Le Grand Portneuf a failli se faire prendre au piège habillement posé par Bob Berger, le coloré entraîneur-chef de Sainte-Thérèse. Mais la troupe de Pont-Rouge a tenu coup et un sursaut d'énergie en fin de troisième période lui a permis de l'emporter 6-3.
Figure légendaire dans le circuit semi-professionnel du Québec, Berger avait fort habilement préparé la scène pour la rencontre d'hier soir. En début de saison, le Grand Portneuf avait affronté Sainte-Thérèse dans son château fort. Un match tumultueux au cours duquel les bagarres et les coups déloyaux pleuvaient. Tous s'attendaient donc à une répétition de ces événements à l'aréna Joé-Juneau. Surtout que Berger, en fin publiciste, avait préparé le plancher en se pointant à Pont-Rouge, il y a une couple de semaines, pour promettre un gros spectacle.
Mais il n'y a pas eu de robustesse parce que les Chiefs d'hier soir ne ressemblaient en rien aux Chiefs fiers-à-bras. Les 1385 amateurs ont plutôt eu droit à un match défensif où les jeunes joueurs de Sainte-Thérèse, l'équipe B de Berger, ont tout fait pour ralentir leurs hôtes en territoire central. " Sept de mes vétérans ne pouvaient se présenter à Pont-Rouge ce soir parce qu'ils travaillent dans des bars de la région de Montréal ", a expliqué un Berger, tout noir vêtu mais portant fièrement cravate et mouchoir rouges éclatants. Son chapeau a également épaté la galerie. " Je me suis donc ajusté en utilisant en utilisant mes jeunes. Dommage que le match n'ait pas eu lieu un samedi ou un dimanche. "
Vachon surpris
Manipulateur, il a pris de court le Grand Portneuf qui s'attendait vraiment à ce qu'il y ait de la casse. " Lors de notre séance d'entraînement de mercredi, a raconté l'entraîneur-chef Richard Vachon, les gars ne parlaient que de se battre. Faut l'avouer, Berger nous a surpris. "
Le Grand Portneuf a dû se débattre sans les services du meilleur marqueur de la LHSPQ, Yves Bertrand, blessé à un genou en première période. Mario Deslisle a également dû quitter le match tôt, blessé aux côtes.
Denis LeBlanc a dirigé l'attaque locale avec deux buts, les autres étant l'œuvre de Frédéric Vermette, Marc Gingras, Pablo Deslisle et Mike Brault. On a eu droit à quelques combats, mais rien de vraiment majeur. Le gardien partant des visiteurs, Carl Benoît, a subi une blessure au tendon d'Achille dès la quatrième minute. Il a été relevé par Chris MacDonald, qui a effectué de beaux arrêts mais qui a également failli à la tâche à au moins trois reprises.
C'est Berger qui a tenté d'avoir le mot de la fin pendant que certains amateurs le chahutaient et d'autre le félicitaient pour son bon spectacle. " J'espère revoir le Grand Portneuf en séries, a-t-il laissé tomber, sourire en coin. Il n'y aura pas de quartiers. Et on ne verra pas le lutteur à Charest (Bruno) ou les gros bras de Brault se faire aller sans adversaire de leur taille. "
Son vis-à-vis Richard Vachon a répliqué en jetant d'un trait qu'il trouvait inacceptable qu'une équipe se pointe avec un tel alignement. " Nous, on n'a qu'une seule équipe. Nos gars sont toujours là, qu'on joue le jeudi, le vendredi ou le dimanche. Faut être sérieux. "