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Matériel, fabrication et coût

Matériel PTZ:

    La mousse polyethylène basse densité de type plastazote (PTZ), est celle que nous utilisons lors de la conception de nos luges d'eau. Le Plastazote® est la marque commerciale déposée d’une mousse réticulée à cellules fermées faite de polyéthylène. Fabriquée par la compagnie Zotefoams, cette mousse est offerte en différentes densités, soit en basse densité (Low Density Polyethylene ou LDPE) et en haute densité (High Density Polyethylene ou HDPE), en divers formats de cellules et en plusieurs épaisseurs. La compagnie Zotefoams fabrique le produit sous forme de panneau épais d’environ 30 mm d’épaisseur, que d’autres compagnies transforment par divers procédés en feuilles minces, en rouleaux, en tiges, etc. Le produit est vendu en de multiples épaisseurs, allant de 2 à 27 mm, et ce, dans la plupart des densités manufacturées. Selon la compagnie Zotefoams, la mousse Plastazote® est composée à 100 % de polyéthylène. Elle est inerte et fabriquée à partir d’un procédé mettant en jeu une solution gazeuse d’azote employée sous pression qui ne laisse aucun résidu d’agents d’expansion dans le produit. La mousse Plastazote® comporte les propriétés suivantes : inerte et légère, elle possède une bonne capacité d’absorption des chocs variant selon l’épaisseur et la densité de la mousse, une bonne résistance aux produits chimiques et à l’eau de même qu’une bonne stabilité à l’égard des rayons ultraviolets (UV).

    Tout d'abord, il faut 7 plaques de mousse pour concevoir une luge d'eau. Certains sites vous diront qu'il en faut huit mais en récupérant la mousse lors de la découpe nous n'avons donc pas besoin d'une huitième plaque.. Il existe 2 méthodes de collage de la mousse, la plus simple demeure la colle mais c'est également la plus coûteuse et pas nécessairement la plus solide. La seconde méthode est celle que nous utilisons, c'est la méthode du thermocolage. Elle demande plus de temps et de précision, puisqu'il ne faut surtout pas surchauffer la mousse, puisqu'une fois fondue celle-ci n'a plus d'adhérence. Cette méthode de fusion des plaques de mousses demeure la plus solide et elle ne demande qu'un pistolet à air chaud, elle est donc très économique.

    Nous utilisons des feuilles de mousse de 40"x 26", ce type de feuille revient à un prix tout de même abordable puisqu'elles sont de grandeur standard, il n'y a donc pas de frais supplémentaire de coupe. Comparativement à tous les autres sports d'eau-vive , c'est certes le "bateau" de descente de rivière le plus abordable que vous puissiez trouver sur le marché, rien ne vaut une descente corps à corps avec les éléments, le fait de ressentir la puissance qu'exerce  l'eau sur son corps lorsqu'on pratique la nage-en-eau-vive demeure toujours ennivrante...

Différents modèles à construire

Il existe également différentes couleurs (gris, bleu, vert, rouge, noir, blanc, jaune),  De plus,  la mousse permet de tailler le modèle à votre mesure et selon le style de descente que vous voulez pratiquer.

Fabrication

    La conception complète de l'hydro prend une dizaine d'heures à deux personnes. Nous fabriquons les luges dans la région du Saguenay-Lac-St-Jean. Nous devons d'abord connaître certaines caractéristiques du lugeur comme la largeur des épaules et la longueur des avant-bras puisque la luge sera complètement fabriquée sur mesure. Il y a 3 étapes importantes lors de la fabrication......et la marge d'erreur est très mince étant donné le coût et la rareté du matériel. L'avantage majeur de la mousse est qu'elle absorbe bien les chocs et qu'elle se répare facilement lorsqu'elle est endommagée.

1. Le traçage et le découpage

2. le collage

3. le ponçage

    La taille de la mousse se fait à l'aide d'un gabarit, c'est la partie la moins longue et la plus facile. Nous nous servons d'un couteau à gypse dentelé et d'une scie sauteuse pour découper les feuilles préalablement tracé à l'aide d'un crayon de feutre.

     Le collage se fait à l'aide d'un pistolet à air chaud, c'est l'étape qui demande le plus de minutie puisqu'il ne faut surtout pas trop chauffer la mousse sinon elle fond.  Lorsqu'elle fond, il est alors impossible d'obtenir un collage adéquat , il ne reste alors que l'option de la colle-contact. C'est vraiment l'étape la plus longue et la plus difficile, il faut prendre le temps de le faire. Il faut compter environ 1 heure de travail  à deux personnes par couche de mousse. 

    Une fois le collage terminé, notre luge commence relativement à prendre forme et ne reste le ponçage qui lui aussi demande précision et patience, ce dernier se fait avec une ponceuse orbitale. Et voilà le travail!! Quelle fierté de travailler ce bloc de mousse qui nous procurera des heures et des heures de plaisir.