Finalement la plus effrayante des dates avancées par Nostradamus, et en apparence la plus facile à déchiffrer, se trouve dans le quatrain X, 72. Ce quatrain, son plus célèbre, a donné à Nostradamus sa réputation de prophète de malheur et de propagandiste des grandes peurs liées au changement de millénaire :

X,72
L'an mil neuf cens nonante neuf sept mois,
Du ciel viendra un grand Roy d'effrayeur,
Resusciter le grand Roy d'Angolmois,
Avant apres Mars regner par bonheur.

Voilà que l'année 1999 est passée. Pour le plus grand bien de l'humanité, l'étoile de Nostradamus a momentanément pâli, et en même temps celle de tous les oiseaux de malheur qui avaient fait, à l'approche du nouveau millénaire, leur festin de cette date fatidique donnée par le célèbre médecin de Salon-en-Provence. De prime abord, il semblait que le texte indiquait le mois de Juillet 1999. Mais cela s'accordait aussi bien avec septembre 1999, en considérant l'apocope suivant :

L'an mil neuf cens nonante neuf sept(embre) mois.

Il y avait aussi l'éventualité de considérer un léger glissement de ces dates selon les treize jours de retard du calendrier orthodoxe. L'évènement se serait déroulé en juillet (sept mois) ou en septembre (septembre mois) du calendrier julien, soit au cours d'une période pouvant s'échelonner d'août jusqu'en octobre du calendrier grégorien. Mais heureusement, ces possibilités se sont avérées non fondées. Cependant il n'était pas encore temps de conclure définitivement sur la chose. Il fallait envisager une autre hypothèse, celle que le chiffre du quatrain exprime une durée de temps et non la détermination d'une date durant l'année 1999. Il n'est pas écrit : En l'an mille neuf cens nonante neuf..., mais plutôt : l'an mille neuf cens nonante neuf... Ceci laissait la porte ouverte à la possibilité suivante :

[Prenez] l'an mil neuf cens nonante neuf [complété], [ajoutez-y] sept mois [terminés, et alors] du ciel viendra un grand Roy d'effrayeur...

Cette hypothèse nous amenait après juillet 2000, donc à un moment pouvant débuter à compter du mois d'août et au plus tard au début de septembre 2000 pour tenir compte de l'utilisation possible du calendrier julien. Plus précisément, l'événement se serait situé n'importe quand sur un intervalle de 44 jours entre le 1er août et le 13 septembre 2000. Sinon il restait la possibilité de l'erreur de datation de la part de Nostradamus ou bien, comme certaines voix discordantes l'ont avancé, que ce quatrain X, 72 et d'autres quatrains attribués à Nostradamus soient des faux. Dans le cas contraire, sa performance exceptionnelle, bien que parcimonieuse, à prédire la date des événements sur quelques quatrains déjà passés n'était pas rassurante. Toutefois, fallait-il crier à l'épouvante et alerter les gens plus que nécessaire?
Le dernier vers du quatrain laisse supposer qu'il y a, par bonheur, un moyen de se défendre contre cette grande peur.

Avant apres Mars regner par bonheur.

Mars représente plusieurs visages dans la mythologie latine : l'image négative du guerrier et du vengeur, mais aussi l'image positive du dieu défendeur, victorieux et pacificateur. Le dernier vers du quatrain appelle et salue d'emblée le côté positif du dieu martial. Le 6 septembre 2000 (le 24 août du calendrier julien), je proposais l'interprétation suivante:

Nul moment n'est plus propice à la réalisation du quatrain X,72 que maintenant si, bien sûr, il a un quelconque fondement. Nous sommes encore dans la période couverte par le premier vers du quatrain. Un événement unique et exceptionnel dans l'histoire du monde est présentement en cours, le Sommet du millénaire au siège de l'ONU à New York. Voici la tournure que pourrait prendre les événements si on les appliquaient à ce quatrain.
[Une fois terminé] le septième mois [suivant la fin] de 1999, [au moment du Sommet du millénaire] viendra du ciel [une menace] d'une puissance effrayante, [dans un lieu et auprès de l'institution] qui fait revivre la grandeur du roi d'Angoulême, [François Ier, et qui fait revivre aussi la grandeur de la langue française que François Ier a lui-même officialisée en 1539]. Avant et après ce moment, Mars [le dieu pacificateur que constitue l'ONU] règnera par bonheur [pour protéger l'humanité de la folie meurtrière des tyrans].

