Retour au menu principal L'Épiphanie du Seigneur C
Le 7 janvier 2007
Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 2, 1-12
Où est le roi des Juifs qui vient de naître?
Nous avons vu se lever son étoile
et nous sommes venus nous prosterner devant lui.
5 À Bethléem en Judée,
car voici ce qui est écrit par le prophète:
6 Et toi, Bethléem en Judée,
tu n’est certes pas le dernier
parmi les chefs-lieux de Judée;
car de toi sortira un chef,
qui sera le berger d’Israël mon peuple.
Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant.
Et quand vous l’aurez trouvé, avertissez-moi
pour que j’aille, moi aussi, me prosterner devant lui.
9 Sur ces paroles du roi, ils partirent
Et voilà que l’étoile qu’ils avaient vue se lever
les précédait;
elle vint s’arrêter au dessus du lieu
où se trouvait l’enfant.
10 Quand ils virent l’étoile, ils éprouvèrent une très grande joie.
11 En entrant dans la maison,
ils virent l’enfant avec Marie sa mère;
et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui.
Ils ouvrirent leurs coffrets,
et lui offrirent leurs présents:
de l’or, de l’encens et de la myrrhe.
12 Mais ensuite, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode,
ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.
Chers soeurs et frères dans la foi,
Bernard Lafrenière,
c.s.c.
“Levez les yeux et suivez l'étoile”
Cette fête de l'Épiphanie(1) célèbre la manifestation du Messie de Dieu aux nations représentées ici par des étrangers venus reconnaître et adorer l'Enfant de Bethléem. En ce temps-là comme aujourd'hui, la lecture des astres n'était pas une science exacte: des astrologues venus d'Orient se laissent donc guider par un signe. Eux qui viennent d'ailleurs, ils se renseignent sur la tradition d'Israël: “Où est le Roi des Juifs(2) qui vient de naître?” Cette appellation du Roi des Juifs annonce les paroles du gouverneur romain Ponce Pilate, dans son dialogue avec Jésus, et l'inscription qu'il fera rédiger et fixer à la croix.
Hérode le Grand, se sentant menacé, “réunit tous les chefs des prêtres et tous les scribes d'Israël.” L'évangéliste souligne, non sans une pointe d'ironie, que ces derniers eux-mêmes ont proposé, pour les distingués visiteurs, l'interprétation claire de la Parole de Dieu: “Il sera de Bethléem en Judée.”
Mais le roi, les chefs et les experts de la Parole rejetteront le Messie: ils le feront condamner à disparaître dans l'anéantissement de la croix. Plus tard, un concile des pharisiens réunis à Jamnia proscrira à son tour l'ensemble des communautés chrétiennes dans l'espoir de les supprimer. Ce drame fut vécu spécialement dans les communautés judéo-chrétiennes comme celle où saint Matthieu écrivit son évangile.
Instruits de la Parole, les mages revirent l'étoile et en “éprouvèrent une très grande joie.” Poursuivant leur route, ils allèrent se prosterner devant le Messie: adorer, se prosterner, c'est le reconnaître. Ils lui offrirent des présents, réalisant ainsi la prédiction d'Isaïe 60, 6: “Voici venir tous ceux de Saba, apportant l'or et l'encens et proclamant les louanges de Yahvé.” Le texte évoque surtout la longue citation du Psaume 71, 9-11: “Des peuplades s'inclineront devant lui... Les rois de Saba et de Seba feront leur offrande.”
Saint Matthieu a bien en vue la suite de son récit, dont il annonce les grands thèmes. Aujourd'hui, le Sauveur du monde fait son entrée, il se manifeste aux nations païennes qui déjà sont prêtes à l'accueillir. Ce texte est une mise en marche. Avant d'entrer dans le vif du sujet, l'évangéliste semble nous demander: “Lecteur, lectrice qui ouvres cet évangile, accepteras-tu de lever les yeux vers l'étoile et de reconnaître le Messie de Dieu dans la foi?”
(1) Il n'existe qu'un seul récit de cette visite des mages et nous lisons donc le même évangile à chaque année. Voir aussi le texte du 3 janvier 1999, dans l'édition de l'année A.
(2) Dans le langage des nations païennes, cette expression désigne le Messie promis à Israël.
Dernière mise à jour de cette page à 10:56 hrs. le 22 novembre 2006 par J.L.