LE LIEN
RICHER, LEFTO, LIFTO, LEFTAULT
Aux États-Unis,
les Lefto, Lifto ou Leftault sont des descendants des Richer dit Louveteau du
Québec. Leurs ancêtres sont Joseph Richer dit Louveteau et son épouse Adélaïde
(Lydia) St-Michel. Joseph a laissé tomber le nom
Richer pour garder Louvetot devenu avec les années Lefto, Lifto, Leftault.
On rencontre ces patronymes dans le Midwest américain,
notamment au Minnesota, puis au Nouveau-Mexique, en Arizona et au Texas.
Le mariage de Joseph et de Lydia n'a jamais été retrouvé.
On peut affirmer que leur union a eu lieu vers 1832, leur premier enfant étant
né l'année suivante, dans la région du Haut Saint-Laurent où ils s'étaient
établis.
Leur certificat de mariage nous aurait donné les noms de
leurs parents, ce qui aurait permis de faire le lien entre Joseph et ses
ancêtres du Québec.
Leur mariage aurait été présidé par un prêtre missionnaire
dont le ministère couvrait la région du Haut Saint-Laurent. Son registre
demeure introuvable. Ou soit qu'ils auraient été mariés dans la paroisse St.
Andrews' West où la famille de l'épouse habitait.
Les registres de cette première paroisse catholique de
l'Ontario, située au nord de la ville actuelle de Cornwall, étaient mal tenus
avant les années 1840. Le prêtre aurait tout simplement négligé de rédiger leur
certificat de mariage.
Des membres des familles Lefto et
Leftault m'ont demandé si ma banque de noms de la
famille Richer pouvait contenir un « Joseph » qui pourrait être leur ancêtre.
Ils voulaitent établir le lien manquant entre leur
ascendance et les Richer du Québec. J'avais deux candidats « potentiels », l'un
né en 1809 et l'autre en 1810.
Mon dossier de noms étant complet pour cette période, je
devais donc trouver une façon de déterminer lequel était le bon candidat. En
faisant mes recherches, j'avais remarqué que souvent les parents donnaient à
leurs enfants les prénoms de leurs père et mère. En comparant les prénoms des
enfants de Joseph et de Lydia avec ceux de leurs parents, j'ai pu établir le
bon Joseph.
En effet, les parents de Joseph né en 1810 s'appelaient
Guillaume et Ursule, deux prénoms peu fréquents en ce début du XIXe
siècle, du moins au Québec. Trois des enfants de Joseph et de Lydia sont
prénommés William (Guillaume) et Ursule.
J'ai remarqué aussi que deux autres enfants portaient les
prénoms des parents de Lydia, Gabriel et Marie, le premier étant aussi peu
commun pour l'époque.
Par conséquent, on peut conclure sans aucun doute
raisonnable que l'ancêtre des familles Lefto, Lifto et Leftault est Joseph
Richer, fils de Guillaume Richer dit Louveteau et de Ursule Lalande, né le 4
avril 1810 à Saint-Benoît (Mirabel).
Cette petite communauté rurale est reconnue aujourd'hui
pour ses produits de l'érable et ses vergers. Le village de Saint-Benoît a été
au coeur de la lutte des Patriotes contre l'autorité britannique alors qu'il
fut incendié par les troupes en décembre 1837.
Voici donc la lignée ascendante de Joseph et, par
conséquent, le lien entre les familles Lefto, Lifto et Leftault et les Richer
dit Louveteau du Québec :
Guillaume et Ursule Lalande, mariés le 13 février 1804 à
Saint-Eustache;
Jean-Baptiste et Charlotte Letourneux,
mariés le 10 janvier 1763, à Pointe-Claire (Montréal);
Jean-Baptiste et Marie Jarry, mariés le 22 janvier 1731 à
Notre-Dame de Montréal;
Jacques et Marie Joffrion, mariés
le 7 avril 1698 à Notre-Dame de Montréal;
Jacques et Catherine Pin, mariés vers 1660 en Normandie,
France.
Il a été plus facile de repérer les parents de l'épouse,
Lydia St-Michel. En effet, ses parents sont parrain
et marraine de ses enfants et ils habitent St. Andrews depuis les années 1820.
Il s'agit de Joseph Gabriel St-Michel et de Marie Arsenault dit Larivière. Ils se
sont mariés le 20 janvier 1806 à Saint-Joseph de Soulanges
(Les Cèdres).
Ils habitèrent ce dernier endroit au moins jusqu'en 1823 où
ils eurent sept enfants. Puis, en 1829, on les retrouve à St. Andrews où
Gabriel est parrain d'Adam Boileau, probablement le fils d'un voisin.
