AU DELÀ DES SYMBOLES

PAR ANDRÉ SELEANU

L'oeuvre photographique d'Yves Vaillancourt fait preuve de claires valeurs esthétiques et éthiques. Derrière la netteté des images en noir et blanc se dessine la personnalité du photographe : celle qui voit le monde du niveau d'une certaine maturité. On reconnaît la ténacité dans la recherche artistique, une acceptation des devoirs envers le public que confère la pratique de la photographie d'art. Une discipline intellectuelle tranquille est mise en évidence par d'autres compétences d'Yves Vaillancourt : professeur de philosophie et joueur d'échecs.

Les espaces conceptuels, la solitude de la recherche, le labeur intellectuel, lui sont familiers. On note la cohérence dans le cheminement artistique. La spiritualité constitue un pilier de son oeuvre. Un deuxième pilier, également assuré, repose sur l'étude de la nature. Cette nature doit être considérée dans un sens plutôt vaste : où le monde végétal côtoie le support minéral. Derrière l'objectif, l'on devine l'intérêt pour l'histoire géologique. L'approche qu'on peut qualifier de symboliste convient au mysticisme indéniable auquel la photographie d'Yves Vaillancourt fait écho. L'esprit mystique trouve dans le symbolisme son mode naturel d'expression :

« Je ne sais quelle correspondance des choses visibles avec celles qui ne le sont pas », écrit Paul Valéry.

C'est d'un mysticisme pondéré qu'il s'agit. De claires valeurs esthétiques inscrivent la photographie dans une recherche artistique définie par des repères contemporains. Je parle de symbolisme, mais je devrais nuancer : il s'agit d'un symbolisme revu dans un contexte postmoderne. Les allusions spirituelles sont parfois multiples et ambiguës ; l'artiste demande au spectateur de faire le lien conceptuel entre des éléments des séries de photos ; le traitement en laboratoire du négatif produit des zones d'éclairage hybrides qui visent à des questionnements. Yves Vaillancourt atteint une tension à l'intérieur d'une oeuvre, et entre des oeuvres, qui produit un va-et-vient du regard. Ainsi, l'intérêt du spectateur pour l'oeuvre photographique ne peut qu'augmenter. La tension est une qualité indispensable de l'art. Vaillancourt continuera et amplifiera vraisemblablement sa recherche dans le champ des significations et de la tension interne de l'oeuvre photographique. Le processus fait partie d'une démarche de longue haleine.

Récemment, les voies tributaires du parcours photographique d'Yves Vaillancourt se sont cristallisées dans une exposition à la salle Gésu de Montréal, rue Bleury. On a vu son côté symboliste et post-moderne, le mysticisme conscient ou l'aspect spirituel de l'oeuvre, l'accent sur le métier comme partie intégrante ­ et non seulement comme " serviteur " de la vision d'artiste.

L'oeuvre Printemps est un diptyque en deux panneaux. Je ne peux m'empêcher de penser aux diptyques et triptyques peints pour les églises. S'agit-il d'une allusion , serait -ce une mise en contexte spirituelle de l'oeuvre? Dans la photo de gauche, on voit des cristaux, des parcelles de paille, une terre moite, humide. L'objectif se braque sur la terre. Dans la photo de droite, un éclat de soleil se reflète dans une flaque d'eau, sur un morceau de bitume, fissuré, lézardé. L'auteur sait contrôler la sensation qui se dégage de l'oeuvre : mystère, nostalgie, quête existentielle. L'atmosphère « humide », le suspens, l'anxiété « atlantique » des romans de Georges Simenon viennent à l'esprit. Par la définition claire des sensations et d'un aspect narratif, la photographie d'Yves Vaillancourt peut être décrite comme « littéraire ».

Le triptyque « Car rien n'est caché qui ne sera manifeste » est intitulé d'après une citation de l'évangile de Luc. Cependant, dans les « panneaux » de gauche et droite on voit ce qui semble être un fragment de vaisseau viking ou norvégien. (allusion à un culte païen?) Le cliché du milieu représente des pins qui brillent mystérieusement au milieu d'une noirceur. Une suggestion d'or et d'argent est tracée. L'image de gauche est produite par une rotation de l'image de droite. Le clair-obscur est réussi et le mystère est explicitement évoqué. Peut-être que dans une oeuvre future l'artiste, tout en conservant la clarté des valeurs visuelles, peut mener plus loin la subtilité du jeu d'allusions de la photo. Côté métier, il en a les moyens.

« Afin que vous deveniez des fils de lumière », photo de grand format, cite l'Apocalypse de Saint Jean. Une jeune fille blonde regarde une riche moisson de blé, surplombée par un ciel blanc. Le jeu des zones et lignes noires et blanches est réussi. L'auteur fait encore allusion aux dualismes qui définissent notre zone inconsciente, et par-delà de celle-ci, notre vie. L'inspiration chrétienne et le jeu de références ­ innocence, blé apocalypse, lumière, obscurité - pointe clairement vers l'inspiration catholique, voire chrétienne et s'ouvre sur l'inconscient québécois, qui contient vraisemblablement trop de refoulés religieux, écartés par la suite du rejet social et politique de l'autoritarisme catholique, pendant les années soixante. La valeur d'obsession de la lumière, que la photo exprime nettement, atteint de front la spiritualité refoulée d'une culture catholique, hâtivement mise au ban. Le refoulé rapide ne peut pas rester dans l'inconscient, sans ses transformations, ou pour reprendre le champ sémantique hindouiste ­ sans ses avatars. De manière inattendue, Yves Vaillancourt aborde cette exploration insolite par la photograhie. « Je photographie une image de la nature qui souvent a une fonction symbolique dans les religions traditionnelles : paganisme amérindien, dans le panthéon nordique ... », dit Yves Vaillancourt.

Le photographe a une panoplie d'appareils photo; dans le développement et le travail de laboratoire, il est aidé par Guy Mercier, un technicien indépendant très fort qui tire sur papier baryté. L'encadrement, très soigné, est fait avec des matériaux qualité archive.

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