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Saint-Alphonse de Liguori
1-Page d'histoire Pour
vous parler d'Alphonse de Liguori, il me faut vous le situer dans le contexte de
l'époque où il fit son apparition sur cette terre de l'Europe: l'Italie.
Je vous donne un peu d'histoire. À
l'époque où Alphonse est né, l'Italie était divisée en une dizaine d'états, ou
provinces; cinq petits et cinq grands. Parmi ces états, il y avait le royaume
de Naples qui était le plus grand et le plus étendu, et qui comprenait presque
tout le territoire au sud de Rome. C'était
aussi l'époque des familles de rois, des familles riches et des familles des
princes. Quatre-vingt pour
cent (80%) du sol de l'Italie était occupé par des montagnes. La culture
était souvent ravagée par des pluies abondantes. Il y avait aussi des guerres
nombreuses qui saccageaient les campagnes, et les pauvres paysans étaient
réduits à l'esclavage et travaillaient pour des salaires minimes. À Naples surtout,
c'était un ramassis de gens misérables, pauvres, à la recherche de travaux
saisonniers. Par ailleurs,
la religion tenait une place importante dans la vie des gens. On demandait de
partout l'aide du ciel. Il existait une cinquantaine de grandes églises et deux
cent petites de tous les styles ainsi qu'une trentaine de monastères de
religieux et de religieuses. Les prêtres étaient nombreux mais mal préparés
à leur travail parce qu'ils manquaient d'études et plusieurs étaient d'une
paresse inconcevable relevant de la noblesse de la haute société. Mais Naples
était une ville où les gens aimaient s'amuser. De grandes fêtes étaient au
programme puisque les gens n'avaient presque rien à faire entraînant ainsi la
détérioration des mœurs et de la bonne conduite. Malgré cette conduite qui
laissait à désirer pour plusieurs, une très grande foi animait le cœur des
gens qui, malgré leur faiblesse et leur misère faisaient des pèlerinages
dans tout l'Italie pour demander des faveurs, du travail, la santé, du succès
ainsi que des guérisons à tous les saints qu'ils connaissaient. Ces pèlerinages
étaient devenus une mode. |
2-Naissance
et parents d'Alphonse Alphonse
- Marie de Liguori naquit à cette époque du 17e siècle à Marianella,
capitale de l'Italie, située à 8 kilomètres au nord de Naples, le matin du 27
septembre 1696. Alphonse
était l'aîné d'une famille de 8 enfants: 4 garçons et 4 filles, issus du
mariage d'Anna Cavaliéri et Josepho de Liguori. Alphonse étant le plus vieux
chez lui, avait droit au bien paternel soient les biens meubles ainsi que tout
l'argent que possédaient ses parents moyennant quelques devoirs envers ses
frères et sœurs. Depuis
de nombreuses années, dans la famille de Liguori, on était tous des
administrateurs de père en fils. La famille Liguori faisait partie de la haute
classe. Elle possédait même son sigle, ses armoiries et son signe distinctif
qui était celui du lion. La classe des Liguori était une classe puissante.