En conclusion, la comparaison des prénoms des enfants avec
ceux de leurs grands-parents peut nous aider à établir le lien manquant entre
les générations. Surtout lorsque le certificat de mariage demeure introuvable.
Joseph et son épouse ont vécu dans l'état de New York entre
les années 1830 et 1860. Ils s'étaient établi dans la
région de Massena, sur l'île du Long Sault située au
milieu du fleuve Saint-Laurent. Ils ont eu quinze enfants :
1- Ada, née le 19 novembre 1833, baptisée à St. Andrews,
parrain et marraine; Gabriel St-Michel et Ada
Lalonde;
2- Michael Peter, né le 15 février 1835, marié avec Rosana Greebush (Boisvert) et Thereas von Ruden, décédé le 25 octobre
1907 à Faribault, Minnesota (Mn);
3- Mary, née le 13 février 1836, mariée avec Joseph Séguin
le 17 octobre 1858;
4- Julia, née le 12 août 1838, baptisée le 25 mai 1839 à Saint-Régis (aujourd'hui Akwasasne),
parrain et marraine; John McNulty et Angélique St-Michel, mariée avec Peter Terrio
(Thériault) le 13 juin 1859;
5- Joseph, né le 16 avril 1840, baptisé le 30 mai suivant à
Saint-Régis, parrain et marraine; John Lahy et Ann McCarty,
marié avec Catherine Pelletier, décédé le premier juin 1920, Henderson, Minnesota;
6- Andrew, né le 24 mai 1842, marié avec Mary Jane Alguire, décédé le 10 mars 1907 à Sioux Falls,
Dakota du Sud;
7- Ursule Aurélia, né le 7 avril 1844, baptisée le 9 mai
suivant à St. Peter's, Massena, parrain et marraine: Basil... et Isabelle St-Michel;
8- Moses, né le 6 août 1846 et
baptisé à St. Peter's, Massena, marié avec Délima Gervais le 6 janvier 1875 à Jessenland,
Mn, décédé le 28 février 1922 à Le Sueur, Minnesota;
9- Angélique Ursule, née 7 avril 1847, baptisée le 15 mai
suivant à St. Columban's, Cornwall, parrain et marraine Pierre Cantin et Madame Ranger;
10- Amélia, née le 14 mai 1849,
baptisée le 29 mai suivant à St. Peter's, Massena,
parrain et marraine Joseph Ranger et Marie Rivière (Larivière),
mariée le 30 janvier 1871 avec George Walter Beliveau.
Ils ont vécu au Minnesota où Amélia est décédée à
Henderson le 29 avril 1889. Ils eurent neuf enfants;
11- John B. né le 19 septembre 1852, décédé le 25 mai 1933
à Canton, New York.
12- William Henry, né le 24 mai 1853, baptisé à St.
Patrick's, Hogansburg, parrain et marraine Michael et
Margaret Rivière (Larivière), marié avec Mary
Catherine Empey le 22 novembre 1877, décédé le 29
août 1928 à Chatfield, Minnesota;
13- Daniel David, né en avril 1855, marié avec Amélia Favro (Favreault),
décédé le premier novembre 1938 à St. Paul, Minnesota;
14- Gabriel B., né en 1858;
15- Lydia Agnès, née le 11 novembre 1859 à Massena Springs, mariée avec Louis Gadbaw
(Gadbois) le 5 juin 1876, décédée le 7 novembre 1952
à Henderson, Minnesota.
Vers 1867, la famille Lefto s'est
déplacée vers l'Ouest. Au recensement de 1880, on les retrouve à Jessenland au Minnesota. Il y a d'abord le père et la mère, Joseph et
Ada (Adélaïde) qui déclarent avoir 69 et 63 ans, qu'ils sont nés au Canada, que
lui est agriculteur et elle tient maison. Adélaïde est décédé trois ans plus tard, soit
le 13 novembre 1883 à Jesseland. Joseph était déjà
mort.
Leur fils Daniel et sa famille vivent avec eux. Il dit
avoir 26 ans, né dans l'état de New York et est travailleur agricole. Son
épouse, Emma (Amélia Favreault),
a 19 ans, née au Canada. Ils ont deux enfants : Theresa
âgée de 2 ans et Aurélia 5 mois, toutes deux nées au Minnesota. Ils auront sept
autres enfants : Elmer J., Fred J., Mary, Alice,
Ruth, Bernard Neil, Aurelia, Isabel.