Le lien entre New York et Angoulême pourrait paraître sans fondement pour la plupart des gens. Mais il faut se rappeler que le navigateur Verrazzano a découvert la baie de New York en 1524 pour le compte du roi François Ier, un lieu qu'il a baptisé Nouvelle Angoulême. Ce lien est renforcé de par le rayonnement et l'importance du français dans les institutions de l'ONU qui dépassent largement le poids démographique et économique des francophones dans le monde. Finalement, rien de notable n'est venu perturber la tenue du Sommet du millénaire. En ce 3 février 2001, maintenant que le deuxième millénaire est résolument derrière nous, est-ce le temps de conclure sans chercher d'interprétation alambiquée que ce quatrain constitue un canular de première force, qu'il soit l'oeuvre de Nostradamus ou d'un faussaire? Les sceptiques et les détracteurs de Nostradamus diront que cette conclusion est évidente depuis toujours. Pourtant, une fois passées définitivement les peurs de fin de millénaire attachées à ce quatrain, il convient d'en fixer plus librement et froidement la portée de temps, de lieu et d'intention. L'essentiel, les circonstances et le lieu, est déjà contenu dans l'interprétation faite plus haut, soit l'existence d'une force, Mars, l'O.N.U. vouée par bonheur à la paix mondiale et situé dans la Nouvelle Angoulême (New York). Il restait à préciser les faits concernant le temps et l'événement ayant causé l'effrayeur . La notion de temps est fixée dans la date, mille neuf cent nonante neuf, et le mois, septembre, à laquelle est ajoutée une autre partie très importante pour la compréhension du quatrain, un avant et un après. Cela indique un horizon plus large que la seule date de 1999 sur les circonstances de la grande menace et de la création de l'institution vouée à la combattre. L'avant coïncide avec la guerre débutant en septembre 1939 et qui entraîna la création de l'O.N.U. en 1945. Cette force de paix devenait d'autant plus nécessaire pour l'après parce que, pour la première fois dans l'Histoire, la bombe nucléaire, capable d'anéantir l'humanité entière, venait d'être créé et utilisé à Hiroshima et Nagasaki. Cet événement effrayant s'y trouve au deuxième vers du quatrain: Du ciel viendra un grand Roy d'effrayeur. Le tableau est maintenant complet pour permettre une interprétation plus froide de la situation.

Traduction

Pour couronner cette fin de millénaire, au mois de septembre suivant l'année 1999, le Sommet du millénaire se tiendra dans un lieu (New York) et auprès de l'O.N.U., une institution faisant ainsi mémoire de la grandeur du roi d'Angoulême, François Ier, en même temps que la grandeur de la langue française, que François Ier a lui-même officialisée en 1539. Mais avant, il y aura eu la guerre, débutant en septembre 1939. Elle aura été le prélude à la création de cette institution qui règnera après par bonheur (comme Mars, le dieu pacificateur) pour protéger l'humanité contre la bombe atomique, ce grand Rayon d'une puissance effrayante qui sera tombé du ciel en août 1945. En somme, ce quatrain fait un bilan de fin de millénaire en soulignant le rôle joué par l'O.N.U. pendant plus de 50 ans dans l'évitement de conflagration nucléaire. En même temps, il permet de rappeler la fixation, avec le règne de François Ier à partir de 1515, des grands contours du territoire de la France tel que nous les connaissons aujourd'hui. Il souligne également, avec la guerre 1939-45, la plus grande menace de morcellement qu'ait connu ce territoire depuis 1515 et le rôle qu'à jouer la Nouvelle Angoulême et l'O.N.U. pour sa préservation et sa résurrection suite à la ruine de toute l'Europe causée par la deuxième guerre mondiale.