Elle avait de nombreux privilèges ainsi que beaucoup d'argent. C'était la
famille la plus renommée du Royaume de Naples. Honorant
le lion de leurs armoiries, les Liguori étaient des gens très fiers, des
administrateurs dans des compagnies et des officiers de père en fils. Joseph de
Liguori, père d'Alphonse, était engagé dans la flotte militaire et était en
passe de devenir un commandant. De plus, il était un homme d'affaires très
actif, retord, riche et très avare de son argent et de ses biens. C'était un
homme qui avait une grande autorité sur ses enfants. Il avait un caractère de
chien redoutable quand il était commandant sur les bateaux; il ne pardonnait
aucune erreur, faisait toutes sortes de remarques plates à ses subalternes. Il
avait vraiment un caractère de lion que son fils Alphonse réussit à
maîtriser en étant très doux avec lui et en lui rappelant certaines paroles
de l'Évangile de Jésus. La
mère d'Alphonse, Anna Cavaliéri faisait partie elle aussi de la haute
"gamme" de la société; son père siégeait à la cour suprême comme
juge pour tous les genres de procès... Elle avait un frère qui était évêque
et un autre, ministre de la justice. Alors que la famille Liguori avait tous des
caractères très prononcés et toujours sur les épingles, Anna Cavaliéri
était une femme douce, charitable et une femme de prières. Alphonse apprendra
d'elle à être doux, modéré dans ses paroles, équilibré au plan personnel,
charitable, ainsi qu'à prier et à être respectueux des personnes et des
choses. De son père, il retiendra un caractère énergique et déterminé,
même têtu. Quand Alphonse avait un projet en tête, c'était difficile de le
faire changer d'avis, mais il était capable de le faire contrairement à son
père. |
3-Alphonse,
un jeune qui aimait la vie Comme
son père était un homme qui avait de grandes ambitions pour lui, il avait
décidé d'en faire le premier haut placé du royaume de Naples. Alphonse
n'alla pas à l'école publique ni privée avec les autres garçons. Pour ses
études en lettres, le père d'Alphonse lui a choisit des professeurs triés
parmi les meilleurs de Naples pour donner à Alphonse des leçons particulières
en sciences, musique, peinture et architecture. Alphonse apprit aussi les
langues française, latine et grecque. Il suivit aussi des cours en philosophie.
Ses maîtres venaient à la maison de la famille Liguori. Alphonse fit des
progrès énormes à tel point qu'il en devint un professionnel. De partout on
admire ses peintures, ses dessins à la plume et il devint vite un virtuose du
clavecin. Même aujourd'hui, on entend des pièces de musique d'Alphonse sur les
ondes de la radio et aussi dans certains films. Alphonse a composé des chants
de Noël qui sont chantés beaucoup en Italie et dans plusieurs autres pays
même au Canada français. Alphonse aimait d'une façon fanatique les chanteurs
d'opéra de son temps. Comme
il était exceptionnellement doué, Alphonse mordit à pleines dents dans toutes
les formes de culture de son temps et passa beaucoup de temps dans le travail
artistique et intellectuel avec une grande passion. C'était
un jeune qui avait le sang vif. Ses sports préférés étaient l'escrime et le
combat à l'épée. Il aimait les chevaux et faisait beaucoup d'équitation. Il
était amateur de chasse mais dû à sa myopie, il assurait presque toujours la
vie sauve au gibier, il tirait toujours à côté. Il pratiquait également la
course à pied, faisait des marches sur de longs kilomètres ce qui lui
procurait le bien-être après des journées bien remplies où il se renfermait
pour étudier, peindre des tableaux ou jouer de la musique comme le clavecin. Aux
jeux de son temps, il était d'une adresse déconcertante... durant son
adolescence les jeux de cartes étaient ses jeux préférés. En plus, il se
passionnait pour la lecture: les romans d'aventure, de suspense et les histoires
d'amour. La lecture de la Parole de Dieu lui aidait à gérer ses comportements
ainsi qu'à donner un sens à sa vie. Le dimanche il faisait partie de petits
groupes pour la catéchèse et souvent il était en mesure d'animer ces groupes
avec le professeur. |
4-Le
temps de sa 16ième année À
16 ans, Alphonse termine ses études à l'université par un brillant
diplôme de docteur en droit civil (lois de l'état) et ecclésiastique (lois
de l'Église catholique). Il reçoit en cadeau de son père l'épée de la
famille Liguori. Comme il est le plus jeune parmi tous ses confrères
