Le quatrain VIII,71 décrit un fait historique qui a jeté le discrédit sur le clergé romain et la papauté. La vision de ces événements a sans doute touché personnellement et même révolté le chercheur, l'homme de science et l'humaniste qu'était Nostradamus. En même temps, ce quatrain marque la période qui verra se réaliser, enfin, la rupture entre l'astronomie et l'astrologie. Il marque la séparation entre une science naissante et ce qui aurait toujours dû être compris comme un simple jeux pour le commun des mortels.

VIII,71
Croistra le nombre si grand des Astronomes,
Chassez, bannis et livres censurez,
L'an mil six cens et sept par sacre glomes,
Que nul aux sacres ne seront asseurez.

Structuration et complément de texte :

Croistra le nombre si grand des Astronomes, [qui seront] chassez, bannis et [leurs] livres censurez. L'an mille six cent et sept [sera marquante] par sacre [des] glomes (1) que nul [des savants catholiques] ne seront asseurez [de contribuer] aux sacres [de cette science naissante].

(1) Glomes : du latin glomus, boule, peloton, par analogie, globe, sphère, planète. Le sacre des planètes sous-entend la consécration (du mouvement) des planètes. Dans le contexte, ceci fait référence à l'élaboration des lois sur le mouvement des planètes, lois dites de Kepler.

Traduction :

Un grand nombre d'astronomes seront chassés, bannis et leurs livres seront censurés. L'année mille-six-cent-sept sera une année menaçante pour le progrès de la connaissance des lois sur le mouvement des planètes. Ainsi, nul savant catholique ne sera soutenu et ne se sentira en sécurité pour contribuer pleinement au couronnement de cette science naissante.

La publication par Copernic d'un traité d'astronomie en 1543 avait soulevé des critiques venant de l'Église. Cette hostilité de l'Église n'avait cependant pas abouti au bannissement et à la censure. Mais, après le concile de Trente et la Réforme catholique, terminé en 1563, les choses allaient changer. Les italiens Giordano Bruno, brûlé comme hérétique en 1600, Paolo Sarpi, victime d'une tentative d'assassinat en 1607 et Galilée, en 1633, ont goûté au fruit amer de cette Contre-Réforme. Pendant ce temps, le disciple allemand de Tycho Brahe, Kepler, sous l'influence d'une Église protestante libérée des foudres de l'Inquisition, a pu travailler et publier sans encombre le résultat de ces recherches.

L'année 1607 fut sans doute une année d'ébullition et de grande créativité pour Kepler et Galilée. Ce dernier travaillait à l'invention de sa lunette astronomique qui fut terminée en 1609. Et Kepler était à réunir la synthèse de ces connaissances et de ces recherches sur les lois du mouvement des planètes qui seront publiées en 1609. De prime abord, il aurait été plus simple de traduire le quatrain si Nostradamus avait écrit 1609 plutôt que 1607 ? Mais il tenait probablement à faire porter l'odieux de ce gâchis non seulement sur l'exécuteur de ses basses manoeuvres, le pape Paul V, mais surtout sur l'institution qui en a permis et légitimé la réalisation. Cette légitimité, à faire que des gens soient chassez, bannis et livres censurez...., est venue du concile de Trente. Il faut donc chercher un lien de cause à effet, non du côté des dates de publication d'ouvrages, mais en la personne de Paolo Sarpi qui a été victime du coup le plus pernicieux qui soit. L'Inquisition aurait pu le sommer de se rétracter, lui faire un procès où il aurait pu se défendre. On a choisi d'utiliser l'arme de la terreur, l'excommunication en janvier 1607 et la tentative d'assassinat pure et simple en octobre de la même année. La manoeuvre ayant échoué, le coup a tout de même porté. Qu'est-ce que l'histoire retient essentiellement aujourd'hui de l'oeuvre de Paolo Sarpi? La publication en 1619 d'un ouvrage intitulé Histoire du concile de Trente, trace misérable de l'oeuvre philosophique d'un homme qu'un système féroce a cassé et broyé.