Après l'échec de Nazareth, au milieu des siens, Jésus se remet en route et envoie les douze au-devant de lui pour préparer la suite de sa mission. On discerne déjà son projet d'établir un nouveau peuple d'Israël, la nouvelle famille de Dieu fondée sur les apôtres.

Depuis leur premier appel, ces derniers ont deux fonctions: "Il en établit douze pour qu'ils soient avec lui et pour les envoyer ⁽¹⁾ prêcher avec le pouvoir de chasser les démons." L'union intime avec lui et l'envoi seront leurs raisons d'être.

Saint Marc explique maintenant que cette mission les conduira éventuellement à l'incompréhension, au rejet, et même jusqu'à la mort.

Il le dit au moyen d'une inclusion.⁽²⁾ Il faut observer que dimanche prochain, nous reprendrons ce sujet au verset 30, après avoir omis l'un des meilleurs récits de saint Marc: l'histoire de la fille d'Hérodiade, d'Hérode et de Jean Baptiste, qui s'achève par une mort violente. La mission des douze est ainsi comparée à celle de Jean Baptiste: c'est au péril de leur vie qu'ils prépareront à leur tour le chemin du Seigneur. Dans la lecture privée, il faut relire cette "inclusion" qui donne le sens des évangiles d'aujourd'hui et de dimanche prochain.

Ce qui frappe dans ce récit est le peu de recommandations de Jésus sur le contenu doctrinal de la mission. Saint Marc préfère encore une fois la parabole en action. Avant le télégraphe et le téléphone, la grande qualité du messager était sa légèreté, sa rapidité. Jésus ne demande donc pas ici aux douze de faire passer la richesse au second plan: cela viendra plus tard. Il souligne plutôt la venue imminente du Royaume et l'urgence de préparer sans tarder le chemin du Seigneur.

L'échec de Nazareth marque un tournant dans la vie du Messie. Dans les cinq premiers chapitres, des foules nombreuses se pressaient autour de lui et l'écoutaient avec plaisir. Il était alors le guérisseur qui chassait les esprits impurs et libérait les blessés de la vie. Il veut maintenant établir le Règne de Dieu, dont les signes ont été beaucoup plus populaires que les exigences.

En saint Marc, les apôtres sont chargés de mettre en lumière les signes du Royaume: "Ils chassaient beaucoup de démons, faisaient des onctions d'huile à de nombreux malades, et les guérissaient." Dans notre proclamation de la Parole, le souci des pauvres et des exclus sera le signe que le Règne de Dieu est tout proche de nous. Ce signe sera rendu visible surtout dans le service humble, gratuit et fraternel.

⁽¹⁾ Marc 3, 13. Envoi, apôtre et mission viennent du même mot en français, en grec et en latin: apostellô signifie envoyer et missio, envoi ou mission.

⁽²⁾ L'inclusion est un procédé littéraire favori de saint Marc. Il consiste à expliquer un passage ou un récit - ici les évangiles des 15e et 16e dimanches - en y "incluant" un autre récit.

Bernard Lafrenière, c.s.c.