d'université, il obtient une dispense grâce aux démarches de son père... Il
devient avocat et pendant huit ans, il fait partie d'un bureau d'avocats
associés. Il plaide des causes sans perdre un seul de ses procès. C'est un
succès total pour ce jeune homme rempli de dynamisme. Son père y est pour
beaucoup dans le choix de cette profession. Être avocat, c'est faire partie de
la plus haute échelle de la société. C'est un moyen de gagner beaucoup
d'argent et d'acquérir beaucoup de pouvoir. Pour
stimuler son fils au travail d'avocat, Josepho, père d'Alphonse, le vante sans
cesse et rêve pour lui d'un avenir influent. Cette vantardise rend Alphonse
colérique et il se dit: "Et après...". Alphonse se rappelle de la
parole de l'Évangile de Jésus: "Que sert à un homme de gagner tout
l'univers entier s'il vient à se perdre?" Alphonse
a tout pour lui mais il sent en lui une voix intérieure et mystérieuse ainsi
qu'un autre appel vers d'autres champs d'activités qui le laissent songeur. Se
pouvait-il qu'il ne fasse pas ce métier d'avocat toute sa vie? Il se
questionne! |
5-
À 18 ans, avocat sans pareil Il
a maintenant fini ses stages comme avocat et peut exercer pleinement son
métier. Pour marquer cette
transition, il se retire pour réfléchir et c'est alors qu'il vit une
expérience étrange et bouleversante de soif de l'absolu. Il se sent appelé au
service des pauvres, des démunis matériellement et spirituellement mais il
décide de faire un saint avocat, juste dans ses causes et se fixe un code. Il
décide de demeurer célibataire afin de consacrer tout son temps à des causes
de toutes sortes. De 1715
à 1723, pendant 9 ans, Alphonse gagne tous ses procès et son père en est
très heureux. Il fonde sur lui de magnifiques projets de mariage alors
qu'Alphonse pense plutôt demeurer célibataire. Son père lui trouve une belle
et riche héritière mais après quelques temps de chicanes interminables,
Alphonse et sa dulcinée terminent leur relation pour ne plus reprendre.
Alphonse, après cette expérience, fréquente moins les soirées et reste un
solitaire. Ses amis se demandaient ce qui se passait. Plusieurs prétendantes
courent avec ferveur après Alphonse et lui font beaucoup de charmes, mais en
vain, ce n'est pas pour le moment. À
23 ans, Alphonse fait sortir de ses pinceaux un tableau bouleversant du Christ
mort en croix avec un visage d'une pure beauté ainsi qu'un extraordinaire
portrait de la Vierge. Quand il n'est pas au palais de justice, Alphonse fait de
la musique environ deux heures par jour. Il visite également des malades et des
gens sans espoir dans un hôpital appelé "Les incurables". |
6-Perte
d'un procès Alphonse
devient rapidement un avocat très estimé et le plus populaire de son temps.
Tous les grands de la société désirent avoir comme avocat: Alphonse de
Liguori. En 1723, voilà
qu'il est impliqué dans un procès très retentissant de l'époque, avec des
personnes hautements placées. Alphonse
défend son client avec acharnement, mais de l'autre côté il s'aperçoit que
les avocats adverses ont été achetés par leurs clients. Alphonse se voit
plongé dans un méli-mélo épouvantable et perd un procès pour la première
fois. Comme il est un jeune homme qui a un idéal de justice très poussé,
voilà qu'il voit s'effondrer cet idéal. C'est alors qu'il quitte la salle du
procès avec amertume et, découragé, il abandonne sa fonction d'avocat à tout
jamais. Il ne se sent pas à l'aise dans un monde de mensonges. Il voit sa vie
s'effondrer et il doit repartir à zéro pour obtenir une nouvelle carrière
dans la vie. Durant des semaines, il tente d'oublier cet échec cuisant dans le
silence, la prière et la situation est dure à supporter pour lui. Il
s'en va alors visiter les malades qu'il rencontrait déjà et par la suite, il
se rend dans une église: "Notre-Dame-de-la-Merci''. Il jette son épée
aux pieds de la Vierge. Son
père devient furieux envers lui car Alphonse abandonne tous ses clients. Il se
produit alors une grosse chicane entre le père et le fils, les deux sont
têtus. Une crise de nerfs survient au point d'en venir à se battre, mais
Alphonse se calme. C'est
dans cette église de Notre-Dame-de-la-Merci qu'Alphonse sent un appel pour
aider les "miséreux" de la vie. Il entre donc au séminaire pour se
préparer à devenir prêtre et à 30 ans il devient prêtre de son diocèse de
Naples. Alphonse va vers les gens qui sont dans la détresse physique ou morale.
