La France revisitée

L'Office national du film du Canada présente Ceux qui parlent français, La France revisitée. [Générique de fin] Un film de Jean Le Moyne. Montage : Jean Dansereau. Images : Guy Borremans, Michel Brault, Georges Dufaux. Prise de son : Joseph Champagne. Montage du son : Margot Payette. Commentaire de Jean Le Moyne lu par Roland Chenail. Musique de Jean Cousineau. Mixage : Ron Alexander, Roger Lamoureux. Production : Fernand Dansereau. Production : Office national du film. Canada © MCMLXIII. Tournage : Août et septembre 1962, à Paris et sur la Côte d'Azur
Coût : 36 476 $
Copie : ONF archives, Cinémathèque municipale de Montréal

Analyse

Résumé : Vingt-cinq ans après un premier voyage en France, un Canadien français y revient, à la recherche d'une histoire qui lui révélerait ses ancêtres et son propre passé. Se promenant dans Paris, visitant quelques châteaux, se rendant sur la Côte d'Azur envahie par les vacanciers (c'est le mois d'août), il ne découvre partout que des images semblables à celles de son Amérique. D'abord déçu, il se réconcilie malgré tout avec «sa France» quand il réalise qu'elle doit être habitée plutôt que visitée, que chez ses habitants comme dans ses petits marchés de quartiers ou ses terrasses, le présent se lie au passé et qu'il faut tout choisir d'elle.

Sujets et thèmes : France, Paris, Côte d'Azur, Méditerrannée, vacances, plages, camping, architecture, trafic, passé, histoire, statues, marché public, châteaux.

Traitement : Avec ce documentaire, nous sommes pour ainsi dire continuellement en caméra subjective. Une voix off représente ce touriste canadien-français qui débarque en France et visite divers lieux, mais on ne voit jamais ce personnage et la caméra emprunte continuellement son regard. Comme tout bon touriste, il regarde partout à la fois, ce qui donne des images très mobiles et variées auxquelles le montage donne un rythme essoufflant. Comme tout «mâle», il n'arrête ses yeux que sur des jolies filles, cadrées en gros plans (presque un leitmotiv). Quasi omniprésent, le commentaire adopte un ton très intellectuel, un peu pédant. Musique classique de petit ensemble et musique rock s'accordent au symbolisme des divers passages dans le temps et l'espace des images.

Contenu : Pour tous les intellectuels québécois, le premier voyage en France prend toujours l'allure d'un rite initiatique. La France revisitée, comme l'indique ce titre, veut dépasser cet aspect, car le narrateur l'aborde cette fois moins pour la connaître, elle, que pour s'y retrouver, lui. Dans le secret de sa continuité culturelle qu'il cherche à percevoir, c'est la recette de sa propre permanence en terre d'Amérique qu'il veut trouver. C'est pourquoi sa déception est grande de ne revoir qu'un Paris «investi» par des grands blocs à appartements et «qui ressemble à tout le monde et à demain», une Côte d'Azur grouillant du même type de camping et de musique rock que les abords du lac Champlain. Il découvre finalement que c'est dans la volonté d'habiter ensemble un pays et de se donner ses propres manières de vivre, plutôt que dans les vieilles pierres et les statues que réside la pérennité.
Film de la série «Ceux qui parlent français», La France revisitée sert aussi à rappeler aux Québécois du début des années 60 que même s'ils ne sont que six millions en terre d'Amérique, ils font partie malgré tout d'un ensemble culturel très vaste qui comprend des pays aux assises culturelles solides comme la France et d'autres, en formidable processus d'accession à la modernité, comme les pays africains. Cette série est voulue un peu comme un «sacrement de confirmation» de la pertinence de la survie française dans un Canada qui ne la lui concède pas facilement. Est-il besoin de rappeler qu'elle coïncide avec l'établissement de relations diplomatiques directes entre le gouvernement du Québec et celui de la France?
Malgré son traitement maladroit, ses images clichés de la France (et sa fixation adolescente sur les jolies filles), son commentaire ampoulé et un peu confus, La France revisitée appartient au cinéma typique de la Révolution tranquille, car il renvoie à une thématique d'affirmation nationale bien située dans les années 60 tout en reflétant la pensée de beaucoup d'intellectuels et d'hommes politiques. Les nouveaux nationalistes n'y trouvent ni recettes faciles ni programme d'action, mais une justification de leur prétention à la survie, pour paraphraser Pierre Perrault.

Bibliographie

1. VERONNEAU, Pierre, Résistance et affirmation : la production francophone à l'ONF - 1939-1964, 1987, p. 45, 93.