Joyeuse bûche et bon rigodon à tous!

30 décembre – La vraie saison débute en fin de semaine, et pour la célébrer ensemble et féliciter les lauréats du calendrier régulier, Sandy, Madeleine et moi vous invitons dans ma «Cage aux sports» en rénovation dimanche, midi 30. En fait, je parle ici de mon sous-sol coloré mais non complété, qui fera mal aux yeux des infidèles de la Sainte-Flanelle et saura accrocher un sourire aux amateurs de la NFL et du baseball majeur.

Cet hyperlien vous mène à mon adresse. Jouez avec la grandeur de l'image pour avoir une idée des routes à emprunter, mais grosso modo, vous venez soit par l'autoroute Henri IV ou le boulevard de la Faune, vous prenez le boulevard Valcartier et la rue de la Coupe, pour conclure au 97, rue de l'Albatros. Pour stationner, la rue sera votre meilleur emplacement.

Au programme, le match Baltimore-Miami à 13 h, suivi de la rencontre Philadelphie-Minnesota à 16 h. De plus, les convertis pourront visionner des grands moments de l'histoire de la NFL sur DVD lorsqu'il y aura un creu dans l'action, des jeux de société sont prévus pour les plus jeunes, il y aura une ou deux surprises et la possibilité de terminer la fin de journée par une compétition de Wii football (un cadeau de Noël que je n'ai pas encore eu le temps d'apprivoiser).

J'invite les buveurs qui n'ont pas de fonds à apporter leur houblon, car j'ai prévu une réserve, mais malheureusement ce n'est pas de la Coors light qui coule dans nos robinets, à Loretteville (je travaille là-dessus par contre...). Pour les dames et les enfants, j'ai prévu liqueurs et coolers.

Nous aurons tout ce qu'il faut pour créer un bon fond dans nos estomacs durant l'après-midi et je vous suggère pour le souper une cantine de premier ordre, Patate Plus, à Val-Bélair, qui livre en 30 minutes un menu des plus variés.

Enfin, j'ai une dizaine de chaises pliantes et deux sofas, mais ceux qui en ont quelques-unes pourraient peut-être prévoir en amener deux ou trois pour combler, au cas où. Les joueurs de cartes feraient bien aussi de prévoir une petite table, car la mienne sera occupée par les vivres. Au plaisir de vous accueillir chez nous!

Mes vœux de fin d’année et de saison!

23 décembre – Pour cette dernière chronique d’une saison durant laquelle vous m’excuserez d’avoir manqué quelques rendez-vous, je vous offre mes vœux tout azimut pour une fin de saison et une année 2009 des plus merveilleuses.

Alors, allons-y sans plus tarder :

Aux Lions de Détroit, de ne plus jamais recevoir la visite de La Légende pour un de leur match.  Depuis ce jour fatidique, les Lions cumulent les défaites de semaine en semaine.  Dimanche, ils se tailleront une place dans l’Histoire en devenant la seule équipe à avoir enregistré une saison de 0-16!
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Aux Broncos et aux Jets, de l’emporter dimanche et de compter sur l’appui des Bills de Buffalo qui joueront contre les Patriots, sinon les Broncos et les Jets vont se mordre les pouces d’avoir laissé filer une chance de participer aux séries qui étaient dans la poche.
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Aux Cards de l’Arizona, de l’emporter dimanche face aux Seahawks pour ne pas subir l’affront de participer aux séries en tant que champion de division avec un dossier inférieur à .500.
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Aux Jaguars, une victoire à domicile face aux Patriots pour éliminer les Ravens et ouvrir la porte à une participation aux séries d’après-saison à mon club favori, les Patriots, qui jouent depuis deux matchs à la hauteur de leur talent (96 points marqués).
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Aux Cowboys, d’inaugurer leur nouveau stade au plus vite afin d’oublier la fin en queue de poisson qu’ils auront connu au Texas Stadium.  Non seulement le dernier match fut une défaite cruelle face aux Ravens, mais le dernier clou dans le cercueil a été la plus longue course par une équipe adverse dans toute l’histoire du Texas Stadium, un jeu de 82 verges.
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À Derek Mason des Ravens, de voir la NFL institué un trophée pour l’incarnation du courage.  Après s’être séparé l’épaule gauche au premier quart, Mason est revenu dans le match l’épaule gelé, il a recouvert un ballon perdu au troisième quart et capté une passe d’un seul bras dans la zone des buts.  Il a mon vote!
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Aux frères Manning, de devenir le premier duo de frangins quarts-arrière à s’opposer dans un Super Bowl, et ce, la même année qu’ils deviendront aussi le premier tandem de quarts d’une même famille à s’opposer au Pro Bowl.
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À Tom Brady, de nous surprendre dès septembre prochain en redevenant le superbe joueur qu’il était avant qu’on lui brise le genou gauche.
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Aux joueurs de la NFL, de comprendre qu’une arme à feu n’est pas un jouet.  Comme ça, on cessera de perdre des joueurs à tout bout de champ.
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À Francis, de résister à la menace pour remporter le repêchage à son année recrue parmi nous.
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À Gou, de terminer l’année au moins au troisième rang afin de clore la plus belle remontée des dernières années chez les Gérants d’estrade.
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À Bub, de remporter la cagnotte de la dernière semaine dans le but de répondre aux sarcasmes de la Légende déchue…
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À tous les poolers, une 20e saison des Gérants d’estrade palpitante, pleine de rebondissements et marquée par un voyage de groupe mémorable!
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Et finalement, à vous tous, de passer un sacré bon Noël et une année 2009 remplie de plaisir et de folie.  Au plaisir de vous accueillir chez moi le 4 janvier pour un party de fin de saison légèrement en retard, mais un début de séries éliminatoires juste à temps!

Joyeuses Fêtes… et peut-être à l’an prochain

Un Thankgiving payant pour Pog!

3 décembre – Le Thankgiving est déjà chose du passé et il ne reste plus que quatre semaines au calendrier régulier de la NFL.  C’est le dernier droit pour les équipes qui veulent participer à la danse des séries et c’est aussi le moment ou jamais pour les poolers qui veulent remonter au classement.

Jeudi, pendant que les Américains se gavaient de dinde, Pog s’est empiffré de points dans son repêchage.  Avec les performances combinées des McNabb, Westbrook, Romo et Bironas, Pog en a engrangé 98!

Ce n’est toutefois rien pour apeurer fiston qui vogue encore vers un titre au repêchage à son année recrue.  Francis mène par une cinquantaine de points, mais il sera privé d’une « arme » intéressante dans son arsenal, Plaxico Burress.  Le receveur des Giants s’est vu mettre à la porte pour le reste de la saison à la suite d’une blessure qu’il s’est infligé en se tirant à une jambe dans un bar newyorkais.  D’autres joueurs des Giants sont aussi mêlés à cette histoire, si bien que l’équipe pourrait lourdement hypothéquer ses chances répéter la conquête du Super Bowl.

Les Giants ont quand même mâté Washington dimanche pour confirmer leur suprématie dans la Nationale.  Parmi les autres parties intéressantes, on note le message clair envoyé par Philadelphie aux Cards de l’Arizona, comme quoi on a beau être bon dans l’ouest, ça ne vaut pas grand chose tant qu’on a pas affronté les formations de l’est, nettement supérieures.

Comme le Dow Jones, la cote des Patriots a aussi piqué du nez dimanche, à la suite d’une défaite sans équivoque face aux Steelers.  Les embûches sont maintenant nombreux sur le chemin qui mène aux séries pour les Patriots.  Green Bay est aussi en « fade out ».  Incapable d’arrêter Steve Smith, les Packers ont subi une défaite crève-cœur face à la Caroline, une défaite qui les place dans le pétrin. Les grands gagnants du week-end sont les Vikings qui ont fait tourner le vent en deux jeux dans leur match face aux Bears pour filer vers la victoire et le premier rang de leur division.  Après avoir arrêté Chicago sur un 4e essai à la porte des buts, les Vikings ont surpris avec un jeu aérien de 99 verges.  La troupe de Lovie Smith ne s’en est jamais remie.

Toutes ces péripéties ont tourné en faveur d’André qui a mis la mains sur le magot cette semaine.  Comme de vrais siamois, Mamouth et Schwartz se sont à nouveau soudé au premier rang.  Dans leur sillage, un nom fait son apparition, Gou.  C’est un revirement de situation complet pour le champion en titre qui semblait avoir perdu tout son flaire en début de saison. 

Two minutes warning!

Pour accompagner un article très intéressant sur le tandem Anquan Boldin/Larry Fitzgerald, la revue SI a dressé la liste des duos de receveurs les plus illustres de l’histoire.  La paire Lynn Swann/John Stallworth (Pittsburgh 74-82) trône au sommet, suivi du duo Jerry Rice/John Taylor (San Francisco 87-95). Parmi les joueurs actifs, Marvin Harrison et Reggie Wayne arrivent en tête, au 9e rang de tous les temps.
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Avec 80 points inscrits grâce à 13 touchés plus un converti de deux points, DeAngelo Williams de la Caroline est actuellement la sélection la plus payante dans notre repêchage, hormis les botteurs.  De ce côté, la palme revient à Matt Bryant des Buccanneers, qui compte 110 points. Et qui a sélectionné ces deux joueurs?  Notre ami Pascal Chouinard, qui incidemment sera très occupé cette semaine avec la tenue d’un important tournoi de curling à Québec, qui regroupe les meilleurs skip du pays.
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La NFL passe la frontière. Dimanche, le match Miami-Buffalo sera joué au Rogers Center, de Toronto.  Étrange coïncidence, le fondateur de cette multi-nationale des télécommunications, Ted Rogers est décédé cette semaine. L’expérience sera répété une fois par année pour les cinq prochaines saisons.  Tiens, tiens, intéressants pour un groupe qui projette un voyage l’an prochain…
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La NFL a de nouveau infligé des suspension pour dopage à cinq joueurs.  Le plus connu est Deuce McCallister, des Saints, dont la saison est maintenant terminé.
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New York, New York, Frank Sinatra doit être heureux!  Les deux attaques qui marquent le plus de points sont celles des Giants et des Jets!
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Deux matchs avec un enjeu majeur et des formations de grand calibre à surveiller en fin de semaine.  À 16 h, les Cowboys visitent les Steelers, et à 20 h, les Redskins affrontent les Ravens.

