Retour au menu principal le 2e dimanche de l'Avent A,
9 décembre 2007,
Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 3, 1-12
1 En ces jours-là,
paraît Jean le Baptiste,
qui proclame dans le désert de Judée:
2 Convertissez-vous,
car le Royaume des cieux
est tout proche!
3 Jean est celui que désignait la parole
transmise par le prophète Isaie:
A travers le désert, une voix crie:
Préparez le chemin du Seigneur
aplanissez sa route.
4 Jean portait un vêtement de poils de chameau,
et une ceinture de cuir autour des reins;
il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage.
5 Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain
venaient à lui,
6 et ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain
en reconnaissant leurs péchés.
7 Voyant des pharisiens et des sadducéens
venir en grand nombre à ce baptême,
il leur dit:
Engeance de vipères!
Qui vous a appris à fuir
la colère qui vient?
8 Produisez donc un fruit qui exprime votre conversion,
9 et n'allez pas dire en vous-mêmes:
'Nous avons Abraham pour père';
car, je vous le dis:
avec les pierres que voici,
Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham.
10 Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres:
tout arbre qui ne produit pas de bons fruits
va être coupé et jeté au feu.
11 Moi, je vous baptise dans l'eau,
pour vous amener à la conversion.
Mais celui qui vient derrière moi
est plus fort que moi,
et je ne suis pas digne
de lui retirer ses sandales.
Lui vous baptisera dans l'Esprit Saint et dans le feu;
12 il tient la pelle à vanner dans sa main,
il va nettoyer son aire à battre le blé,
et il amassera le grain dans son grenier.
Quant à la paille,
il la brûlera dans un feu qui ne s'éteint pas.
Chers soeurs et frères dans la foi,
“Une voix crie dans le désert”
Dans la Bible, le désert représente le lieu des nouveaux départs. C'est dans le désert que le peuple de Dieu s'est regroupé autour de l'ancienne Loi. Le désert est aussi pour Jésus l'occasion d'un nouveau départ.
Isaïe nous décrit ce matin une vision idyllique(1) du Règne de Dieu: c'est l'image du Règne accompli et définitif. Mais la lecture de l'évangile nous donne un tout autre son de cloche.
C'est à un Noël presque violent que nous appelle Jean Baptiste. Dans le désert, sa voix se fait âpre et dure. Il crie son message: “Engeance de vipères! Qui vous a appris à fuir la colère qui vient? Produisez donc un fruit qui exprime votre conversion... Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres: tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu...”
Les gens s'empressent de se faire baptiser pour exprimer leur conversion. Ils prennent conscience de leur manque de justice et, secoués par la voix du prophète, ils n'hésitent pas à reconnaître leurs péchés. Noël n'apporte pas que la consolation dans un monde de rêve: c'est à un nouveau départ exigeant que nous convoque le prophète du désert.
À ceux et celles qui refusent d'être transformés par la venue du Fils de Dieu, il annonce le jour du jugement: “Celui qui vient derrière moi est plus fort que moi, et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales. Lui vous baptisera dans l'Esprit Saint et dans le feu.”
Le Règne de Dieu appelle donc à un changement. Nous sommes loin de la féerie de Noël en musique, loin aussi d'une fête où chacun rêve égoïstement de confort, de bons repas et de cadeaux. La Noël annoncée par Jean Baptiste est un jour où les orientations de chacun seront dévoilées.
Noël, dans la prédication de Jean Baptiste, marque la venue, non pas d'un enfant fragile, mais d'un Fils de Roi venu établir son Règne au milieu des justes et des injustes.
Son jugement ne ressemblera pas à ceux des tribunaux qui évaluent ce qui est visible. Le juge qui viendra à Noël jugera sur ce qui est invisible: les dispositions intérieures des gens. Mais surtout, il aura une préférence, une prédilection à l'égard des pauvres et des exclus qui n'ont pas actuellement leur juste part de bonheur. Sommes-nous prêts à appuyer son projet de société? “Produisez donc un fruit, dit Jean Baptiste, qui exprime votre conversion, votre retournement intérieur, votre changement d'esprit.”
(1) Il compare le royaume messianique à l'harmonie initiale de la création.
Bernard Lafrenière, c.s.c.
Dernière mise à jour à 16:12 hrs. le 22 août 2007 par JL.