Amélia est décédé le 26 octobre 1934 à St. Paul, Minnesota,
suivie de son mari, Daniel, le 1er novembre 1938.
Dans le voisinage, on retrouve les familles d'autres fils Lefto.
Moses déclare avoir 33 ans, né dans l'état de New York et est
agriculteur. Son épouse, Délima, a 21 ans, née au
Minnesota et tient maison. Ils ont trois enfants tous nés au Minnesota : Josephine, 4 ans; Joseph, 2 ans et Michael, un mois. Ils
auront huit autres enfants : Margaret, Ida Agnes,
John, Levi, Theo Lizem,
Louise Mathilda et Clarence.
Moses est décédé le 28 février 1922 et Délima
le 23 février 1948, tous deux à LeSueur, Minnesota. Délima
était née le 15 décembre 1858 à Jessenland, Mn.
William déclare avoir 27 ans, né dans l'état de New York et
est agriculteur. Son épouse, Catherine, a 18 ans, née aussi dans le New York et
s'occupe de la maison. Ils ont une seule fille, Alice âgée de 2 mois, née dans
le Minnesota. Ils auront neuf autres enfants : Lydia C., James, John, George M.,
Mary R., Geneva, Gerald D., Henry (Harry) et Florenz B.
William est décédé le 28 août 1928 à Chatfield,
Minnesota.
Joseph déclare avoir 40 ans, né dans le New York et est
agriculteur. Son épouse, Catherine, a 34 ans, née au Canada et tient maison.
Joseph et Catherine Léocadie Peltier (Pelletier)
s'étaient mariés en 1860. Ils ont les enfants suivants : Louise, 16 ans, née au
Canada; Josephine, 14 ans; Joseph, 9 ans; William, 7
ans; Daniel, 5 ans et John 2 ans. Ceux-ci sont tous nés au Minnesota. Deux
autres enfants s'ajouteront à la famille : Noah et Henry C.
Joseph est décédé le 1er juin 1920 à Henderson, puis son épouse le 25
décembre 1920 à Jessenland. Elle était née le 4
juillet 1845.
Michael dit avoir 46 ans, né dans le New York et est aussi
agriculteur. Son épouse, Rosanna, 43 ans, est née
aussi dans ce dernier état. Michael et Rosanna Greenbush (Boisvert) s'étaient
mariés le 17 octobre 1853 à l'église St. Patrick d'Ogdensburg,
New York. Elle s'occupe de la maison. Deux petits-enfants habitent avec eux :
John Doheny, 10 ans, né au Minnesota et Margaret Kelley, 7 ans, née aussi dans ce dernier état. Ils avaient
une fille, Rosanna née en 1854 dans l'état de New
York.
Michael est décédé le 25 octobre 1907 à Faribault,
Minnesota et Rosanna le 30 juillet 1919 à Wells,
Minnesota.
Enfin, un dernier fils Lefto,
Andrew demeure en 1880 à Minnehoka, dans les
territoires non encore organisés du Dakota. Il déclare avoir 38 ans, né dans le
New York et est agriculteur. Son épouse, Mary Jane Alguire,
a 35 ans, née au Canada et tient maison.
Ils ont les enfants suivants : Daniel, 15 ans, né au
Canada, travaille comme ouvrier agricole; Sarah, 12 ans, né au Wisconsin; John,
10 ans, né aussi dans ce dernier état; Martha, 7 ans;
Erba (sic), 3 ans; Norman, 8 mois, tous trois nés
dans le Dakota. Deux autres enfants s'ajouteront : Mabel
en 1882 et Grace en 1885.
Andrew (Alonzo) est décédé le 10
mars 1907 à Sioux Falls, Dakota du Sud.
De nos jours, les Lefto sont
encore nombreux dans le Minnesota. Dans un encart nécrologique datant de
janvier 2002 et paru sur internet, j'ai retrouvé les
renseignements suivants : Evelyn C. Baller, née Lefto, de Long Prairie, Minnesota est décédée à l'âge de 96
ans. Elle a eu son service funèbre le 2 janvier en l'église St. Mary of Mount Carmel de Long Prairie et inhumée au même endroit. Evelyn était née le 8 décembre 1905 à Chaska,
Minnesota. Ses parents étaient James Lefto et Susan
Burg. Elle avait trois soeurs et deux frères, tous décédés : Loretta (Murphy), Mary (Berg), Agnes,
Earl et Matthew Lefto.
Nous sommes très contents d'avoir fait le lien entre les
Richer du Québec et les Lefto, Lifto
et Leftault des États-Unis.
Louis Richer, Québec