Il se rend visiter les prisonniers, aide les prostituées à sortir de leur
misère, etc. Une grande partie de son temps est également occupé à aider
les jeunes abandonnés par leurs parents ainsi que les délinquants. Le soir,
Alphonse fait des rassemblements au coin des rues; on vient de partout
l'écouter parler de Dieu, de la Vierge et des problèmes que les gens vivent.
Alphonse leur donne de l'espoir. La police de ce temps pense qu'Alphonse est en
train de monter une secte... une religion à part, tellement il travaille différemment
des autres prêtres de son milieu. Alphonse
voit tellement la misère matérielle et/ou spirituelle des gens qu'il décide,
sous les conseils de Sœur Crostorosa, qui a des visions sur l'avenir
d'Alphonse, de fonder une petite communauté qui s'occupera des personnes
démunies au plan matériel et/ou spirituel. En
1732, quatre compagnons viennent travailler avec Alphonse et c'est là que
commence la communauté des Rédemptoristes, communauté qui s'étendra à
travers les monde entier. Alphonse veut des compagnons jeunes et dynamiques. Alphonse
avait fait le vœu de ne pas perdre une minute de son temps. Dans ses moments
libres, il compose donc des livres sur les moyens de prier, sur Marie ainsi que
des livres de morale indiquant aux gens comment la Parole de Dieu peut être un
guide et leur apporter le bonheur dans la vie. Il continu également à peindre
des tableaux et à jouer du clavecin, il compose même des pièces musicales.
Plus tard, après sa mort, on le nommera docteur en morale: la plus haute
distinction qu'un homme puisse avoir sur cette terre comme penseur, chercheur et
écrivain. Un peu plus
tard, après avoir fondé sa communauté, il devient évêque de Sainte-Agathe
de Goths. Après treize années, il démissionne de son poste car l'arthrose le
fait énormément souffrir. Il retourne dans sa communauté et meurt à l'âge
de 91 ans. En 1839, on lui donne le titre de "Saint" à travers
le monde. Alphonse a répandu sa communauté d'abord en Italie à Scala, à
Amalfi, à Ciorani, à Mater Domini, à Pagani, à Sainte-Agathe de Goths et
à d'autres endroits en Italie. Plus tard, ses compagnons partiront pour
d'autres continents et fonderont à leur tour des monastères et aujourd'hui, on
compte au-delà de 8000 Rédemptoristes à travers le monde, de toutes les
nations. Aussi s'ajoute à
la communauté des Rédemptoristes une branche féminine: les Rédemptoristines,
dont les principales activités consistent à la prière, le travail et
l'hébergement des personnes désirant des moments de repos, de silence dans
leur vie. Voici comment
fonctionne la Communauté des Rédemptoristes: La
Communauté se divise en trois catégories de personnes: les prêtres, les
frères et les laïcs attachés à la Communauté. Les prêtres font de longues
études; les frères ont des professions comme menuisier, plombier, électricien
et technicien dans différents domaines. Les frères assistent les pères dans
leurs travaux et les laïcs aident aussi les frères et les pères. À
travers le monde, il y a un premier directeur des Rédemptoristes que l'on nomme
"Général", assisté de six autres personnes que l'on nomme
"Conseillers". Tous ensembles, ils doivent voir au bon fonctionnement
de toute la Communauté mondiale des Rédemptoristes à travers tous les pays
concernés. Chaque pays est
divisé en provinces et en vice-provinces. À la tête de chaque province, il
existe un chef que l'on nomme "Provincial", assisté lui aussi par
deux conseillers. Au Canada, il y a deux provinces: les Rédemptoristes
