Nous voici au coeur du “sermon dans la plaine”, en saint Luc: un virage à 180* deg; sur l'enseignement traditionnel face aux ennemis. Dans les Psaumes, on priait pour appeler le malheur sur eux:“Qu'ils soient humiliés, déshonorés, ceux qui s'en prennent à ma vie!”⁽¹⁾ Et la Loi prescrivait: “Quand le Seigneur ton Dieu t'aura débarrassé de tous tes ennemis, tu effaceras de sous le ciel la mémoire d'Amaleq.” “Quand le Seigneur ton Dieu te les aura livrés et que tu les auras vaincus, point de merci pour eux!” “Tu ne laisseras pas subsister une âme, car tu dois les vouer à l'extermination.”

Jésus dit plutôt: Vous devez aimer à la manière de Dieu; pardonner, raisonner, être parfaits, en somme, “comme votre Père céleste” (Matthieu 5, 48). Et alors “votre récompense sera grande, et vous serez les filles et les fils du Dieu Très-Haut.”

Toute la pointe de ce discours est de nous ajuster à la façon de voir et à la manière d'être de Dieu. S'il faut aimer nos ennemis et prier pour eux, c'est pour grandir dans notre ressemblance avec lui, comme des filles et des fils du Dieu Très-Haut, “car il est bon, lui, pour les ingrats et les méchants.”

En nous proposant une telle conversion, Jésus nous ouvre le mystère de son Père, dont il nous révèle la véritable nature. “Celui qui n'aime pas, écrira plus tard saint Jean, ne connaît pas Dieu, car Dieu est Amour.”⁽²⁾

Jusqu'ici, le Seigneur nous avait souvent demandé d'agir en conformité et en harmonie avec le grand projet du Créateur. Aujourd'hui, c'est en lien avec la nature même de Dieu qu'il faut réajuster nos pensées et notre agir; et c'est par là seulement que chrétiennes et chrétiens se distingueront des “pécheurs”.⁽³⁾

Tendre l'autre joue à celui qui nous frappe est un sémitisme, comme le conseil de s'arracher un oeil ou de se couper une main. Il ne faut pas provoquer inutilement une seconde ou une troisième gifle. D'ailleurs, Jésus lui-même a protesté: “Si j'ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu?” (Jean 18, 23) Le Fils de Dieu s'est pourtant livré tout entier à ceux qui le frappaient.

Notons enfin la règle d'or (Matthieu 7, 12), qui est l'un des principes de base de toute morale. Au temps de Jésus, on lui donnait la forme négative: “Ce que tu n'aimes pas pour toi, ne le fais pas à ton prochain.”⁽⁴⁾ Jésus lui a rendu sa pleine force.

⁽¹⁾ Psaume 69, 3. Les exemples de la Loi sont tirés du Deutéronome 25, 19; 7, 2; 20, 16-17.
⁽²⁾ Dieu qui est amour, et notre ajustement à cet amour, est un thème majeur. Voir 1 Jean 4, 8.
⁽³⁾ Observer que saint Luc, qui écrit pour des païens convertis, a remplacé le mot “païens” de saint Matthieu par “pécheurs”. Saint Matthieu écrivait pour des judéo-chrétiens.
⁽⁴⁾ Ainsi Rabbi Hillel. Il présida le sanhédrin de l'an 10 avant Jésus Christ. à l'an 10 après Jésus Christ. On trouve ses opinions dans la Mishna, une collection complétée en l'an 210, et qui forme la base du Talmud.

Bernard Lafrenière, c.s.c.

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