Questions et réponses

Voici quelques informations utiles

 

Qu'est-ce que le savon, au juste ?
Le savon est le résultat d'un mélange d'huiles (acide) et de soude caustique (alcali). Une fois que la soude caustique a été diluée dans le liquide choisi (eau, lait, infusion, etc) on l'ajoute aux huiles et la réaction de saponification se produit.

Qu'est-ce que la saponification ?
La saponification est la réaction chimique produite lors du mélange des huiles et de la soude. Les molécules de soude et d'huiles réagissent pour donner au final du savon et de la glycérine.

Qu'est-ce que la soude?
La soude caustique, ou hydroxyde de sodium, est un co-produit de la fabrication du chlore. En résumé, on pourrait dire que la soude est obtenue par électrolyse, c'est-à-dire en faisant passer un courant électrique dans une solution d'eau et de sel. À la fin du processus, on obtient trois substances : du chlore, de la soude caustique et de l'hydrogène (source : http://www.belgochlor.be/fr/H205.htm). Elle est vendue sous plusieurs formes : en liquide (lessive de soude), en paillettes et en perles. La soude caustique dont je fais référence sur ce site est la version en perles, qui a la texture du gros sel. 

Est-il possible d'omettre la soude dans les recettes de savon?
Non, c'est impossible. Pas de soude = pas de savon. La soude réagit avec l'huile pour se transformer en savon. Si on ne met pas de soude, on n'a que des corps gras fondus.

Est-il dangereux de faire du savon?
La seule chose dont il faut se méfier lorsqu'on fabrique du savon, c'est la soude caustique. Mon site Internet, comme bien d'autres, fournit des recommandations et des mises en gardes visant à éviter les accidents. La soude est un produit puissant, qui peut causer des blessures si on la manipule inconvenablement. La clé est de bien se protéger (lunettes, gants et vêtements longs) et d'agir calmement afin d'éviter les accidents. Règle générale, après une première expérience de fabrication de savon, la plupart des personnes constatent que c'est en réalité bien moins pire que ce qu'elles s'étaient imaginées. Mais comme le dit le dicton : Vaut mieux prévenir que guérir. Voici l'essentiel de mon message. En réalité, faire du savon s'apparente à faire de la cuisine, à l'exception qu'il faut se protéger convenablement.

Qu'arrive-il si ma peau entre en contact avec le savon caustique?
Le contact de la pâte de savon fraîche avec la peau cause une sensation de picotement après quelques secondes et plus le temps s'écoule, elle fera place à une sensation de brûlure, et il y aura apparition de rougeurs. Soyez attentifs, si vous ressentez un picotement, on doit nettoyer immédiatement la région à l'eau et au savon, et vous pourrez ensuite reprendre votre activité normalement. Il ne faut cependant pas attendre, car sinon vous risquez d'aggraver votre cas. Il est certain que si vous recevez des éclaboussures dans les yeux, ce qui est très grave, il faut immédiatement rincer à grande eau et consulter un médecin.

Pourquoi devrais-je faire mon savon moi-même ?
Il n'y a pas de bonne réponse ici. Seulement des arguments pouvant vous convaincre d'en faire ou pas. Personnellement, je crois que de fabriquer moi-même mes savons est très gratifiant. Chaque ingrédient est choisi en fonction des propriétés recherchées. C'est donc du savon fait sur mesure.

La glycérine naturelle, contenue dans le savon artisanal, est une caractéristique à ne pas négliger. La glycérine est un agent naturel émollient et humectant. Lors de la réaction de la saponification, la glycérine est produite et conservée dans le savon. Dans les savons commerciaux, cette glycérine est extraite et revendue aux fabricants de cosmétiques. C'est une des raisons pour laquelle les savons commerciaux assèchent la peau. De plus, ils contiennent des agents chimiques, servant à abaisser le PH du savon, qui sont plus dommageables pour la peau que le PH élevé lui-même.

