Retour au menu principal Le Troisième Dimanche de l'Avent B
le 14 décembre 2008
Évangile de Jésus Christ selon saint Jean 1, 6-8.19-28
6 Il y eut un homme envoyé par Dieu.
Son nom était Jean.
7 Il était venu comme témoin,
pour rendre témoignage à la Lumière,
afin que tous croient par lui.
8 Cet homme n'était pas la Lumière,
mais il était là pour lui rendre témoignage.
19 Et voici quel fut le témoignage de Jean,
quand les Juifs lui envoyèrent de Jérusalem
des prêtres et des lévites
pour lui demander:
Qui es-tu?
20 Il le reconnut ouvertement, il déclara:
Je ne suis pas le Messie.
21 Ils lui demandèrent:
Qui es-tu donc?
Es-tu le prophète Élie?
Il répondit:
Non.
-Alors, es-tu le grand Prophète?
Il répondit:
Ce n'est pas moi.
22 Alors ils lui dirent:
Qui es-tu?
Il faut que nous donnions une réponse
à ceux qui nous ont envoyés.
Que dis-tu sur toi-même?
23 Il répondit:
Je suis la voix qui crie à travers le désert:
Aplanissez le chemin du Seigneur,
comme a dit le prophète Isaïe.
24 Or, certains des envoyés étaient des pharisiens.
25 lls lui posèrent encore cette question:
Si tu n'es ni le Messie,
ni Élie, ni le grand Prophète,
pourquoi baptises-tu?
26 Jean leur répondit:
Moi, je baptise dans l'eau.
Mais au milieu de vous
se tient celui que vous ne connaissez pas:
27 c'est lui qui vient derrière moi,
et je ne suis même pas digne
de défaire la courroie de sa sandale.
28 Tout cela s'est passé à Béthanie de Transjordanie,
à l'endroit où Jean baptisait.
Chers soeurs et frères dans la foi,
“Venu rendre témoignage à la lumière”
Jean Baptiste, avec Marie, est la grande figure de l'Avent. C'est pourquoi, chaque année, les deuxième et troisième dimanches lui sont consacrés. Trois
évangélistes en font le héraut de la conversion; pour saint Jean, il est le premier témoin du Messie.
Mot à mot, dans le texte grec initial, le Précurseur est venu “pour un témoignage, pour qu'il témoigne au sujet de la lumière, afin que tous croient
par lui.” Le thème du témoignage est central à cause de l'approche juridique de cet évangile. Les opposants officiels de la foi chrétienne posent des
questions qui prennent vite l'allure d'un procès. Et comme l'expression “être témoin” se dit martureô, en grec, Jean Baptiste sera le premier
“martyr”(1) du Christ, le premier témoin officiel de la lumière et de la sagesse venue de Dieu.
Toute l'action est nettement centrée sur Jésus. Au début de son témoignage, Jean Baptiste prend soin de bien s'identifier: “Je ne suis pas le Messie.”
Cette négation éclaire l'identité de celui à qui il ouvre la voie. En somme, la discussion tournera donc maintenant autour de la question centrale:
Qui est
Jésus?
Tout le quatrième évangile repose sur cette discussion. Le “monde”, qui rejette la lumière, lui fait un procès. On le refuse. On l'accuse. On le condamne.
Le rédacteur fera donc appel aux témoins les plus crédibles. Chez lui, le verbe témoigner revient trente-trois fois et le mot témoignage, quatorze fois.
Jean Baptiste est le premier témoin qui se présente. Il vient “rendre témoignage à la lumière.” Tout baptisé pourra maintenant ajouter sa voix à la
sienne, puis à celles des apôtres Pierre, Jacques et Jean, du centurion, puis des croyants et croyantes qui, au cours des siècles, ont rendu témoignage au
Messie.
En comparaissant devant les “experts” en matières religieuses, représentés ici par les prêtres et les lévites venus de Jérusalem, Jean Baptiste commence
par s'effacer en faveur de celui pour qui il témoigne. Le Précurseur n'existe que par référence à l'Autre. “Je suis la voix qui crie à travers le désert:
Aplanissez le chemin du Seigneur.” — “Je ne suis même pas digne de défaire la courroie de sa sandale.”
Puisque le chemin du Messie est la voie de la droiture et de la vérité, de la justice et de la paix, dans quelle mesure sommes-nous vraiment dans la lignée
des témoins de son règne?
(1)) Un historien non chrétien, Flavius Josèphe (37-100) précise qu'Hérode Antipas fit emprisonner et exécuter Jean Baptiste à la forteresse de
Machéronte. (Antiquités juives 18, 63-64)
Bernard Lafrenière, c.s.c.