Le tigre de Sibérie
Sa sauvegarde:
La distribution du tigre de Sibérie est aujourd'hui plus qu'inquiétante, voir alarmante. Ainsi le nombre de tigre à survivre dans la nature est estimé à moins de 400 spécimens. Au début des années 1900, on le comptait par millier dans plusieurs régions de la Sibérie Orientale, au Nord de la Chine ainsi qu'en Corée. Durant ce siècle, le tigre de Sibérie parfois appelé Tigre Amur, Tigre de Mandchourie ou Tigre chinois, a survécu aux nombreuses guerres et révolutions. Dans les années '40 son nombre chutait dramatiquement à 24 individus seulement. On estimait son nombre à environ 150 à 200 en 1994. Un recensement datant de l'hiver 1995-1996 indique que la population aurait atteint les 330 à 370 tigres adultes. Cette récente augmentation serait le résultat des efforts de conservation depuis 1992. Mais même si son nombre a augmenté de façons encourageantes, la menace pèse toujours sur l'espoir de survie de cet animal.
Tout d'abord, quelle est cette menace direz-vous? En fait, 2 importantes menaces guettent ce tigre de l'extinction. La perte de l'habitat et le braconnage. L'industrie forestière détruit l'habitat du tigre en rasant chaque année des millions d'hectares de forêts, laquelle est la maison du tigre. Donc plus de forêts, plus de couvertures pour le tigre et la faune, et ainsi plus de proies naturelles pour se nourrir, une disparition certaine du tigre et de la faune en général de cette région bûchée
Mais le mal ne s'arrête pas là, les braconniers faisant beaucoup de dommages. Bien que le tigre bénéficie d'un statut légal de protection en Russie, il n'en demeure pas moins que le braconnage persiste, encore aujourd'hui, souvent à cause de simples traditions. En fait, on utilise les parties de son corps du museau jusqu'au bout de la queue, pour inclure dans certains médicaments traditionnels chinois. Ces médicaments aux soit disantes propriétés curatives sont également revendu dans d'autres pays asiatiques. La demande est tellement forte qu'on estime à 20 000$ au détail le profit que peut encaisser un braconnier pour la revente d'un seul tigre. Les fautifs sont passibles d'amendes de plusieurs milliers de dollars ainsi qu'une peine d'emprisonnement leur sont infligée.
Le «Siberian Tiger Project»
Le «Siberian Tiger Project» est l'union de scientifiques Américains et Russes dont les activités visent la sauvegarde du tigre sibérien. Mis sur pied par le "Hornoker Wildlife Institute" en 1992 aux Etats-Unis, il est maintenant co-dirigé avec le "Wildlife Conservation Society".Il s'agit d'une étude intense de l'écologie et des besoins de conservation du tigre de Sibérie à l'extrême Est de la Russie. En collaboration avec les scientifiques Russe du Zapovednik (système de parc national), le but est d'utiliser ces données scientifiques afin de sauver le tigre sibérien de l'extinction. En plus d'en étudier l'écologie, le projet tente aussi d'améliorer la protection et les programmes contre le braconnage. Les fonds levés par le projet ont aidé à se munir de patrouilles anti-braconnage et de véhicules à cette fin. La récente augmentation de la population du tigre serait le résultat d'une telle lutte depuis les débuts du projet.
L'autre sérieuse menace pour la faune de ces forêts est la perte de l'habitat par l'entremise de l'exploitation forestière. Le projet a donc mis sur pied un programme de recherche pour aider à définir les techniques de coupe forestière les plus appropriés, c'est-à-dire le moins nuisible possible pour l'habitat du tigre. L'effort du «Siberian Tiger project», en collaboration avec d'autres organismes, met à l'oeuvre la conservation des forêts de la Russie, et par le fait même contribue à la protection de toutes ses espèces s'y abritant. Par example, le léopard Amur également menacé d'extinction, bénéficie à son tour de ce programme de conservation.
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