L'acquisition de connaissances fait partie des aspects positifs de la fabrication de savon. En lisant sur le sujet, on apprend constamment sur les plantes, les produits naturels et autres items nécessaires à cette fin. Et que dire du plaisir d'offrir ces petites merveilles à ceux que l'on aime! La créativité est elle aussi mise à profit, en développant des emballages originaux et des étiquettes attrayantes.

Finalement, que vous aimiez jouer les apprenti-chimistes ou bien que l'idée de créer vos propres savons vous plaise, la fabrication du savon est un art qui nécessite de la précision et de la recherche, mais une fois votre premier lot terminé, vous ne pourrez plus vous retenir d'en refaire à nouveau ! C'est un sujet qui captive et qui obsède. À votre tour, serez-vous touché par la fièvre du savon ?

Qu'est-ce que le taux de surgraissage?
Il s'agit du taux d'huiles insaponifiées dans le savon. Personnellement, j'utilise un taux de saponification de 95%, ce qui veut dire que 5% des huiles ne sont pas transformées par les molécules de soude et demeurent dans le savon. Ce sont ces huiles qui hydratent et nourissent la peau. Cela revient à dire qu'on met plus d'huiles dans la recette que ce que la soude peut transformer.

De plus, ce pourcentage d'huiles insaponifiées agit aussi en tant que coussin de sécurité, car si on n'est pas très exact dans nos mesures, ce petit pourcentage d'huiles libres vient "absorber" le surplus de soude qu'on aurait pu mettre, sans quoi le savon aurait pu être irritant pour la peau. Mais ceci n'est pas un facteur sur lequel on peut compter aveuglément. Vaut mieux recalculer 2 fois et prendre son temps pour peser ses ingrédients, que de se retrouver avec un savon inutilisable.

Personnellement, je préfère utiliser 5 à 8% maximum de surgraissage, car plus le savon est gras, plus la durée de conservation est réduite et de plus, il fond plus rapidement. Si vous prévoyez utiliser vos savons en moins de 6 mois, il ne devrait pas y avoir de problèmes avec un haut taux de surgraissage, mais passé ce délai, il y a fort à parier que les huiles vont rancir et que votre savon sentira mauvais.

Qu'est-ce que la trace ?
La trace se produit pendant la saponification. C'est un stade de cette réaction chimique qui sert d'indicateur pour l'ajout de substances dans la pâte de savon. Ce stade est atteint lorsque une goutte de pâte à savon, tombée sur le reste du mélange, ne disparaît pas immédiatement après avoir touché la surface de la pâte. Il est important d'être attentif aux changements dans la texture, car si on attend trop et que la pâte est épaisse, elle pourrait se solidifier dans le récipient lors de l'ajout de la fragrance et des autres ingrédients. La texture devrait plutôt ressembler à du pouding ou à de la costarde maigre.

Qu'est-ce qui peut influencer la trace ?
Le temps requis pour atteindre le stade de la trace peut varier selon certains facteurs. Les conditions météorologiques, la teneur en eau, le type d'huiles et la méthode de brassage peuvent influencer ce stade. Personnellement, j'utilise un malaxeur plongeant afin de réduire le temps d'apparition de la trace. Cette méthode est très rapide, et permet souvent d'atteindre ce stade en 5 minutes environ, au lieu d'une trentaine de minutes de brassage à la main. Il peut aussi arriver qu'une même recette prenne plus ou moins de temps à passer cette étape, à cause du taux d'humidité et de la température. Il est d'autant plus déconseillé de produire un savon par un temps humide.

La précision dans les mesures est-elle si importante ?
Absolument. Il est primordial de peser chaque ingrédient avec grande précision à l'aide d'une balance, préférablement électronique. Il faut être très prudent, car le mélange contient de la soude. En cas d'erreur dans les dosages, le savon qui en résulterait pourrait être caustique et pourrait provoquer des irritations de la peau ou le savon pourrait être trop gras, et rancir très rapidement. Si vous voulez éviter de telles erreurs et prévenir le gaspillage, peser précisément chaque ingrédient. La réussite de votre savon dépend de la précision avec laquelle vous travaillez. Je vous conseille d'utiliser une balance à incrément de 1 gramme ou moins, si possible.

