Le quatrain X, 91 donne une date légèrement maquillée, vraisemblablement parce que se pose dans cette prédiction une question d'éthique. Nostradamus annonce le moment de la mort d'une personne clairement identifiable. Mais c'est un subterfuge facile à déceler après coup, à cause de la référence à une élection papale dans des circonstances particulières et à cause du chiffre occulté, un doublon remplacé par un vide (un zéro) :

X, 91
Clergé romain, l'an mil six cens et neuf,
Au chef de l'an sera eslection,
D'un gris et noir de la compagnie yssu,
Qui onc ne fut si maling.

Structuration et complément de texte :

Clergé romain [réuni], l'an mil six cens [soixante] et neuf, Au chef [nommé] de l'an [suivant] sera eslection [d'un vieillard] d'un gris et [à l'habit et au pape] noir de la compagnie [de Jésus, il appliquera] yssu [drastique. Cette compagnie] qui onc [jamais] ne fut [un ordre religieux] si maling.

Traduction :

En décembre de l'an mille six-cent-soixante-neuf, le clergé romain sera réuni pour l'élection d'un pape jusqu'en avril de l'année suivante. On élira un gris, un vieillard qui appliquera une issue, une solution drastique au pape noir de la Compagnie qui n'en fut jamais d'aussi maligne et astucieuse (la Compagnie de Jésus). (En 1673, il mit fin abruptement à la parution des Relations des Jésuites en Nouvelle-France.)

On trouve peu d'indications sur la vie du pape Clément X (Emilio Altieri). Lors de sa nomination, c'était un vieillard de 80 ans. Le Conclave qui a permis son élection s'est prolongé sur plus de quatre mois, de décembre 1669 jusqu'en avril 1670, dans une atmosphère de rumeurs et d'intrigues, d'après Pierre de Luz, dans Histoire des Papes. Quoiqu'il en soit, le fait le plus important et le plus éclairant est qu'il ait été directement lié au début de l'aventure chrétienne en Nouvelle-France avec la création d'un évêché à Québec, en 1674. Précédemment en 1673, la promulgation de sa directive papale Creditae nobis coelitus mettait fin abruptement à la parution des Relations des Jésuites, privant ainsi les générations futures d'une source historique inestimable sur la vie en Nouvelle-France. À ce sujet, une mise en parallèle avec la prophétie attribuée à Malachie donne un éclairage particulier à la devise qui s'applique à l'élection de ce pape. La 85e des 112 devises écrites en latin se lit comme suit :

De flumine magno.

Ce qui signifie :

Au sujet du grand fleuve.

C'est une possible allusion au grand fleuve Saint-Laurent qui se retrouvera dans le giron de l'Église romaine sous son règne après la création de l'évêché de Québec en 1674.