Bonne semaine!

Un commentaire n’attend pas l’autre!

18 novembre – Novembre est reconnu comme étant le mois des morts, pourtant notre site est présentement plus vigoureux que jamais.  Ce mois-ci seulement, les poolers ont expédié 12 commentaires et Lynn a ajouté un reportage sur son périple à New York, dans le nouveau temple de Brett Favre.  L’esprit de groupe renaît de ses cendres… Merci à tous les contributeurs!

Pour accompagner cette belle lancée, notre ami Gou a réussi un sans faute la semaine dernière, qu’il a décrit de belle façon dans la section Commentaires.  Après avoir mis la main sur deux cagnottes consécutives, le Gou national passe le flambeau cette semaine à The Legend et Daniel, auteurs d’un parcours de 12 en 16.

Chose certaine, quiconque aurait eu 16 en 16 à l’issue de la dernière semaine pourrait être qualifié de génie.  La raison est simple, les Bengals et les Eagles se sont livrés le premier match nul depuis 2002. Évidemment, aucun d’entre nous ne l’avait prédit.  Pourtant, si mes souvenirs sont bons, on m’a déjà mentionné qu’un pooler a déjà eu l’audace de prédire un résultat nul par le passé. Que ce brave veuille bien s’identifier s.v.p. (C'est Bay!)

Au cumulatif, Schwartz conserve les commandes, suivi de Mamouth.  The Legend s’est rapproché, mais Dan et Bay lui soufflent dans le dos.  À l’autre bout, ayant raté le signal du départ jeudi dernier, Bub s’enfonce encore plus dans les bas-fonds du classement.

Du côté du repêchage, Francis poursuit sur sa lancée.  Votre chroniqueur a connu une bonne semaine qui consolide son deuxième rang, tandis que derrière, Schwartz et Pascal sont encore dans la lutte.

Nous sommes prêts!

Sur le terrain, la performance la plus éclatante de la semaine appartient aux champions en titre.  Les Giants ont accumulé plus de 200 verges au sol contre la « muraille de Baltimore » pour infliger aux Ravens une défaite de 30 à 10.  Le message qu’ils envoient à travers la ligue est aussi clair que celui de Jean Charest aux élections de 2003 : nous sommes prêts!

L’autre équipe new yorkaise semble également d’attaque.  Les Jets ont pris la tête de leur division en battant les Patriots en prolongation, tuant dans l’œuf une remontée spectaculaire de la Nouvelle-Angleterre.  Cette douce revanche de l’entraîneur Éric Mancini sur son mentor place les verts et blancs dans le siège du conducteur pour le dernier droit de la saison, et confirme que New York a misé juste en faisant confiance à Brett Favre.

À l’opposé, les Bills réalisent ces dernières semaines un pivot de 360 degrés qui montre bien qu’ils ne sont pas encore de taille pour jouer dans la cour des grands.  Après avoir entamé la saison avec 5 victoires consécutives, Buffalo joue maintenant pour 500.  Contre les Browns lundi, Trent Edwards a connu un match de misère et sa contre performance a été à l’origine de la défaite des siens.

À Washington, les Cowboys ont sauvé leurs minces chances de participer aux séries en l’emportant sur les Redskins.  Le retour de Tony Romo a eu un effet bénéfique, mais c’est surtout la performance remarquable du demi Marion Barber sur des jeux importants qui a fait la différence.

Pour leur 11e victoire consécutive, les Titans du Tennessee ont aussi passé un test supplémentaire en défaisant les Jaguars dans leur domicile.  Contrairement à leur habitude, les Titans l’ont emporté par la passe.  Le bon vieux Kerry Collins, qui avait mené les Giants au SuperBowl au début des années 2000, a amassé 230 verges par les airs et rejoint ses receveurs 3 fois dans la zone des buts dans cette victoire.

Finalement, les Chargers et les Steelers ont contribué à un fait inusité, le premier résultat de 11-10 en plus de 13 000 matchs réguliers dans l’histoire de la NFL.  Encore faut-il préciser que cette rencontre aurait dû se terminer 18-10 pour les Steelers en vertu d’un jeu controversé qui a mis fin à la partie.

Le Two minutes warning!

La revue Sports Illustrated a fait ses prédictions pour le dernier droit de la saison.  Selon la bible du sport aux Etats-Unis, les Giants voguent vers un deuxième Super Bowl.  Ils devraient retrouver sur leur chemin les Titans.  Vous me direz que ça ne prend pas un génie pour s’avancer là-dessus à ce stade-ci de la saison, et vous avez raison.  Mais c’est peut-être la pire chose qui pouvait arriver aux Giants.  Il y a deux ans, SI avait prédit le Super Bowl aux Dolphins…
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S’il y a encore des partisans des Raiders quelque part au Québec, ils ont un courage à tout épreuve.  La dernière absurdité du propriétaire de 79 ans, Al Davis, a été de libérer un joueur qu’il avait signé à grands frais et en échange de deux choix au repêchage l’hiver dernier. Après lui avoir fait signé un contrat de 7 ans pour 70 M$, les Raiders ont libéré le demi défensif DeAngelo Hall après seulement 8 matchs. Faut-il être fou!
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Avant Tom Brady, il y avait eu Osi Umenyiora (plaqueur des Giants et auteur de 5 sacs dans une rencontre l’an dernier) en match pré-saison, puis la liste n’a fait que s’allonger.  Je parle des blessures majeures à des joueurs qui occupent des postes clés.  Pour votre bon souvenir, voici quelques noms qui ont pris le chemin de l’infirmerie plutôt que celui du terrain cette saison pour de longues périodes : Shawne Merriman (Chargers), Nate Burleson (Seahawks), Carson Palmer (Bengals), Willie Parker (Steelers), Tony Romo (Cowboys), Bob Sanders et Joseph Addai (Colts), Rodney Harrison (Patriots), Reggie Bush et Marques Colston (Saints), Mike Nugents (Jets), Brodie Croyle et Damon Huard (Chiefs).  Un vrai club d’étoiles!
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Ceux et celles qui ont regardé le match entre les Bengals et les Broncos il y a deux semaines ont peut-être aperçu Brandon Marshall tenter de retirer quelque chose de son pantalon à la suite d’un touché.  Or, son coéquipier, Brandon Stockley est vite arrivé sur les lieux et l’a empêché d’aller plus loin, lui expliquant que l’équipe subirait une pénalité.  Mais qu’est-ce que Marshall cachait qu’on a donc jamais vu?  Eh bien, le gant…euh le chat est sorti du sac.  Il s’agissait en fait d’un gant blanc et noir que Marshall voulait brandir en signe d’unité raciale et d’appui à l’élection de Barack Obama.
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Si vous n’avez qu’un match à regarder cette semaine, ne manquez pas la rencontre entre les Dolphins et les Patriots.  Nouvelle-Angleterre doit absolument l’emporter, ayant déjà perdu aux mains des Dolphins plus tôt dans la saison.  Ce sera l’occasion de constater si la défensive des Patriots a trouvé une solution à la remise directe au porteur de ballon qui avait permis à Ronny Brown de marquer trois touchés en plus de compléter une passe de touché lors du premier affrontement.  L’autre rencontre qui retiendra notre attention mettra aux prises les Jets face aux Titans.  Brett Favre saura-t-il trouver la recette gagnante face aux Titans?

Bonne semaine!

14 en 14, Gou accède au club mythique de la perfection!

11 novembre – Pour la première fois depuis le 8 octobre 2006 et la sixième occasion dans l’histoire des Gérants d’estrade, un de nos collègues a atteint la perfection.  En choisissant les 14 clubs victorieux de la 10e fin de semaine d’activités, notre ami Gou a mis la main sur une deuxième bourse consécutive et il a ajouté son nom dans la page des records du site (voir Historique). 

Gou n’est toutefois pas le seul à s’être enrichi en fin de semaine.  Plus loin dans l’article, je vous expliquerai comment j’ai moi aussi engraissé mon bas de laine par un alignement des planètes absolument incroyable!

Mais revenons au héros de la fin de semaine.  Gou a entrepris sa quête de la perfection jeudi, alors que les Broncos ont comblé un déficit de 13 points au troisième quart pour déchiqueter les chances des Browns de Cleveland de faire les séries cette année.  Dans la victoire, Jay Cutler a amassé 447 verges dans les airs.

Dimanche, Gou a opté pour Atlanta contre les Saints, et misé sur la poursuite de la saison parfaite des Titans. Bingo! Il a prévu comme nous tous que Jacksonville ne ferait qu’une bouchée des Lions, qui sont domptés aisément par leur adversaire chaque semaine. Facile!

Gou a aussi anticipé que la défensive de Baltimore donnerait des maux de tête à l’attaque des Texans et que Dolphins et Patriots prendraient une option sur le titre de la division est de la conférence américaine. Exact! À la demi, il a vu au tableau Jets 40, Rams 0.  Il s’est exclamé « good », mais a sûrement eu une pensée pour Lynn et ses enfants qui assistaient sur place, au Meadowland, à la mise à mort des Rams par les Jets. 