Il est aussi astucieux d'avoir recours à un calculateur afin de vérifier les recettes utilisées. Il arrive très souvent que des erreurs se glissent dans les recettes, mêmes celles provenant de livres conçus à cette fin. Les calculateurs permettent de vérifier les dosages et aussi d'ajuster les recettes en fonction de la taille des moules utilisés.

Pourquoi les quantités sont données au poids et non pas au volume (tasse, cuillère à thé, etc)?
Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que pour un même volume, chaque substance a un poids différent. Voici un exemple simple : si on verse dans un contenant 100 ml d'eau et 100 ml d'huile, on peut constater qu'à volume égal, l'huile est toujours plus légère, car elle flotte à la surface de l'eau. Cette réalité nous oblige donc à peser précisément chaque ingrédient inclus dans le savon. La seule exception à cette règle est l'eau : sa densité est égale à 1. Ce qui veut dire que 1 millilitre d'eau pèse 1 gramme. On peut donc mesurer l'eau à l'aide d'un contenant gradué et c'est la raison pour laquelle certaines recettes et calculateurs donnent la quantité d'eau requise en millilitres. Cependant, étant donné qu'il peut être assez ardu de mesurer précisément (ex. : 327 ml d'eau) avec un contenant gradué conçu pour la cuisine, il demeure judicieux de peser l'eau, tout comme les autres ingrédients.

Pourquoi dois-je isoler mon moule?
Le processus de saponification étant amorcé lorsque vous versez la pâte dans le moule, il faut que cette réaction puisse suivre son cours pendant la période de repos. La saponification génère de la chaleur et celle-ci doit être conservée. Le fait d'isoler le moule prévient les changements de température rapides, qui pourraient influencer la saponification. C'est pourquoi il faut placer le moule à l'abri des courants d'air et dans un endroit où la température est stable. Il est certain que selon le type de moule utilisé ou selon la recette, l'isolation requise varie. Par exemple, un moule en bois conserve mieux la chaleur qu'un moule en plastique, il requiert donc moins d'isolation.

La saponification passe par un stade appelé "stade du gel". Cette étape est normale et fait partie du processus. Cette phase est influencée par la température du mélange, la température ambiante et par l'isolation du moule. Deux lots d'une même recette, un ayant passé par la phase du gel et l'autre non, peuvent présenter des différences, notamment dans la couleur, l'odeur et la texture du savon fini. Certaines personnes préfèrent ne pas passer la phase du gel, mais c'est une question d'opinion.

Quel est le temps de durcissement ?
Le temps de durcissement varie d'une recette à une autre. La nature des gras utilisés dans la recette, la température de la pièce et le type de moule, par exemple, sont des facteurs qui modifient le durcissement d'une fois à l'autre. Normalement, le savon est suffisamment dur après 16 à 48 heures de repos. Au toucher, le savon doit avoir la fermeté du cheddar. Si ce n'est pas le cas, laissez reposer le savon encore quelques heures, sans isolation. Les savons à base d'huiles végétales prennent plus de temps à durcir que ceux à base de gras animal.

À quoi sert le temps de cure ?
La cure est un temps de repos de 4 semaines. C'est une période de séchage qui permet à l'eau de s'évaporer du savon, et à la soude restante de se neutraliser. Pendant ce temps le savon durcit, ce qui accroît sa durabilité. Il peut arriver qu'un fine pellicule blanche se forme à la surface des savons pendant le séchage. Cette croûte est sans danger, il s'agit de "cendre de soude". Cette pellicule n'intervient que dans l'aspect esthétique du savon, et peut être enlevée à l'aide d'un petit couteau, frottée avec un linge ou même lavée une fois la cure terminée. Le fait de déposer du papier ciré ou une pellicule plastique directement sur la surface du savon, une fois versé dans le moule, contribue à éviter qu'une telle cendre se forme sur les savons.

