenir le développement des larves transmises au chien par les moustiques. Le cycle vital du ver du coeur se trouve ainsi interrompu.
Avant d'instaurer un programme de prévention , le vétérinaire doit déterminer la présence ou l'absence de l'infection chez votre chien. Consutez votre vétérinaire au sujet du diagnostic et de la prévention de la dirofilariose cardio-vasculaire.
QUE SONT LES ANKYLOSTOMES ET LES ASCARIS ET COMMENT PEUVENT-ILS AFFECTER MON CHIEN?
Les ankylostomes sont des vers hématophages vivant dans l'intestin du chien. Ils peuvent atteindre jusqu'à 12à 15 mm de longueur et leur capsule buccale est munie de crochets acérés qui leur permettent de percer les tissus et de prélever le sang de l'hôte. Un seul ver peut ingérer jusqu'à 0,1ml de sang en 24 heures. Les nombreuses morsures infligées par les ankylostomes peuvent continuer à saigner longtemps après que les vers ont fini de se nourrir. Les larves d'ankylostomes peuvent aussi pénétrer dans la peau et causer une dermatite.
Les ascaris vivent dans l'intestin grêle du chien et peuvent atteindre jusqu'à 18 cm de longueur. Ces vers parasites causent une irritation de l'intestin et peuvent priver le chien de nutriments importants. Les larves d'une des espèces d'ascaris peuvent aussi migrer dans d'autres tissus organiques, causant des lésions au foie, aux reins, aux poumons, au cerveau et aux yeux.
QUELS SONT LES SIGNES D'UNE ANKYLOSTOMOSE OU D'UNE ASCARIDIOSE?
Les chiens infectés par des ankylostomes présentent une détérioration de l'état général accompagnée des signes suivants: diarrhée, anémie, faiblesse et perte de poids.
Chez les chiots les infections graves sont souvent fatales
Les chiens infectés par des ascaris ont le poil terne et l'abdomen distendu et ils présentent un retard de croissance et une détérioration de l'état général. Les infections graves peuvent provoquer une pneumonie, des lésions hépatiques et même la mort de l'animal, en particulier chez les chiots.
QUEL EST LE MODE DE TRANSMISSION DES ANKYLOSTOMES ET DES ASCARIS? CES PARASITES PEUVENT-ILS INFECTER LES HUMAINS?
Les oeufs d'ankylostomes et d'ascaris sont rejetés dans le milieu environnant dans les selles d'un hôte infecté.
Les vers atteignent alors le stade infectieux, contaminent le sol et sont ingérés par d'autres chiens. Dans un milieu contaminé, tous les chiens risquent de contracter l'infection. Les larves d'ankylostomes peuvent aussi infecter un animal en pénétrant dans la peau.
Les humains peuvent être infectés par des parasites canins, quoique rarement. L'infection peut survenir par ingestion accidentelle d'oeufs de vers ou par pénétration de larves dans la peau.
COMMENT PEUT-ON DÉTERMINER SI UN CHIEN EST INFECTÉ PAR DES ANKYLOSTOMES OU DES ASCARIS?
Votre vétérinaire examinera un échantillon des selles de votre chien pour déceler la présence d'oeufs d'ankilostomes ou d'ascaris. Il pourra aussi vous renseigner sur le risque que votre chien contracte l'infection selon la région que vous habitez, l'âge de votre chien et son mode de vie.
EST-IL AUSSI FACILE DE TRAITER OU DE MAÎTRISER L'ANKYLOSTOME ET L'ASCARIDIOSE QUE DE PRÉVENIR LA DIROFILARIOSE CARDIO-VASCULAIRE?
Oui. Un programme thérapeutique simple permet de maîtriser ou de traiter l'ankylostome et l'ascaridiose ainsi que de prévenir la dirofilariose cardio-vasculaire chez le chien. Protégez votre chien contre les parasites dès maintenant: non seulement opterez-vous ainsi pour une solution économique, mais vous poserez en même temps un bon geste à l'égard de votre chien.