Ensuite, une petite sueur a coulé sur son front quand Mason Crosby a raté, dans la dernière minute, un placement qui aurait procuré la victoire aux Packers face aux Vikings.  Ouf! 

À 16 h, Gou pensait bien relaxer en regardant Peyton tirer profit des erreurs de Ben. Il a vu juste, car le quart des Steelers a pris de mauvaises décisions qui ont coûté la rencontre aux siens. Mais le stress est venu d’ailleurs pour Gou, de San Diego plus précisément, qui affrontait Kansas City. « Une p’tite facile », s’était dit Gou en effectuant ses choix. 

Notre homme a toutefois avalé sa gorgé de travers quand on a montré à l’écran les Chiefs inscrire un touché à la dernière seconde du match.  Une chips est ensuite restée prise dans sa gorge quand Herman Edward a envoyé non pas le botteur pour le converti créant l’égalité, mais l’attaque pour jouer le quitte ou double avec un converti de deux points. Résultat : passe incomplète, victoire des Chargers! Fiou!

Heureusement, la Caroline lui a permis de reprendre son souffle en remplissant sa mission face à Oakland.  Il ne restait plus que les champions en titre du Super Bowl, une valeur sûre, face aux Eagles.  Gou a mis toutes ses billes sur Eli, qui n’a pas flanché.  13 en 13, Gou est allé se coucher joyeux!

Restait le match du lundi soir qui ne fait jamais dans la banalité.  L’attaque dévastatrice de l’Arizona faisait face au Rouge et Or qui perd constamment, celui de San Francisco, pas de Québec...  Dès le premier coup de sifflet, les palpitations de Gou ont dû monter en flèche.  Allan Rossum a retourné le botté d’envoi 104 verges pour San Francisco, de quoi faire sauter la patate de notre ami.  Et ça a continué ainsi durant près de quatre quart : pas si mal pour les 49ers et de mal en pis pour les Cardinals qui se faisaient un malin plaisir à jouer avec les nerfs de Gou en accumulant les pénalités stupides les unes après les autres.

Je vous l’avoue, je ne sais aucunement si Gou a regardé le match (j’aimerais d’ailleurs qu’il partage son expérience avec nous par un commentaire s’il le veut bien).  Moi en tout cas, je n’ai rien manqué.  Et j’espérais fortement que les Cardinals l’emportent pour mon chum Gou.  J’ai veillé jusqu’à minuit 5, l’heure du dénouement.  Un vrai scénario de film!  4 secondes au cadran, 4e essai à la ligne de 2. Les 49ers tentent le tout pour le tout et échouent.  Victoire des Cardinals 29-24, accomplissant la 14e prophétie de mon ami Gou. Un nouveau Dieu des prédictions entrait dans l’histoire!  Méga bravo!

L’effet sur le classement

Parti des bas-fonds il y a quelques semaines, Gou a rejoint la « sphère du possible ».  Je parle ici du petit groupe qui se disputera vraisemblablement la médaille de bronze, car l’or et l’argent demeurent une lutte à finir entre Schwartz et Mamouth.  Outre Gou, Bay entreprend lui aussi une ascension vers le pic de la montagne.  Grâce à sa régularité récente, son nom apparaît maintenant aux côtés de celui de la légende au troisième palier.

Au repêchage, un jeune qui n’utilise pas encore de rasoir est entrain de nous faire la barbe!  Francis a profité des congés dans l’alignement de ses principaux poursuivants pour accroître son avance.  Il dispose actuellement de 60 points de priorité sur sa poursuite et sera difficile à rattraper compte tenu des blessés. Un titre est donc à sa portée à sa première saison dans notre groupe. Remarquable! Serait-il temps, dans ces circonstances, de le baptiser The New Legend pour redonner un peu de lustre au mot Legend?  Je vous laisse en juger. 

Le Two minutes warning!

Il faut maintenant que je vous raconte l’aventure qui m’a permis de mettre la main sur 133$ dimanche.  J’avais misé sur un ensemble de parties comprenant les matchs des Jets, des Ravens, des Titans, des Packers et des Panthers.  Pour l’emporter, il fallait que je batte l’écart de points suggéré par Loto-Québec.

Un premier choc a été de voir les Packers perdre 28-27, mais quand même gagner à l’écart de points puisqu’ils étaient favoris par 1,5. Toutes les autres rencontres ayant été facilement gagnées par les marges nécessaires, une victoire par 11 points ou plus des Panthers face aux pitoyables Raiders me permettait d’empocher.  

Mais voilà, malgré la supériorité de la Caroline, 4 interceptions de Jake Delhomme ont ruiné un tas de chance de marquer.  Si bien qu’avec deux minutes à faire, mon équipe revendiquait 8 points d’avance.  C’est là qu’un retour de botté de 55 verges est venu à ma rescousse.  Petit à petit, les Panthers ont avancé jusqu’au 32 d’Oakland, permettant à John Kasay de placer le ballon entre les poteaux avec 1:54 à faire. J’avais enfin mes 11 points d’écart, soit l’équivalent d’un touché avec converti de deux points et un placement.  Mais ce n’est pas tout. Je n’allais pas m’en tirer si facilement. Les Raiders ont repris le ballon pour tout juste dépasser le centre du terrain. Avec 13 secondes à faire au match, surprise, l’entraîneur décide d’envoyer Sebastian Janikowski dans la mêlée pour une tentative de placement de 58 verges.  Je n’en revenais pas.  Si le gros gaucher des Raiders réussissait, ça ne changeait absolument rien à l’issue de la partie, mais ça faisait toute la différence dans mes poches! Dans le salon, je faisais les 100 pas devant ma petite qui ne comprenait pas trop ce qui se passait.  Pour me calmer, je me suis assis parmi les jouets de Madeleine, et c’est là que j’ai vu le ballon partir dans les airs pendant des secondes interminables.  Il semblait haut ce morceau de cuir, tellement que je me suis dit : « oh non, il va l’avoir! »  Vers la ligne de 20, le ballon a soudainement piqué du nez. J’ai froncé les sourcils et j’ai pensé : « oui, j’ai une chance! » Et au moment où il croisait les poteaux des buts, j’ai entendu BONG!  Le ballon revenant vers l’avant m’a confirmé ce que mes yeux n’arrivaient pas à croire.  Je venais de gagner par la plus faible marge qui soit, le ballon ayant frappé la barre horizontale sans pénétrer entre les poteaux.  C’est ainsi que votre chroniqueur s’est enrichi de 133$ dimanche et que sa fille s’est faite couvrir d’au moins 133 bécos dans les secondes qui ont suivies tellement son père jubilait…
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Comme Pog, Burton et moi, vous connaissez peut-être l’avantage d’une télé HD. Tellement claire qu’on peut voir tous les brins d’herbe qui se cachent dans la crinière de Troy Poluomalu des Steelers qui roule au sol à chaque jeu, et en accumule de l’herbe… Eh ben dites-vous que les amateurs de Dallas vont en avoir toute une télé HD!  Le nouveau stade qui abritera les Cowboys dès l’an prochain, bâti au coût de 1,3 milliard de dollars, sera doté d’un écran HD de 180 pieds de haut!  Imaginez les Cheerleaders en H-double D…
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Baltimore et Houston reprenaient au Texas le match qu’un ouragan avait reporté en septembre dernier.  Dimanche, le vent n’a soufflé que d’un côté à en juger par le score final : 41-13 en faveur des Ravens.
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Miami et Buffalo s’amèneront à Toronto durant la semaine 14 pour y jouer le premier match régulier en sol canadien.  Ce qui ressemblait à un match banal quand a été dévoilé le calendrier pourrait bien décider du sort des deux équipes à voir l’allure du classement.
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Libérez votre jeudi soir.  La semaine 11 commence en force avec un affrontement aussi important que relevé entre les Jets de Brett Favre et les Patriots, que Matt Cassels commence à mettre à sa main.  Dimanche, Cassels a montré une facette intéressante de son jeu, la course, et il a pris de bien meilleures décisions sur le terrain.
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Dallas joue sa saison à Washington dimanche prochain.  Une défaite et les Cowboys montreront une fiche de 500 avec six matchs à faire, dans une division trop forte pour combler un retard de deux parties à ce stade-ci. Chicago sera à Green Bay.  Les Packers ne peuvent se permettre deux défaites de suite contre des rivaux de division.  Ils en paieraient le prix de leur saison.  Les Giants auront une solide opposition, soit la défensive des Ravens qui est enfin appuyée par une attaque digne de ce nom.
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Le peuple a parlé. C’est nettement la date du 4 janvier qui l’a emporté pour le party de fin de saison, qui sera en fait un party de début d’éliminatoires.  Mes plus plates excuses à ceux et celles pour qui la date ne conviendra pas.

Sur ce, bonne semaine! 

Obama et McCain victorieux!

4 novembre – En cette semaine d’élections aux USA, les électeurs de l’Illinois (Obama) et ceux de l’Arizona (McCain) pourront trouver du réconfort dans leur équipe de football respective si leur sénateur ne l’emporte pas dans la course à la Maison blanche.  Les Bears et les Cards ont en effet connu la victoire dimanche dernier, confortant ainsi leur emprise au sommet de leurs divisions.

