Quand on court on s'intéresse principalement à deux paramètres: l'effort et la distance, ainsi qu'aux autres aspects qui en découlent tels que la dépense d'énergie, et la vitesse.
La mesure de l'effort est indipensable pour ceux qui veulent optimiser la qualité et l'intensité de leurs entraînements. La meilleure mesure de l'effort reste les battements cardiaques. On retrouve sur le marché plusieurs modèles à bande reliés à des montres qui affichent les battements en temps réel. Selon le modèle et le prix, on peut profiter d'autres données et la montre peut conserver en mémoire une quantité plus ou moins grande de données, qui peuvent ensuite être transférées sur un ordinateur.
Quelques livres récents vous permettront d'en savoir plus sur ce sujet:
L'autre mesure importante pour la course sur route est la distance et/ou la vitesse. On connait le podomètre qui mesure les pas effectués qui sont ensuite convertis en distance en entrant la longueur de sa foulée. C'est un instrument très inexact, car la foulée varie avec la vitesse et la fatigue. D'autres instruments ressemblant à des podomètres permetent de mesurer plus exactement et précisément la foulée, mais leur prix élevé n'est pas attrayant compte tenu de la mesure encore inexcate des distances. Le meilleur système est le GPS qui offre une mesure exacte et précise de la distance et de la vitesse en temps réel.
Il existe aujourd'hui des modèles qui combinent les mesures de fréquence cardiaque, vitesse et distance. Mais on doit se rappeler qu'une session d'entraînement ne peut pas être fondé à la fois sur des objectifs d'effort et de vitesse. Si on vise un effort pendant un temps ou une distance donnée, la vitesse sera le résultat. À l'inverse si on vise une vitesse, l'effort ne sera pas contrôlé et deviendra le résultat de la vitesse imposée. Certains programmes sont basées sur les vitesses relatives aux vitesses du 5K ou du 10K, tandis que d'autres programmes sont construits autour du pourcentage de la fréquence maximale.