ou
Astronomie d'Observation
Basée principalement sur l'observation aux jumelles
Par Alain Dussault
Deux sites en français sur le sujet:
http://www2.globetrotter.net/astroccd/
Lorsque vous regardez sur des cartes du ciel ou sur le Cherche-Étoiles, vous remarquez que les étoiles sont identifiées soit par un nom, soit par une lettre de l'alphabet grec ou soit par un numéro.
Dans une constellation, les étoiles sont attribuées une lettre de l'alphabet grec à partir de la lettre Alpha, pour l'étoile la plus brillante de la constellation et ainsi de suite par ordre décroissant de magnitude. Si une constellation contient plus de 26 étoiles, un numéro sera accordé à l'étoile par ordre décroissant de magnitude.
De plus, à chaque étoile brillante, on accorde un nom. Donc en général les premières étoiles d'une constellation portent un nom. Par exemple dans la Grande Ourse, chaque étoile de la casserole et du manche porte un nom, comme Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Mizar, 60 Alcor, Alioth et Alkaid. En général, ce sont des noms arabes.
Quoique à première vue, toutes les étoiles paraissent blanches, une observation plus minutieuse montre que certaines d'entre elles ont des couleurs distinctes, bien que certaines rouges géantes apparaissent de cette couleur à l'oeil nu. La couleur des étoiles.
L'intervention des télescopes, a permis de raffiner les techniques d'analyse de la lumière stellaire. Le passage de celle-ci dans un prisme donne un spectre, sorte de bande colorée continue, semblable à l'arc-en-ciel.
Pour caractériser les spectres stellaires, on a établi sept types spectraux principaux, désignés par les lettres 0 (Violette), B (Bleue), A Blanche), F (Blanche), G (Jaune), K (Orange) et M (Rouge), par ordre décroissant de la température de surface de l'étoile, qui est la seule observable.
Pour s'en souvenir on utilise l'expression anglaise "Oh Be A Fine Girl Kiss Me (Oh soit une fille gentille et embrasse-moi).
Donc l'étoile la plus chaude en surface est de couleur Bleue et une étoile de couleur Rouge est la plus froide en surface. Notre Soleil se situe presque à mi-chemin dans l'ordre des températures de surface.
L'évolution des étoiles se fait selon la séquence principale représentée sur le Diagramme HR ou Hertzsprung-Russell.
Le site suivant donne un exemple de diagramme HR:
http://ast.star.rl.ac.uk/shr.html
Un programme DOS, (SCLOCK20), permet se simuler l'évolution des étoiles sur ce diagramme et un programme Windows (HRCAL20) affiche ce diagramme avec des informations sur la classe des étoiles.
Vous trouverez ces deux programmes au site:
Rendu sur ce site, utilisez l'outil de recherche et
cherchez pour sclock20 et hrcal20.
Les deux tiers des étoiles ont d'autres étoiles en orbite autour d'elles. On les surnomme étoiles multiples. Il existe aussi des étoiles multiples à 3 ou 4 composantes et même plus.
Par étoile double, on entend que les deux étoiles sont liées entre elles et que l'une tourne autour de l'autre. L'étoile double Algol est une des plus populaires, parce qu'accessible aux jumelles.
Pour les étoiles doubles ou multiples, on parle de séparation, de position angulaire et de période.
La séparation est la distance maximum qui peut séparer les deux étoiles, lorqu'elles se trouvent à coté l'une de l'autre, mesurée en secondes d'arc.
Par position angulaire, on entend la direction ou l'angle que fait la deuxième étoile, mesuré en degré vers l'est. L'Est à un P.A. de 90° et l'Ouest de 270°.
La période est le temps requis pour compléter une orbite. Cette période peut s'échelonner de quelques jours à plusieurs siècles
La résolution d'une étoile double ou multiple dépend du degré de sa séparation. Plus, le degré de séparation est petit, plus grand doit être le diamètre de l'instrument pour les séparées. La résolution d'un télescope peut être évaluée par la formule suivante:
R = 14.4 / D
R = résolution en secondes d'arc.
D = diamètre de l'objectif ou du miroir en centimètres.
Note: La turbulence atmosphérique, limite la séparation du télescope à une valeur supérieure à R.
La lumière émise par certaines étoiles varie en intensité au cours de période de temps. Ces étoiles sont appelées étoiles variables.
Les variables à éclipses sont des étoiles doubles dont l'une passe périodiquement devant l'autre. On les surnomme de type Algol, car Algol fut la première étoile de ce type à être observée.
Dans ce cas, il n'est pas possible d'observer les deux étoiles séparément. Ce sont les variations d'intensité lumineuse qui permettent de déduire de leur statut d'étoiles doubles. La période typique d'une variable à éclipse est de quelques jours et les minima peuvent durer quelques minutes ou quelques heures.
Les autres types d'étoiles, les variables à courte période ou les variables à longue période, sont des étoiles dont la luminosité varie par suite de changements de température interne et sa surface.
Dans la catégorie de variable à courte période, les Céphéides demeurent parmi les plus nombreuses et les plus connues. Ce sont des étoiles pulsantes, dont la classe spectrale et la température de surface changent durant des périodes allant de quelques jours à quelques mois.
Les étoiles variables à longue période de type Mira, comme l'étoile qui porte ce nom, sont des supergéantes rouges ayant une période supérieure à plusieurs centaines de jours et dont les variations de magnitude sont très importantes. La magnitude de Mira, couvre une plage de 3 à 10 et une période de 322 jours.
Les autres étoiles variables sont des étoiles qui explosent partiellement, comme les Nova. Elles deviennent subitement plus brillantes puis reprennent leur éclat normal.
Les Supernovae, elles, explosent très violemment pour se désintégrer presque totalement vers la fin de leur stage évolutif.
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Dernière mise à jour le 13 septembre 2003.