Plus important encore, la neuvième semaine d’activités dans la NFL a permis de clarifier quelques éléments :

1. Les Titans, tombeurs en prolongation des Packers, sont bien en selle dans la conférence américaine avec une fiche de 8-0. Rob Bironas est venu le confirmer en prolongation;
2. Les Cowboys, eux, descendent de leurs grands chevaux.  Leur défaite sans équivoque aux mains des Giants les relèguent au dernier rang de leur division. L’absence de profondeur au poste de quart est entrain de coûter la saison de l’American Team;
3. Matt Ryan file à toute allure vers le titre de recrue de l’année.  Il a encore mené de main de maître l’attaque des Falcons face aux Raiders qui n’arrivent même plus à noircir la feuille de pointage.
4. La division est de la conférence américaine est une vraie boîte à surprises qui sera palpitante à surveiller jusqu’au bout.  Bills, Jets et Patriots sont au coude-à-coude avec un dossier de 5-3 chacun.  Ces trois formations joueront l’une contre l’autre à tour de rôle dans les prochaines semaines. Ça promet…

Gou, Gou, Gou…

Après quelques semaines durant lesquelles notre pool a pris des allures de regroupement communiste (sept pour se partager la cagnotte!), nous avons enfin repris la voie du capitalisme. Notre ami Gou a connu une semaine remarquable, n’étant déjoué que par la première victoire des Bengals et l’effondrement des Bills face aux Jets.

Schwartz, qui a chauffé Gou jusqu’au lundi soir, ne perd pas tout.  Il a repris à Mammouth le sommet du classement général.  Les deux semblent maintenant filer en échappée tels des cyclistes au Tour de France.  Restera à voir s’ils leur reste suffisamment de bon jugement pour conserver l’avance de cinq et six points qui les distance du peloton.

En ce qui concerne le repêchage, une partie de chaise musicale se dessine jusqu’à la fin.  Cette semaine, c’est le marqueur officiel du Parc Beaucage, Francis, qui écrit les chiffres les plus élevés sur la feuille de pointage.  Les performances des frères Manning l’ont bien servi, au point où on le retrouve maintenant avec une avance d’une dizaine de points sur votre chroniqueur.  Schwartz maraude non loin, en troisième position, et Pascal ainsi que Burton suivent quelques pas derrière.

Ce dernier a d’ailleurs profité de mon absence au clavier pour clamer que dans un monde ressemblant à Alice au pays des merveilles, nous serions la traînée de sa comète au repêchage.  Il a le droit de rêver l’ami Burton!

Le Two minutes warning!

Motivée par le bris de mon ordinateur au premier chef, mon absence durant les deux dernières semaines dans la colonne Chronique a suscité quelques réactions.  Ce fut pour moi l’occasion de faire un petit sondage maison pour vérifier le nombre de mes lecteurs.  J’en compte au moins 5, c’est presque autant que TQS a d’auditeurs par les temps qui courent.  Mais le nombre n’est pas ce qui importe le plus, c’est leur dynamisme qui prime.  

Pour moi, cette chronique est une façon d’entretenir un lien entre nous durant la saison de football et d’ajouter, par ma plume, un peu d’intérêt tout en vous mettant au courant  d’éléments qui vont vous aider dans vos sélections. En ce sens, je joue contre moi-même, car je partage avec vous de l’information que je pourrais garder pour moi seulement. 

C’est aussi, et c’est surtout là mon souhait, une manière de susciter vos réactions pour que le site auquel Moose, The Legend et moi consacrons du temps devienne un Forum.  Vos commentaires Yvon, Burton, Legend, Moose et Lynn m’ont donc réjoui et je vous encourage à récidiver…plus nombreux et en plus grand nombre!
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C’est l’année des jeux truqués dans la NFL.  Longtemps considérées comme du « stuff de collège américain », ces initiatives créatrices ont fait une apparition remarquée à partir du moment où les Dolphins ont ridiculisé les Patriots dans la quatrième semaine à coups de remises directes au demi. Face aux Buccanneers, les Chiefs en ont exécuté un magnifique dimanche : un jeu renversé doublé d’une longue passe de touché au quart arrière.  Ce dernier a attendu que le demi défensif se compromette sur la course au sol avant de filer seul et de recevoir une passe parfaite.  De toute beauté!
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En revanche, les retours de botté pour des touchés se font rares. Il y en a eu dix jusqu’ici et seul Jacoby Jones des Texans en revendique deux. Devin Hester, le Gretzky de ce domaine, est en léthargie.  Il n’a pas encore atteint la zone des buts en 33 retours cette saison.
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Les revirements sont souvent la clef d’un match.  Sans surprise, la meilleure formation à ce chapitre est au Tennessee et elle affiche un +10.  Quant à la pire équipe dans ce domaine, elle loge à San Francisco avec un -10.
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En vertu d’un dimanche de 14 points, David Akers, botteur des Eagles, a pris la tête des meilleurs pointeurs avec 80 points.  C’est toujours Landale White des Titans qui compte le plus de touchés avec 10.
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Les 49ers ont un nouvel entraîneur, Mike Singleterry, dont les méthodes sont pour le moins discutables.  Ancien secondeur étoile des Bears, Singleterry n’avait pas froid aux yeux à l’époque où il terrorisait les attaques adverses dans les années 80.  Comme entraîneur désormais, il semble ne pas avoir froid… aux fesses! À la mi-temps de son premier match, Singleterry a enlevé ses pantalons pour illustrer à ses joueurs qu’ils se faisaient botter le derrière par leur adversaire.  Une chance qu’il n’a pas voulu passer le message à ses joueurs qu’ils n’avaient pas de couille!
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Est-ce que Pog a aimé la victoire des Phillies en Séries mondiales?  La ville de l’amour fraternel attendait un champion, peu importe le sport, depuis les années 70.  Les Eagles ont loupé leur coup il y a trois ans, mais les Phillies ont visé juste.  Ils ont défié la pluie pour remporter le premier match de l’histoire de la grande finale joué sur deux soirs.  Ça nous rappelait quelques soirées de l’été qu’on vient de vivre au Parc Beaucage…
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C’est la dernière semaine des Byes dans la NFL.  Baltimore, Dallas, Tampa Bay et Washington seront au repos.  Par contre, c’est aussi le retour des matchs du jeudi alors que Denver affronte Cleveland, avec Brady Quinn au poste de quart.  Compte tenu du classement serré, l’affrontement Buffalo en Nouvelle-Angleterre pourrait être déterminant.  Indianapolis, qui a amélioré pour l’instant ses chances en battant les Patriots, remet ça, contre les Steelers cette fois-ci. Les Bears devraient se frotter à la défensive qui a accordé le moins de points dans la ligue, celle des Titans, sans leur quart régulier, Kyle Orton, blessé à une cheville dimanche dernier.  Un pire sort attend les Texans puisqu’ils feront face à la meilleure défensive pour les verges accordées, celle de Baltimore, au moment où Matt Schaub vient de tomber au combat pour un mois.  Enfin, Pog ne voudra rien manquer de la confrontation entre Donovan McNabb et la défensive opaque des Giants de New York, un match auquel notre collègue Lynn assistera en compagnie de ses enfants.

Bonne semaine!

Pas d'article cette semaine...

21 octobre – Ce sera une semaine sans article. Ça me donnera la chance de voir si le vide créera une commotion parmi les participants.

Devant l’absence totale de commentaires, je songe de plus en plus à « accrocher ma plume ». J’aurais voulu que mes articles donnent le goût aux autres d’ajouter leur grain de sel, mais c’est visiblement pas le cas. J’ai plutôt l’impression que je paralyse ceux qui voudraient ajouter un mot, ce qui n’aide en rien à créer un engouement pour le site.

Peut-être que j’irai davantage vers un p’tit commentaire de temps à autre à l’avenir.

On verra, je réfléchi...

Grain de sel de Moose : T'as bien raison mon Reg! À mon avis ça serait une lourde perte pour les poolers de perdre cette chronique. J'ose espèrer que cette remise en question suscitera des réactions. Sinon, ben on mérite ce qu'on mérite! Ce n'est pas toujours au même de s'impliquer...

Commentaires reçus suite à cette chronique

Où est la logique?

15 octobre – Au rythme où s’accumulent les surprises dans la NFL, le bon vieux pile ou face l’emporte sur n’importe quelle analyse poussée. La semaine en a encore donné plusieurs exemples.

Dimanche, les Redskins, qui avaient battu les Cowboys au Texas et défait les Eagles la semaine suivante, ont baissé pavillon à domicile.  Contre qui? Face aux Rams, une formation sans gouvernail, incapable d’accorder moins de 30 points par match à leurs adversaires jusque là. Incroyable! 

Que dire de Miami. Après avoir fait la leçon aux Patriots et fait plier les Chargers, les Dolphins ont été la proie des Texans pour leur premier gain de la saison. Il a tout de même fallu un touché de dernière seconde à la formation texane, et ce une minute à peine après que Miami eut marqué pour prendre les devants.

Ce genre de fin de match invraisemblable a d’ailleurs ponctué la semaine 6, et la plus spectaculaire dernière minute s’est déroulée à Atlanta.  En 20 secondes, les Bears de Chicago sont passés de l’euphorie à l’incrédulité totale.  À peine les oursons avaient-ils pris les devants pour la première fois de la rencontre avec 11 secondes au cadran que Jason Elam renversait la vapeur avec un placement de 49 verges couronnant une journée de quatre placements.

Les matchs de 16 h réservaient aussi une surprise.  Les Cowboys ont trouvé chaussure à leur pied en Arizona.  J.J. Arrington s’est chargé d’envoyer le message d’ouverture en retournant le botté d’envoi sur 93 verges.  Fort de cet élan, les Cards, pourtant pitoyables il y a deux semaines à New York, ont joué comme des champions.  Le tout s’est réglé en prolongation, sur un botté de dégagement bloqué.

Pour finir la semaine, les Giants ont perdu leur fiche immaculée en Ohio.  Les Browns ont épaté la galerie en renversant les champions du Super Bowl de manière décisive 35-14.

Ainsi va la saison, ainsi vont nos pools!

Autant dans les prédictions qu’au repêchage, la lutte est féroce et rien n’est joué.  André, Schwartz et Yvon ont engraissé leur portefeuille cette semaine, forts d’un 9 sur 14 bien mérité. 

