Il faut savoir que la paralysie n'est PAS une maladie. Ce n'est pas non plus contagieux ni héréditaire. Ce handicap n'est pas progressif. Toutefois, la paralysie cérébrale est une condition permanente.

La paralysie cérébrale provoque des problèmes de coordination des membres inférieurs et supérieurs. Le manque de contrôle des muscles volontaires est le symptôme le plus courant. A cela s'ajoute plusieurs autres atteintes soient au niveau de l'élocution, de la vue, de l'ouie. Ces symptômes sont très variables d'une personne à l'autre.

Par exemple, un enfant peut se déplacer sans aucune aide fonctionnelle tandis que son petit ami se déplacera en fauteuil roulant.

Point positif dans tout cela, les facultés intellectuelles sont rarement atteintes. La personne peut donc aspirer à vivre aussi normalement que possible, à condition qu'on lui offre les moyens.

LES CAUSES :

La cause la plus fréquente est le manque d'oxygène à la naissance. C'est dû bien souvent à des complications lors de l'accouchement. Manque d'oxygène égale presque inévitablement lésions au cerveau.

Ce manque d'oxygène peut être également causé par d'autres facteurs, en moindre importance cependant. Une naissance prématurée peut être à l'origine de l'handicap tout comme l'incompatibilité sanguine entre les parents. L'abus de drogue et d'alcool ainsi que certaines maladies contractées par la mère peuvent affecter le foetus.

Le handicap peut également survenir tôt après la naissance. Un accident ou une maladie telle que la méningite est la cause, parfois, de la paralysie cérébrale.

En résumé, le risque est bien plus grand pendant la grossesse et l'accouchement qu'après la naissance.

LES TYPES D'HANDICAP :

Comme je le mentionnais précédemment, la personne atteinte de la paralysie cérébrale est un cas unique. Unique parce que ses handicaps diffèrent d'intensité. Je parle de plusieurs handicaps puisque, dans la majorité des cas, toutes les parties du corps sont touchées.

Il y a quatre types d'handicap :

La Rigidité :Les muscles sont tendus et offrent une résistence dans les mouvements.
L'Athétose : Mouvements mal coordonnés, involontaires, parfois continuels provoqués par des variations brusques et imprévisible de la tension musculaire.
L'Ataxie : Mouvements maladroits qui manquent d'assurance; l'équilibre est précaire et la tension musculaire est réduite.
La Spasticité : Mouvements lents et crispés à cause d'une trop grande tension musculaire.

LES TRAITEMENTS :

A ce jour, la paralysie cérébrale, ne se guérit pas. Il existe cependant des alternatives pour améliorer l'état de l'enfant. Selon les atteintes, l'enfant devra entreprendre, dès son plus jeune âge, une série de thérapies. Les thérapies sont nombreuses :

Physiothérapie : Rééducation des membres inférieurs principalement par des exercices.
Ergothérapie : Exercices visant la précision et la synchronisation des mouvements (surtout des membres supérieurs).
Orthophonie : Thérapie ayant pour but d'améliorer les troubles de la parole afin d'augmenter la qualité des contacts avec autrui.

A cela s'ajoute les aides techniques telles que orthèses, béquilles, chaises roulantes, etc. Dans les cas sévères de spasmes, une médication appropriée peut réduire ces désagréments et permettre une meilleure qualité de vie.

Dans les cas encore plus extrêmes, la chirurgie peut corriger certaines affectations physiques sans toutefois les guérir.

LES EFFETS À LONG TERME ET LES BESOINS:

Parmi les effets à long terme, il y a les barrières physiques, les préjugés et les problèmes personnels.

Comme barrières physiques, citons seulement l'inaccessibilité des lieux pour les personnes se déplaçant en fauteuil roulant.
Les préjugés sont, selon moi, un effet très dévastateur pour les personnes qui n'ont pas développé des outils pour y faire face. A cause de leurs déficiences physiques, les personnes atteintes de paralysie cérébrale se font souvent étiquettés comme "retardées". Alors que c'est complètement faux.
Des problèmes personnels peuvent s'ajouter dû à l'handicap tels que l'incapacité à vivre pleinement les étapes de la vie "normale" et des frustrations en découlent. Souvent, les proches ont tendance à surprotéger, ce qui crée une forme de stress. L'indifférence manifestée par certaines personnes est souvent très mal vécue par les personnes qui ont la paralysie cérébrale.

Les besoins pour les personnes atteintes de paralysie cérébrales sont multiples et ne sont pas différents des personnes "bien portantes" soient : se faire des amis, trouver un emploi, acquérir leur indépendance, être considéré comme un citoyen à part entière, etc.

LA PRÉVENTION :

Est-ce vraiment possible de prévenir ?

Avant la naissance, s'immuniser contre la rougeole est un bon moyen de mettre toutes les chances de son côté. Après la naissance, s'assurer que le bébé passe des examens régulièrement afin de diminuer les risques de maladies infantiles. Enfin, s'assurer que l'enfant est à l'abri des accidents et empoisonnements, surtout pendant les deux premières années où le développement cérébral est le plus intense.