francophones et anglophones. Le provinciale de chaque province est aussi
responsable des fondations dans d'autres pays que l'on appelle vice-provinces. La
grande fête de Saint-Alphonse a lieu le 1er août, à travers toutes les
maisons des Rédemptoristes. Les
Rédemptoristes oeuvrent dans différents pays dont le Japon, Haïti, le Vietnam,
l'Amérique du Sud et au Canada dans les régions du Nouveau-Brunswick, du
Manitoba, de Montréal, du Lac-Saint-Jean, de Ottawa-Hull, de Québec, surtout
à Saint-Anne-de-Beaupré, lieu de pèlerinage le plus populaire et le plus
grand d'Amérique du Nord. Les
Rédemptoristes travaillent dans les hôpitaux, comme aumôniers militaires dans
les armées, comme responsables de la diffusion de la dévotion à Saint-Anne et
à Marie; dans les paroisses, comme en Gaspésie, ils aident d'autres pasteurs,
ils font des sessions d'animation spirituelle, d'autres sont écrivains. Ils
travaillent aussi dans des stations de radio, de télévision, dans des écoles,
d'autres enseignent dans les universités, soit au pays ou à l'extérieur.
Certains sont responsables des Chevaliers de Colomb, des scouts, des mouvements
de jeunes, des maisons de réhabilitation pour toxicomanes, alcooliques ou
autres problèmes. Leurs champs d'action peuvent être immenses et il y a du
choix pour les goûts et aptitudes de chacun. Ils
ne sont pas rattachés à un diocèse précis, de cette façon, ils peuvent
aller travailler partout dans le monde. Leur évêque est le Supérieur
provincial. À l'intérieur
de la communauté, il y a des charges: supérieur, remplaçant du supérieur
(vicaire); dans l'administration, l'hôtellerie, comme chargé des rencontres
communautaires, sacristain et autres... D'autres
personnes, depuis la fondation des Rédemptoristes, se sont distinguées et ont
été reconnues comme ayant des qualités exceptionnelles, ce sont: -Gérard
Majella: très populaire, il fait toutes sortes de prodiges. -Clément-Marie
Hofbauer: Allemand -Jean
Neuman: Américain -Pierre
Donders: Apôtre des lépreux -Alfred
Pampalon: Lévis. Il a son tombeau dans la basse église du Sanctuaire de
Sainte-Anne-de-Beaupré... vénérable. P.R.M.
Lavoie |
Une
prière pour la fraternité Saint-Alphonse Seigneur
Jésus, tu nous a convoqué pour être Église missionnaire et nous voulons
dire oui à cette mission. C'est en toi que nous plaçons notre confiance.
Remplis-nous de ton Saint Esprit comme tu l'as fait pour Saint Alphonse. Seul
ton Esprit peut nous donner les paroles de conseil, de sagesse et de
consolation. Inspire-nous les paroles de la vie, libère-nous de toute
lâcheté. Instruis-nous pour que nous puissions parler convenablement, que nous
ne tombions pas dans le piège du bavardage, ni dans celui des silences
complices. Que notre option soit toujours pour les plus pauvres, les pêcheurs
et les abandonnés. Que nos paroles communiquent la Vie et donnent le goût de
vivre. Nous ne voulons pas être des propagandistes de la religion, mais des
témoins de ton amour et de ton amitié. Concède-nous l'esprit de service, pour
qu'à la fin de chaque journée, nous puissions dire avec humilité et
gratitude: "Nous sommes des serviteurs inutiles, nous n'avons fait que ce
que nous devions faire... et un peu moins" (Luc 17,10) Donne-nous la grâce
d'accueillir la croix des épreuves et des mépris. Quelle que soit la manière
dont on nous traitera, aide-nous à proclamer: "Le règne de Dieu est
proche!" Amen.
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FRATERNITÉ
ST-ALPHONSE