Au cumulatif, Mammouth tient le fort, mais 10 autres participants sont à 4 points ou moins de lui. The Legend ne faiblit pas au deuxième rang.  Schwartz a le vent dans les voiles.  Jean-Seb, Pascal et Moose sont comme les marées, parfois à leur plus haut, parfois en descente.  Enfin, la saison est toujours en dents de scie pour Reggie, Gou et Bub, dont le sort ne s’améliore pas.

Au repêchage, Burton maintient le cap, mais lui ainsi que Schwartz, Pog, Francis, Lynn, Jean Seb et Yves ont reçu une bien mauvaise nouvelle.  La prolongation a coûté à la fois la victoire et le quart-arrière aux Cowboys dimanche.  Tony Romo s’est brisé un doigt et on ne le reverra pas avant la 11e semaine d’activité.

Celui qui risque le plus d’en profiter, c’est La Chouine, dont la formation est en feu par les temps qui courent.  Pascal a en effet presque comblé l’écart que le séparait du deuxième rang. Il est dans la lutte avec Schwartz, nouveau détenteur du deuxième échelon, The Legend et votre chroniqueur.

Le Two minutes warning!

Après six semaines d’activités, les Cowboys, les Cards et les Chargers possèdent les attaques les plus productives, avec 29 points par match en moyenne.  En défensive, on retrouve d’abord les deux équipes invaincues, puis, surprise, les Browns de Cleveland. Pour bien comprendre la saison des Browns, il faut aussi savoir qu’ils présentaient avant lundi soir la pire attaque de la ligue.  Quant à la défensive de gruyère, désolé Bay, mais elle est à San Francisco.
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En ce mois de l’Halloween, la NFL réintègre un revenant.  Shaun Alexander, qui a fait les beaux jours de certains poolers, se joint aux Redskins.  M. Zone des buts viendra combler la brèche laissée par la blessure subit par Ladell Betts.
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Pauvre Lions de Détroit.  C’est encore une saison à oublier pour eux et la cerise sur le gâteau c’est qu’ils viennent de perdre les services de John Kitna pour le reste de la saison.  Pas de quoi remonté le moral d’une ville durement touchée par la crise économique.
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Cards, Falcons, Jaguars et Eagles sont au repos durant la semaine 7.  Quant aux 14 matchs à l’affiche, ils promettent, du moins sur papier.  Chargers vs Bills, Colts vs Packers, Saints vs Panthers et Vikings vs Bears composent les plats principaux d’un menu relevé. De plus, les Rams auront une belle occasion de prouver le sérieux de leur renaissance puisqu’ils accueillent les Cowboys, tandis que Tennessee reprend l’action avec une fiche parfaite et devrait la conserver face aux Chiefs.  Mais qui sait…
    
Bon football!

Même pas de quoi s’acheter un Super 7! (bis)

8 octobre – Pourquoi changer un titre qui convient encore? C’est la conclusion à laquelle j’en suis venu en voyant que les 7 sont à l’honneur de nouveau.  Cette semaine, le septuor a pour noms : Pog, Jean-Seb, Pascal, Lynn, Gou, Mammouth et Reggie. 

En vertu de sa performance, Mammouth devient notre premier marqueur de 50 points cette saison.  Il devance le trio de Jean-Seb, Pascal et The Legend.  Si on renverse le classement, comme à la belle époque des Nordiques, on voit que Bub a pris une option sur le dernier rang, tandis que Reggie et Gou amorce une remontée vers la surface.  Mais comme le temps file, la question est : leur restera-t-il suffisamment d’oxygène?  Quant à notre recrue, André, il semble apprendre à la dure, si on en juge par les deux classements auxquels il figure.

Justement, au repêchage, la présence imprévue d’Aaron Rodgers dans l’alignement des Packers a fait du bien aux premiers de classe.  Burton a accentué son avance, Reggie s’accroche à la médaille d’argent et Schwartz garde l’exclusivité du troisième rang.

Parmi les 14 matchs au programme, on retient que les Dolphins ont confirmé leur retour à la forme. Deux semaines après avoir bafoué la Nouvelle-Angleterre, Miami a prouvé le sérieux de ses intentions en réservant un sort similaire mais moins cinglant aux Chargers. D’équipe médiocre, les Dolphins sont maintenant devenus des aspirants aux séries. Ce revirement de situation est le fait d’une défensive opaque et de l’exécution de la remise directe au demi, un jeu auquel les équipes adverses ne semblent pas encore s’ajuster.     

On a aussi appris que Kurt Warner avait pensé prendre sa retraite sur le champ à la suite de la blessure subi par Anquan Boldin dans le match face aux Jets.  Warner se sentait coupable d’avoir effectué une passe qui a placé son receveur en position précaire.  Warner est resté, et il a bien fait.  Sa performance a permis aux énigmatiques Cardinals de vaincre les Bills, jusque là invaincus.

Il ne reste donc que les Giants et les Titans au rang des invincibles.  De peine et de misère, les ambassadeurs d’Elvis sont venus à bout des Ravens.  Par contre, la route des Giants a été pas mal plus facile face aux Seahawks.

À Houston, tous les cowboys texans détenteurs d’armes à feu présents dans le Reliant Stadium devaient avoir le goût de viser Sage Rosenfeld, dont les trois revirements en fin de match ont fait glisser la victoire dans le camp des Colts.

Enfin, ceux qui ont regardé le match Patriots vs 49ers savent qu’Andy Lee a probablement le pied le plus puissant de la NFL.  Sans que le vent ne soit un facteur, Lee a botté un dégagement de 82 verges.  Et encore, ce n’est pas tout, car le ballon a aisément dépassé la zone des buts.  Boy qu’il l’a frappé!

Le Two minutes warning!

Parlant des Patriots, ils visiteront les Chargers ce week-end.  Pour éviter le décalage horaire, les Pats sont demeurés à San Jose toute la semaine.
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Quand même étonnant que le quart avec le plus de verges accumulées durant les rencontres de la semaine 5 ait été Kyle Orton des Bears, alors que le meilleur receveur de passe se trouvait à Atlanta.  Vraiment, cette saison-ci nous réserve de curieuses surprises.
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Le scénario se répète inlassablement.  Les Eagles débutent en lion… et finissent en mouton.  Cette fois, les blessures mettent en péril le début prometteur de la troupe d’Andy Reid.  Brian Westbrook a des côtes brisées et les Eagles affichent maintenant un dossier de 2 victoires et 3 défaites.  Leurs prochains adversaires : les 49ers.
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Comme d’habitude, le match du lundi soir a donné un spectacle hors de l’ordinaire.  Celui entre les Vikings et les Saints s’est démarqué à sa façon.  C’était la première fois qu’un match combinait un retour de placement bloqué pour un touché, deux placements de plus de 50 verges, de retour de bottés pour des touchés et une passe de touché par un demi.  On ne s’ennuie pas le lundi devant son téléviseur…
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Seul point positif de la fin de semaine pour les Chiefs, Tony Gonzalez est devenu le tight end le plus prolifique de l’histoire, devançant Shannon Sharpe qui a connu ses beaux jours avec les Broncos.  Gonzalez détient maintenant tous les records importants à cette position.
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Les Chiefs (pas ceux de Charlestown!) sont l’une des quatre formations au repos cette semaine, avec les Titans, les Bills et les Steelers.  La semaine nous réserve par ailleurs plusieurs duels intéressants qui permettront d’avoir une image plus précise des forces en présence :

• Comment réagiront les Broncos face aux Jaguars, toujours coriaces à domicile?
• Les Pats sont-ils de taille pour contenir les puissants Chargers sur leur terrain?
• L’attaque au sol de la Caroline ou la surprenante attaque aérienne des Buccs?
• Chicago ou Atlanta? 

Bref, toutes des questions auxquelles vous aurez, vous aussi, à répondre.

Bonne semaine!

Tout juste de quoi s’acheter un Super 7!

2 octobre – Comme Blanche neige avec ses sept nains, notre pool a autant de gagnants de la cagnotte cette semaine.   Bay, Jean-Seb, Moose, Mamouth, Lynn et Yvon ont su lundi soir qu’ils rejoignaient Pog au 7e ciel des prédictions pour la répartition du butin hebdomadaire.  Mais leur récolte est mince; tout juste le coût d’un Super 7… sans l’Extra!

Pog a vu les billets verts lui filer entre les doigts parce qu’il a favorisé les Ravens face aux Steelers.  Ceux-ci l’ont emporté tard lundi, en prolongation, mais la victoire a été coûteuse car ils devront s’en remettre au troisième porteur de ballon de l’équipe, ayant perdu les services de Rashard Mendenhall qui remplaçait déjà Willie Parker.

Au classement général des prédictions, on a maintenant un ménage à trois composé des Dupont et Dupont et du Capitaine Claude Haddock! À l’opposé, Gou semble toujours profondément ancré dans sa léthargie.  Il occupe toujours les bas-fonds, mais de semaine en semaine, Bub et votre chroniqueur coulent à pic eux aussi. Il faudra redresser la barque, et rapidement à part ça.

Brett Favre ajoute à sa légende!

Si dans notre groupe, les sept étaient frimés dimanche, dans la NFL, c’est un numéro 4 qui a volé la vedette…de la quatrième semaine d’activités. On se demandait s’il avait la forme pour poursuivre sa série de matchs consécutifs, or la réponse de Brett Favre a été éblouissante.  La légende (la vraie celle-là!) a complété six passes de touchés, son plus haut total en carrière mais pas un record de ligue, et il a conduit les Jets a un gain de 56-35 sur les pitoyables Cards de l’Arizona.