Quelle est la différence entre une huile parfumée et une huile essentielle?
Les huiles essentielles sont extraites des végétaux et peuvent être assez dispendieuses, selon la nature des huiles, car une grande quantité est nécessaire pour produire une petite quantité d'huile essentielle. Ces huiles ont des propriétés thérapeutiques et il existe une multitude de livres sur l'aromathérapie, afin de vous aider à choisir en fonction des propriétés recherchées. Les huiles essentielles doivent absolument être 100% pures, sans alcool, pour être utilisées dans le savon. Les huiles pour diffuseur et pour pot-pourri sont donc à proscrire. On peut se procurer des huiles essentielles dans les magasins de produits naturels, certaines pharmacies et sur Internet.

Quant à l'huile parfumée, c'est un parfum synthétique ou un mélange d'huile synthétique et essentielle. Bien évidemment, l'huile parfumée synthétique n'a aucune propriété thérapeutique, et sert seulement à ajouter une odeur dans les savons et produits cosmétiques. On les choisit car leur prix est moins élevé que celui des huiles essentielles, parce que les odeurs sont très variées et aussi parce qu'elles servent à remplacer certaines huiles essentielles extrêmement dispendieuses (ex. : la rose). On se procure ces huiles parfumées dans les boutiques spécialisées ou sur Internet.

Si vous désirer acheter vos produits sur Internet, visitez ma page de Liens, dans la section Fournitures. Il est important de bien magasiner, car les prix varient beaucoup d'un fournisseur à l'autre. N'oubliez pas que les parfums pour chandelles ne sont pas bons pour la peau et vous devez vous assurer que l'huile choisie est conçue pour le savon fabriqué à froid (cold process).

Quelle est la quantité d'huile essentielle ou d'huile parfumée à utiliser?
 Il faut d'abord considérer la force de l'odeur utilisée. Personnellement, j'ajoute en moyenne l'équivalent de 3 à 5 % du poids total des huiles dans mes recettes. Les huiles essentielles d'agrumes supportent mal le processus de saponification et on doit en utiliser une plus grande quantité, afin que l'odeur tienne dans le savon fini. Il existe certains ingrédients qui peuvent aider à fixer l'odeur : entre autres les zestes d'agrumes et l'argile. Lorsqu'on les utilise, il faut préalablement les mélanger aux huiles essentielles, afin de les imprégner du parfum.

Quels livres devrais-je me procurer ?
Voici quelques suggestions de livres qui pourraient être utiles aux apprentis savonniers :

Où puis-je me procurer un moule et un découpeur en bois?
Personnellement, j'ai fait fabriquer mon moule et mon découpeur par un bricoleur, qui travaillait jadis le bois. Pour ce faire, il m'a fallu lui fournir un document présentant des photos et les mesures désirées. Je fournis d'ailleurs un tel document sur ma page Moule et découpeur (cliquez sur la disquette pour télécharger le document). Vous pouvez vous informer auprès d'ébénistes ou artisans du bois de votre région, afin de dénicher la personne parfaite pour fabriquer sur mesure ce dont vous avez besoin. Sachez qu'il est aussi possible de s'en procurer sur le site d'enchères en ligne Ebay et chez certains marchands sur Internet.

Où trouver de la soude caustique au Québec?
 Il peut être parfois difficile de trouver de la soude, tout dépendant de la région où vous habitez. Personnellement, j'ai trouvé la mienne en vrac, dans une entreprise qui vend des produits d'entretien sanitaire, destinés aux industries et institutions.

Il peut être aussi possible d'en trouver dans les quincailleries (mais il faut s'assurer qu'elle soit pure, et non pas un mélange pour déboucher les tuyaux). Au Canada, lorsqu'elle est achetée en magasin en bouteille, elle se vend sous la marque Gillet's LYE, dans une petite bouteille de plastique blanc ressemblant à un contenant de poudre pour bébés (vu chez Patrick Morin, à environ 6$ pour 250 g). Il est à noter que les fournisseurs de laboratoires, tel que www.prolabec.com, vendent souvent de la soude caustique. On m'a aussi dit qu'on pouvait en acheter de la compagnie http://www.prodchimsimco.com, située à Brossard, mais cependant j'ignore les quantités minimum requises par commande.

