Retour au menu principal Le vingtième dimanche du temps ordinaire B
le 19 août 2012
Évangile de Jésus Christ selon saint Jean 6, 51-58
Jésus disait à la foule:
51 Moi, je suis le pain vivant,
qui est descendu du ciel:
si quelqu'un mange de ce pain,
il vivra éternellement.
Le pain que je donnerai, c'est ma chair,
donnée pour que le monde ait la vie.
52 Les Juifs discutaient entre eux:
Comment cet homme-là
peut-il nous donner sa chair à manger?
53 Jésus leur dit alors:
Amen, amen, je vous le dis:
si vous ne mangez pas la chair du Fils de l'homme,
et si vous ne buvez pas son sang,
vous n'aurez pas la vie en vous.
54 Celui qui mange ma chair et boit mon sang
a la vie éternelle;
et moi, je le ressusciterai au dernier jour.
55 En effet, ma chair est la vraie nourriture,
et mon sang est la vraie boisson.
56 Celui qui mange ma chair et boit mon sang
demeure en moi,
et moi je demeure en lui.
57 De même que le Père, qui est vivant, m'a envoyé,
et que moi je vis par le Père,
de même aussi celui qui me mangera
vivra par moi.
58 Tel est le pain qui descend du ciel:
il n'est pas comme celui que vos pères ont mangé.
Eux, ils sont morts;
celui qui mange ce pain
vivra éternellement.
Chers soeurs et frères dans la foi,
“Comment peut-il donner sa chair à manger?”
Le sixième chapitre de saint Jean marque un point tournant
dans la vie de Jésus. Il écrira un peu plus loin:
"À partir de ce moment, beaucoup de ses disciples s'en allèrent et
cessèrent de marcher avec lui."
Ce qui précipite leur défection est l'enseignement suivant lequel Jésus est "le pain vivant venu du ciel." Ses auditeurs savaient tout du pain venu du ciel: c'était la manne dans le désert, le pain donné en nourriture mais qui ne rendait pas immortel. Jésus affirme: "Moi, Je Suis le pain vivant, qui est descendu du ciel: si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement." Et il ajoute: "Le pain que je donnerai, c'est ma chair pour la vie du monde."
Comment un homme peut-il donner sa chair à manger et être pris au sérieux?
Mais, nous le savons déjà, devant une question ou une objection, Jésus ne recule jamais. Il ajoute qu'en plus de manger sa chair, ses disciples devront maintenant boire son sang! Il faut nous rappeler que, dans la loi ancienne, même la chair d'un animal ne pouvait être consommée que vidée de son sang.(1) Jésus dit pourtant: "Celui qui mange(2) ma chair et boit mon sang a la vie éternelle."
Cette insistance dans l'évangile de saint Jean nous amène à comprendre pourquoi beaucoup de ses disciples se sont alors retirés et ont cessé de marcher avec lui. Après 2000 ans, il est bon de redonner aux paroles de Jésus leur force initiale. On y trouve le sens de l'Eucharistie où nous proclamons la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne (1 Corinthiens 11, 26).
Observons en plus que, dans son récit de la cène, saint Jean passe directement du lavement des pieds au départ du traître dans la nuit. Nous ne savons donc pas avec certitude à quel moment Jésus prononça ces paroles, mais il nous est impossible de les lire sans y voir une référence à l'Eucharistie.
La question des opposants de Jésus reste sans réponse en dehors de la foi: s'il n'est qu'un homme comme les autres, il ne peut sûrement pas donner sa chair à manger. Mais s'il est l'Envoyé et le Fils de Dieu, alors nous devenons participants de sa nature divine en recevant le pain du ciel. C'est ainsi qu'il peut dire: "Celui qui mange de ce pain aura la vie éternelle."
(1) Lévitique 17, 10-14. Cette prescription était généralement observée chez les juifs.
(2)Remarquer que le texte grec emploie ici une image très forte: le verbe trôgô, qui veut dire se nourrir avec avidité à la manière des animaux, ce qui correspond au verbe fressen en allemand.
Bernard Lafrenière, c.s.c.
Dernière mise à jour de cette page à 08:49 hrs. le 10 novembre 2011 par Jacques Lafrenière