À Dallas, les Redskins ont montré que le classement des meilleurs équipes de la NFL cette saison doit être écrit au crayon de plomb, car des corrections s’imposent chaque semaine.  Les Redskins ont bafoué les Cowboys dans leur domicile, un résultat surprenant, mais qui s’explique entre autres par le fait que Washington n’a toujours commis de revirement offensif cette saison.

Ailleurs, les Titans et les Bills poursuivent leur randonnée sur le sentier de la victoire.  Les premiers ont vaincu Minnesota, les seconds ont provoqué le congédiement de l’entraîneur Scott Linehan à Saint-Louis.

Un autre entraîneur a aussi perdu son job, le jeunot Lane Kiffin à Oakland.  Son équipe a laissé filer une avance au dernier quart face aux Chargers, ce qui a constitué la dernière goutte de le vase du propriétaire, le coloré Al Davis.

À Tampa Bay, l’émotion était au rendez-vous.  Avec 12 points, le botteur Matt Bryant a joué un rôle clé dans la victoire des Buccs sur les Packers, quelques jours seulement après avoir perdu son fils de trois mois, mort durant son sommeil.  Quelle horreur!

Dans la défaite, les Packers ont subi une lourde perte qui reste à évaluer. Le quart Aaron Rodgers s’est étiré un muscle de l’épaule droite et sa présence dimanche prochain est incertaine. 

Pour Burton et Reggie, qui trônent au sommet du repêchage, ça frôle la catastrophe, car les deux pourraient se retrouver avec un seul quart si Rodgers tombe au combat.

Justement, les deux premiers de classe du repêchage ont réussi à se créer un petit coussin sur leurs poursuivants.  Shooner a maintenant pris la troisième place aux mains de Francis, tandis que Moose revendique toujours la cancrerie.

Le Two minutes warning!

Un nouveau film de football fait son entrée dans les salles de cinéma. The Express raconte les hauts faits de la carrière universitaire à Syracuse de Ernie Davis, premier noir à avoir remporté le Trophée Heismann.  Ça se passait en 1961, en pleine période de ségrégation pour les noirs américains.
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Une certaine bisbille s’installe dans la succession de la famille Rooney, propriétaire des Steelers de Pittsburgh.  En 1933, Art Rooney a acheté les droits des Pirates de Pittsburgh, devenu les Steelers pour la modique somme de 2 500 $.  L’équipe appartient maintenant à ses cinq fils, mais comme quatre d’entre eux n’ont aucun intérêt pour le football et qu’ils ont des actifs dans des salons de jeux, on s’attend à ce que la NFL force la vente.  Un acheteur potentiel s’est récemment retiré d’ailleurs.  À propos, à combien est évaluée la valeur de l’équipe? 1,2 milliard de dollars!
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Les Falcons peuvent se réjouir de l’acquisition de Michael Turner, car après quatre semaine d’activités, l’ancien second de Ladanian Tomlinson mène la ligue pour les verges au sol.  Drew Brees lui ne s’ennuie pas de la perte de Marquees Colston.  Il domine pour les verges amassés par les airs.  Par ailleurs, la recrue des Broncos, Matt Prater, que j’ai longtemps pensé prendre dans mon repêchage rapporte le plus de points aux poolers. Enfin, Marion Barber, Anquan Boldin, Michael Turner, Landale White, Brian Westbrook et Ronnie Brown ont chacun cinq touchés d’amassés.
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Cette semaine, les Browns, les Raiders, les Jets et les Rams sont inactifs.  De quoi laisser le temps aux nouveaux entraîneurs en place à Saint-Louis et Oakland de s’adapter au défi qui les attend.

Bonne semaine!

Un nouveau boursier!

24 septembre – Cette semaine, nous accueillons un nouveau venu dans le cercle des vainqueurs, André Gauthier, une recrue qui a fait ses devoirs en lisant entre les lignes de ma chronique 18 septembre. 

En prenant bien la mesure du trou béant dans la défensive des Colts que laissait planer l’absence de Bob Sanders (que j’avais annoncée) face à l’attaque au sol mature des Jaguars, André est passé à la caisse pour la première fois de la saison.  S’il continue de puiser ses renseignements aux bonnes sources, je lui prédis d’autres dollars…

André partage la cagnotte avec Daniel, qui lui a fait confiance à Gus Frerotte pour mener les Vikings à la victoire, à la défensive sans pardon des Eagles qui y est allée de 9 sacs du quart face aux Steelers et à la renaissance des Ravens.  Il a vu juste, félicitations!

À l’issue de cette troisième semaine, le pompier maintient son avance au cumulatif. Pascal, Moose, Schwartz et Mamouth sont ses plus proches poursuivants, tandis que Gou poursuit sa chute libre comptant sur Bub pour sauter en tandem avec lui.

Au repêchage, un scénario étonnant se dessine.  En effet, Burton continue de mener le bal.  Il a toutefois dans son sillage le champion en titre, votre chroniqueur.  L’élément intéressant, c’est que les deux voltigeurs de Central Direct sont les seuls à maintenir une moyenne de 100 points par semaine, même s’ils sont amputés de Tom Brady et Nate Burleson dans leur alignement depuis les premières minutes de la saison.  La situation est la même pour The Legend et Moose, mais nos deux vétérans s’en tirent moins bien puisque le reste de leur alignement semble provenir davantage du Bottin des artistes! Ce n’est guère productif pour un pool, vous en conviendrez, mais ça explique la sortie théâtrale de The Legend qui vous a annoncé après une semaine d’activité qu’un astérisque accompagnerait le classement de la saison 2008…  

Le monde à l’envers!

Quant une équipe qui défend une série de 21 victoires consécutives en saison régulière affronte, à domicile en plus, une autre formation qui a évité l’humiliation d’une saison sans victoire de peine de misère l’an dernier, on s’attend à une raclée.  C’est ce que nous avions tous prédits, et nous avons vu juste.  Le hic, c’est que la raclée n’est pas venu d’où on l’attendait.  C’est ainsi que les Dolphins ont fait trembler la terre de la Nouvelle-Angleterre dimanche en bafouant les Patriots 38-13.  Misant sur un jeu qu’on voit souvent au niveau collégial, la remise directe au porteur de ballon, Miami a piégé la défensive des Patriots, incapable de s’ajuster.  Ronnie Brown en a profité pour croiser la zone des buts 4 fois en plus de compléter une passe de touché. On sait maintenant que les Patriots sont vulnérables et que sans Brady, l’attaque n’arrive pas à se mettre en marche.  Tout cela laisse un beau casse-tête à résoudre à Bill Belichick, tandis que l’heure de la vengeance semble enfin sonnée pour le reste de la ligue.

Dans les autres rencontres, les Bengals ont montré une détermination qu’on ne leur connaissait pas.  Ils ont bien lutté, mais ont fini par baissé pavillon en prolongation face aux champions du Super Bowl.  Les Giants sont 3-0 pour la première fois depuis 2000.

Plus impressionnants encore, les Bills sont 3-0 eux aussi.  Dans leur cas, ça ne s’était pas vu depuis 1992, soit la belle époque des Thurman Thomas, Jim Kelly et Bruce Smith, dont l’équipe a justement honoré la carrière à la mi-temps du match d’hier.  Dimanche, ils ont vaincu in extrémistes un autre club surprenant, les Raiders.

À Chicago, les Buccanneers ont jeté aux poubelles leur livre de jeu, habituellement dominé par l’attaque au sol. Brian Griese a tenté 67 passes (c’est plus d’une par minute de jeu!), soit 3 de moins que le record appartenant à Drew Bledsoe.  Résultat, les Bucs ont vaincu les Bears en prolongation.

Enfin, le match du lundi soir a encore été le théâtre d’une orgie de points, 77 au total.  Comme les Chargers en ont marqué 48, ça n’en laissait que 29 à la troupe de Brett Favre, dont l’étoile pâlie à New York.  Bonne nouvelle pour San Diego, Ladanian Tomlinson s’est finalement inscrit à la marque, ce qui augure bien pour le reste de la saison.

Le Two minutes warning…

Encore une fois, je me fais un devoir de vous mettre la puce à l’oreille.  La liste des blessés importants s’allonge et il faudra en tenir compte dans vos choix de la prochaine semaine. Cette fois, les nouveaux amochés sont : Brett Favre, Ben Rothlesberger, Willie Parker, Donovan McNabb, Brian Westbrook, Jeremy Shockey, John Kitna, Al Harris et Jason Taylor. À vous de vérifier s’ils pourront jouer ou non.
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La valse des quarts arrière se poursuit.  Cette fois, c’est Mark Bulger qui cède sa place au vétéran Trent Green.  Encore cette saison, Bulger n’arrive pas à trouver le démarreur de l’attaque des Rams.
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Signe de domination évidente, le site Web de la NFL classe trois équipes de la division Est de la Nationale au sommet de son Top Ranking.  Je ne me souviens pas d’avoir vu une division aussi forte.
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Dimanche dernier, un temple du sport professionnel a accueilli son dernier grand rassemblement sportif.  Les Yankees ont signé une dernière victoire au Yankee Stadium, après l’avoir occupé durant plus de 80 ans et y avoir remporté 26 championnats.  Ce qu’on sait moins, c’est que cet endroit a aussi été le terrain des Giants, au football, de 1956 à 1973. C’est là qu’a été joué le premier match nécessitant la prolongation, un duel pour le championnat de 1958, entre les Giants et les Colts de Baltimore, un match souvent appelé The Greatest game ever!  
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C’est le début des congés dans le calendrier.  Cette semaine, ne cherchez pas les Colts, les Lions, les Dolphins, les Patriots, les Giants et les Seahawks.  La sélection de la semaine s’en ressentira, car mis à part un duel offensif à prévoir entre les Browns et les Bengals, ou un nouveau chapitre de la rivalité Redskins-Cowboys, la semaine 4 ne laisse rien présager de grandiose.  Allez donc cueillir des pommes à l’Île-d’Orléans dimanche…

Bonne semaine!