Il y a aussi les boutiques spécialisées dans la vente de fournitures de fabrication de savon, certaines boutiques écologiques, comme Mon choix Sani-Terre (Montréal) http://sani-terre.ca, et plusieurs autres fournisseurs sur le web. La plupart n'expédient cependant pas la soude par la poste et ceux qui le font c'est à prix fort, car il faut une compagnie qui accepte le risque de transporter des matières dangereuses. Voyez ma page web de liens pour trouver des fournisseurs potentiels.

Bref, si vous n'avez pas trouvé dans les quincailleries et autres magasins de votre ville,  prenez l'annuaire téléphonique et dans les pages jaunes, cherchez-y la section Produits sanitaires. Appelez les industries de votre localité, vous verrez, on ne perd rien à essayer...

Où peut-on se procurer une balance électronique à bas prix?
Personnellememt, j'utilise une balance électronique achetée pour environ 60$ chez Canadian Tire, dans la section des ustensiles de cuisine. Vous en trouverez de semblables à moindre prix chez Bureau en gros, dans la section des balances postales. Il faut sélectionner une balance qui mesure à incrément de 1 gramme ou moins, et qui peut supporter environ 3 à 5 kg.

Afin de peser précisément les très petites quantités, telles que les huiles essentielles et parfumées, j'utilise une petite balance très précise, qui mesure à incrément de 0,1 gramme. Je me la suis procurée pour 25$ chez La Source par Circuit City. On peut aussi trouver ce genre de balance dans divers tabagies, marchés aux puces et chez des marchants en ligne, tel http://canadianweigh.com.

Où est-il possible de suivre un cours sur la fabrication du savon?
Dépendamment de la région où vous habitez,  des cours peuvent être disponibles. Recherchez dans les boutiques de fournitures pour fabrication de savon et boutiques d'artisanat. De plus, une excellente façon de trouver des cours sur le savon est d'inscrire les mots-clés cours+savon dans un moteur de recherche. Voici quelques suggestions de formations offrertes dans la province de Québec :

Comment fonctionne le calculateur de soude de Mountain Sage?
1-Sélectionner l’unité de mesure : once, livre, ou gramme
2-S’assurer que la sélection du type de soude soit sur Sodium Hydroxide (NaOH) (par défaut)
3-Dans le tableau du bas indiquant les sortes d’huiles, cires et beurres qui peuvent être calculés, entrez la quantité de chaque huile, beurre ou cire dans la case correspondante.
4-Appuyez sur le bouton « Calculate lye » au bas de la page.
5-La page qui suivra est le résultat du calcul de la soude et de liquide à utiliser, pour les quantités d’huiles que vous avez entrées. Dans la partie gauche du tableau intitulée « Liquids » est inscrite la quantité minimale et maximale de liquide à utiliser dans votre savon. Personnellement, j’utilise la quantité maximale.
6-La partie centrale « Fats and oils » est simplement la représentation de vos ingrédients en pourcentage.
7-La partie de droite « Lye table » est le résultat de la quantité de soude à utiliser, selon le pourcentage de gras que vous désirez laisser dans votre savon. Personnellement, je laisse 5% de gras insaponifié dans mes savons. Je prends donc la mesure indiquée à côté du chiffre 5, dans la partie verte de la « Lye Table ».
8-Tout en bas de la page, vous trouverez une case « Current batch » « Resized batch ». Cela permet d’ajuster votre recette afin de créer un plus petit ou un plus gros lot.

Pouvez-vous m'aider à démarrer ma savonnerie artisanale ?
Malheureusement, non. Ne faisant pas la vente de mes savons, je ne connais donc pas les démarches à effectuer afin de démarrer une entreprise dans ce domaine. De plus, dans certains pays comme le Canada, le savon est considéré comme un cosmétique. Sa fabrication et sa vente sont donc très règlementées. La règlementation varie d'un pays à l'autre, et doit être respectée rigoureusement. Informez-vous plutôt auprès des autorités compétentes dans votre localité, afin de connaître la marche à suivre.

 

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