Des avances qui fondent et un pompier qui s’enrichit

18 septembre – Deux semaines ne font pas une saison, sauf qu’elles peuvent certainement coûter cher en bout de ligne quand on laisse filer des avances en fin de rencontre. C’est ce que constateront peut-être les Jaguars, les Seahawks, les Vikings et les Chargers en décembre.

Choisies par plusieurs pour se frayer un chemin en séries, ces 4 formations sont déjà 0-2.  Le pire, c’est qu’elles n’ont qu’elles-mêmes à blâmer puisque dimanche dernier, ces quatre formations ont perdu leur match au dernier quart.

La défaite des Chargers, aux mains des Broncos est sûrement la plus bizarre du lot. Le tout s’est joué dans la dernière minute sur une erreur d’arbitrage qui a transformé une échappée en passe incomplète.  Les Broncos en ont profité sur le jeu suivant et Mike Shanahan a poussé l’audace jusqu’à décider d’y aller pour une transformation de deux points qui a fonctionné, permettant aux Broncos de l’emporter 39-38.  Dans la victoire, Brandon Marshall, de retour d’une suspension, a brillé, captant 18 passes, deux de moins que le record de 20 appartenant à T.O.

À Minneapolis, les Colts ont été blanchi en 1re demie, une première depuis 2006. Mais les Vikings n’ont pas capitalisé, laissant Ryan Longwell inscrire tous les points au tableau.  Au troisième quart, un jeu spectaculaire incluant une passe latérale de Anthony Gonzalez à Reggie Wayne a marqué le retour dans le match des Colts.  Lentement, Indianapolis a grugé l’avance des Vikings et Adam Vinatieri a clos le débat à 3 secondes de la fin : victoire des Colts 18-15.

Les Seahawks ont de leur côté baissé pavillon face aux 49ers, dans la première prolongation de la saison.  Quant aux Jaguars, ils se sont faits surprendre à domicile par les Bills.

La plus forte production de points de la semaine appartient à Green Bay.  Aaron Rodgers ne ralentit pas.  Il a accumulé 328 verges par les airs et 3 touchés, propulsant les Packers à la victoire 48-25 contre les Lions.  Pendant ce temps, Brett Favre n’a pas paru à son mieux face aux Patriots qui ont conservé une fiche parfaite, l’emportant sans lustre par la marque de 19-10.

Le match le plus fou de cette deuxième semaine d’activités s’est par contre joué lundi soir, lors du duel Eagles/Cowboys. Au terme de 81 points (le même total que le numéro de Terrell Owens) et de 7 changements de meneur, le duo Romo-Owens a finalement eu le dessus sur la paire Mcnabb-Westbrook.  

Enfin, Ike a aussi fait sentir sa présence, forçant le report du match Ravens-Texans et faisant tournoyer le ballon dans tous les sens lors de la rencontre Tennessee-Cincinnati.

Un premier paiement sur le gant de premier but!

La cagnotte de la semaine va à The Legend.  Profitant de ses contacts avec l’arbitre de la rencontre Denver/San Diego, il a devancé d’une tête la compétition.  Le numéro 31 du Central Direct empoche ainsi un premier paiement sur le nouveau gant de premier but qu’il ferait bien de s’offrir!

Au général, le pompier prend le large, devançant de deux un groupe de poursuivants composé de Shooner, Pascal et Mamouth.  Partis du sommet, Jean-Seb et Pog ont trébuché cette semaine.  On les aperçoit maintenant au milieu du convoi.  La déception de ce début de campagne a toutefois pour nom Gou.  Le champion défendant n’est pas l’ombre de lui-même; il ferme la marche à 7 points du sommet, en compagnie de notre recrue, André.  Est-ce la guigne de la deuxième année, un manque d’appétit pour la victoire ou la fin de l’effet « Beginner’s luck »?  Quoiqu’il en soit, on verra si le Gou saura rebondir.

Du côté du repêchage, 8 des 12 participants ont surpassé les 100 points. Parti du cinquième échelon, Burton monte sur la plus haute marche en vertu d’une récolte hebdomadaire de 135 points. Derrière, l’élève a dépassé le maître puisque Francis laisse dans la poussière son père et conserve sa deuxième place.  Pog est maintenant troisième, à égalité avec votre chroniqueur.

Le Two minutes warning...

La liste des blessés importants s’allonge.  Cette fois, les Colts ont perdu les services du demi de sûreté étoile Bob Sanders pour quatre à six semaines. Ceux qui ont bonne mémoire se rappelleront qu’il y a deux ans, Sanders avait raté une bonne partie de la saison.  Les Colts avaient alors montré des signes évidents de faiblesses contre la course au sol.  Son retour en séries avait transformé la défensive et permis à Indianapolis de se frayer un chemin jusqu’au Super Bowl.
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Au rayon des jeux particuliers cette semaine : les deux bottés bloqués pour des touchés, un par les Bears, l’autre par les Titans; la gaffe monumentale de Tony Romo dans sa zone des buts; la crampe au cerveau du receveur DeSean Jackson des Eagles, qui a lâché le ballon avant d’atteindre la zone des buts; et la course de Maurice Drew-Jones, des Jaguars, dont le casque protecteur s’est retrouvé complètement à l’envers après avoir été accroché par le grillage.
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Huit équipes ont surmonté un déficit au quatrième quart pour l’emporter durant les rencontres de la deuxième semaine.
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Mauvaise nouvelle pour nos collègues qui ont misé sur le talent de Vince Young.  L’entraîneur Jeff Fisher en a soupé de l’instabilité de Young qui aurait menacé de se suicider la semaine dernière.  Fisher a annoncé que Kerry Collins serait son homme de confiance tant que l’équipe gagnera.  Tennessee reçoit Houston cette semaine.
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Même chose au Minnesota.  L’attaque ne produit pas à la hauteur des attentes et l’entraîneur Brad Childress a décidé de se tourner du côté de Gus Frerotte.  L’ennui, c’est que le fait d’armes de Frerotte jusqu’ici dans la NFL, c’est d’avoir fait un fou de lui alors qu’il s’alignait avec les Redskins.  Il avait foncé tête première dans un mur de béton pour célébrer un touché, ce qui lui avait valu justement de se retrouver sur la touche pour plusieurs parties après s’être infligé une sérieuse blessure au cou.
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Ça va mal aussi à Cincinnati.  En deux matchs, le duo étoile Houshmandzadeh/Johnson n’a capté que 11 passe pour des gains de 111 verges.  C’est tout un creux de vague! Rien de plus reluisant à Cleveland.  Les Browns sont 0-2, mais ils avaient aussi perdu leur 4 matchs pré-saison.  Une partie du blâme revient sans aucun doute à l’entraîneur, Romeo Crenell qui y est allé dans les deux premiers matchs de décisions ultra conservatrices.
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Parmi les duels à surveiller, une rencontre axée sur la défensive entre les Buccanneers et les Bears, et 4 matchs qui promettent : Jacksonville/Indianapolis, Pittsburgh/Philadelphie, Dallas/Green Bay et les Jets face aux Chargers.

« Done for the Season! »

12 septembre – Peu importe qu’elles étaient vos prédictions avant le botté d’envoi de la saison 2008, autour de 13 h 30 dimanche dernier, vous deviez déjà revoir l’ensemble de votre plan de match.

C’est à cette heure que le pilier de la meilleure offensive de l’histoire de la NFL, le quart Tom Brady, a été mis au rancart par un plaqué douteux.  Les reprises ne laissaient planer aucun doute sur la gravité de la blessure et en soirée, le verdict est tombé : Done for the Season!

Pour 7 des 12 participants au repêchage, c’est ni plus ni moins qu’un tsunami venu balayer leurs espoirs.  Privés d’un joueur qui leur aurait apporté facilement plus de 250 points, ils doivent faire leur deuil des grands honneurs.  Parmi eux, votre chroniqueur et champion en titre, qui a aussi perdu les services de Nate Burleson, receveur de passe des Seahawks pour les 17 semaines d’activités. C’est dire que nous aurons assurément un nouveau lauréat à couronner en décembre prochain.

Ce début de calendrier a d’ailleurs fait un lot impressionnant de blessés chez des joueurs d’impact. Ainsi, la Nouvelle-Orléans devra se passer du receveur Marques Colston pour une période de 4 à 6 semaines, le temps de guérir un pouce mal en point. Vince Young manquera à l’appel au Tennessee pour 2 à 4 semaines en raison d’une blessure à un genou.  Le vétéran Jeff Garcia ne pourra diriger l’attaque des Buccanneers pour un certain temps, tout comme Brodie Croyle, à Kansas City.  C’est tout de même mieux qu’Alex Smith, ancien premier choix au repêchage, qui voit son séjour à San Francisco prendre fin à la suite d’une blessure à l’épaule. Quant à Marion Barber (Dallas) et Dallas Clark (Indianapolis), il faudra voir si la médecine a pu les ramener à la forme pour les matchs du week-end.  Une quantité d’autres noms manqueront à l’appel ou joueront en dépit de malaises.  Je vous suggère de visiter la liste des blessés sur le site de la NFL pour vous mettre à jour.

À l’action

Assez parlé des absents, concentrons-nous maintenant sur les joueurs présents.  On attendait tous de voir le nouveau look de Brett Favre dans l’uniforme vert et blanc.  Eh bien l’habit lui va comme un gant et l’ami Brett n’a rien perdu de son ardeur au jeu. Il a lancé deux passes de touchés, menant les « Bretts » de New York à la victoire face à des Dolphins plus coriaces avec la présence de Chad Pennington au poste de quart.

Des vétérans, passons aux recrues. Matt Ryan s’est fait rapidement fait un nom dans la NFL en lançant une passe de touché de 62 verges à Michael Jenkins sur sa première passe tentée dans la grande ligue. Dans cette victoire des Falcons aux dépends des Lions, Michael Turner a bien entamé son séjour à Atlanta en brisant une marque d’équipe avec 220 verges au sol.

Le Lambau Field s’est trouvé un nouveau dieu lundi soir en la personne de Aaron Rodgers.  Difficile de trouver un joueur plus sous pression que celui qui devait chausser les immenses souliers laissés par Brett Favre à Green Bay.  Rodgers s’est bien tiré d’affaire avec 178 verges par la passe, un touché par les airs et un au sol. Il a été l’artisan d’une victoire méritée des Packers face aux Vikings.

À Indianapolis, les 123 verges au sol accumulées par la recrue Matt Forte des Bears ont refroidi la foule du tout nouveau LucasOil Stadium.  Avec Kyle Orton aux commandes de l’attaque, les Bears ont pris leur revanche du Super Bowl 2007 en l’emportant 29-13.

Ailleurs, San Diego s’est fait jouer un vilain tour par la Caroline, sans Steve Smith, sur le tout dernier jeu du match.  Les Giants ont bien entrepris la défense de leur titre en muselant l’attaque anémique des Redskins.  Seattle, minée par les blessures, s’est faite corriger par les Bills, qu’il faudra prendre au sérieux cette saison.  Donovan Mcnabb a encore une fois commencé une saison en lion, amassant trois passes de touchés dans une victoire de 38-3 face aux minables Rams.  Le défi, sera toutefois de voir si Dodo finira encore une fois le calendrier en mouton…

Pog par-ci, Pog par-là!

Au repêchage, c’est l’ami Pog qui a tiré le meilleur parti du bon début de saison des Eagles.  Il s’est glissé au premier rang, traçant la voie à son fiston et The Legend qui le suivent trois points derrière.

Pog s’est aussi illustré dans les prédictions, partageant la cagnotte de la semaine avec The Legend, Mammouth et Jean-Seb.  On peut presque dire que Jean Seb a fait la charité à ses camarades de fortune, puisqu’il s’est fait rejoindre au tout dernier match de la semaine, ayant choisi les Raiders face aux Broncos.

Le Two minutes warning…

Cette année encore, je termine mes chroniques par cette section de nouvelles brèves.  Débutons par le prix moyen d’un billet pour assister à un match de la NFL.  Comme nous entreprendrons les démarches pour un voyage commémorant les 20 ans de ce pool, vous serez sûrement intéressé de savoir qu’il en coûte en moyenne 72$ pour voir en personne les héros du dimanche.
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La NFL et l’Association des joueurs ont rendu hommage à Gene Upshaw, membre du Temple de la renommée, ancien porte-couleur des Raiders et surtout ex président de l’Association des joueurs de la NFL, mort le 20 août. Sur tous les terrains et les gilets, on trouvait les lettres GU et le numéro 63, porté par Upshaw durant sa carrière.
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Dans la victoires des Cowboys sur les Browns, Terrell Owens a rejoint Chris Carter au deuxième rang pour le plus de touchés par la passe par un receveur, avec 130 en carrière.  Il a célébré le tout à la manière d’un sprinter olympique.
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Signe de la parité dans la NFL, au cours des 12 dernières saisons, on a eu 5 nouveaux clubs dans les séries d’une année à l’autre.
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Parmi les nouveaux règlements cette saison, les joueurs défensifs ont maintenant le droit aux écouteurs dans leur casque, comme les quart-arrière.
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Parmi les duels à surveiller cette semaine, les Patriots, sous les guides de Matt Cassels, s’en vont visiter les Jets de l’ami Favre. Bill Belichick filmera-t-il le tout? C’est aussi un autre chapitre d’une vieille rivalité avec le duel Eagles-Cowboys.  Enfin, en raison de Ike, nous aurons deux matchs du lundi soir, car le duel Ravens-Texans a été repoussé de 24 heures.

Bon football!

Kick off!

4 septembre - Sept mois après la fin en queue de poisson de la saison de rêve des Patriots, la NFL relance ses activités jeudi avec la visite des Redskins au stade des champions en titre, les Giants. 

Si vous aimez le football autant que moi, quand vous verrez David Tyree mettre les pieds sur le terrain, il ne vous sera plus inconnu. Ce receveur, digne des acrobates du Cirque du Soleil, a réalisé l’attrapé le plus spectaculaire de l’histoire du Superbowl en février dernier : d’une main, avec l’aide de son casque et d’une veine de cocu défiant les lois de la physique.

Tyree ne devait même pas jouer la grande classique.  Des blessures à certains coéquipiers lui ont ouvert la porte et le voilà désormais au firmament des grands moments du football. Reste que les Giants auront fort à faire pour répéter.  Durant la saison morte, ils ont perdu les services de Michael Strahan, Jeremy Shockey est maintenant citoyen de la Louisiane et Brandon Jacobs est insatisfait de son contrat.  On parle ici de trois grosses pointures.

De leur côté, les Patriots affichent presque le même visage. Avec un peu de maquillage pour masquer les points faibles, on peut déjà prévoir plusieurs beaux dimanches à Foxboro en 2008.

Au rayon des nouvelles, la saga Brett Favre a pris tout le plancher.  On verra maintenant l’homme de fer de la NFL à New York, dans l’uniforme du Géant vert, au sein d’une équipe en manque de panache. Tout comme Guy Lafleur qui avait terminé sa carrière au sein d’un club de croupions, la légende de Brett Favre va sans aucun doute s’éteindre bien loin des feux de la rampe des séries de fin de saison. Dommage, très dommage, mais on ne pourra que constater que Favre aura été l’artisan de son malheur en évaluant mal la flamme encore vivante au fond de lui pour la « game ».

Parmi les autres changements d’uniforme notoires, l’arrivée de Favre a poussé Chad Pennigton à l’exil. Il rejoint Bill Parcells, à Miami. L’excellent demi de coin Asante Samuel est le nouvel ami de Pog chez les Eagles, Jason Taylor, six fois élu au Pro Bowl, donnera maintenant un coup de main à la défensive des Redskins et le gros Shaun Rogers mettra ses 340 livres au service de la défensive des Browns.

Plusieurs botteurs ont aussi changé d’adresse. Josh Brown est un Rams, Jason Elam un Falcons, Martin Gramatica un Saints et Olindo Mare un Seahawks.

Des monarques de poids!

Quant à vous, amis poolers, vous aurez besoin de mettre tout votre poids dans la balance pour détrôner les monarques de la saison 2007.  Les bucks de champions du repêchage et des prédictions l’an dernier sont en effet allés à moi-même et à Gou respectivement.  Si vous nous avez vu le tour de taille récemment, vous comprenez très bien le sens de mon propos.

Les activités de la NFL commencent donc ce jeudi, et pour marquer le premier dimanche de la saison, Moose nous ouvre les portes de sa nouvelle demeure pour un tailgate.  Je ne pourrai malheureusement y être, étant bien loin au moment où vous lirez cette chronique, mais je vous invite à prendre une bière à ma santé.

Au terme de 16 belles semaines de football, c’est le 28 décembre qu’on connaîtra l’identité des nouveaux champions.  D’ici là, nous aurons amplement le temps de nous reparler.  Je vous invite d’ailleurs à nous faire part de votre opinion par le biais de la section commentaires.  Je me sentirai ainsi moins seul…

Le two minutes warning!

Cette année, les Gérants d’estrade veulent resserrer les liens.  Non seulement un nouveau règlement forcera les participants à se réunir de temps à autre, mais ce sera également l’occasion d’élaborer un projet de voyage football pour célébrer les 20 ans de ce pool.

Nous aurons à choisir une destination et à mettre sur pied une organisation pour faire un voyage mémorable pour ceux qui s’engageront à en faire partie.  Pour l’heure, les récents événements m’ont déjà inspiré une destination potentielle.  Pourquoi pas un match mettant aux prises les Jets, et Brett Favre bien entendu, à New York ou ailleurs sur la Côte-Est… L’idée est lancée, nous en reparlerons.

Alors à bientôt…et bonne saison!

Bonne saison amis poolers!

7 août – Le bel été que nous avons (!!) nous donne le goût de voir arriver l’automne au plus vite!  Sinon pour voir les feuilles et la pluie tomber (encore elle!), à tout le moins pour voir les ballons ovales voler sur les terrains de la NFL.  Et qui dit nouvelle saison de football dit aussi retour du pool des Gérants d’estrade.

Cette année encore, j’entends vous accompagner par des chroniques hebdomadaires dans lesquelles je me ferai l’écho des activités et des potins de la NFL tout en jetant un regard sur nos performances de poolers. Vous retrouverez donc mes articles au plus tard le jeudi sur ce site que gère si bien notre collègue Moose.

Vous noterez qu’un nouveau règlement fait son apparition, soit l’obligation de participer à une ou l’autre des activités de notre groupe.  En toute logique, c’est une façon de tisser les liens pour que nous soyons non seulement des amis(es) par l’entremise du pool, mais aussi dans la vraie vie.  Sans en faire un règlement, j’émets aussi un souhait : que cette année, je puisse vous lire en plus grand nombre et plus souvent dans la chronique commentaire.  Vos réflexions sur l’allure de la saison, vos messages adressés à l’un ou l’autre des poolers ou vos commentaires à la suite de mes articles sont les bienvenus.  C’est la meilleure façon de maintenir l’intérêt dans cette belle activité qui nous regroupe et de garder un contact quasi-permanent.

Alors, sortez vos boules de cristal, laissez le Notradamus en vous s’exprimer… et lancez-vous dans la compétition des prédictions et du repêchage 2008 des Gérants d’estrade!