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Les
chevaliers du Temple s'établirent à Nice en 1135. Dès 1154, ils occupaient
dans la rue Seleya, aujourd'hui rue de la Préfecture, un édifice appelé
Temple qu'ils devaient à la libéralité de l'évêque Pierre 1er.
Hors la ville, ils possédaient deux autres établissement à très renommés en
Provence : l'un situé au Var, servait particulièrement d'asile aux voyageurs
qui attendaient, aux époques des crues, le moment propice pour franchir le
torrent inconstant; l'autre, dit de Sainte-Marie, s'élevait dans la campagne du
Ray appelée encore aujourd'hui quartier du Temple. C'est dans ces retraites que
le 13 octobre 1307 furent arrêtés les Templiers du bailliage de Nice. Or,
chaque nuit, dés que la cloche du donjon avait frappé le huitième quart du
guet, un homme sortait du Temple de la rue Seleya, montait en longeant les murs,
la pente raide pratiquée sur le versant occidental de la colline au sommet de
laquelle apparaissait la formidable silhouette du château, tournait à droite,
traversait une ruelle absolument déserte en partie formée par la courtine et
appelée aujourd'hui : ruelle du Malonat n° 2, enfin, s'arrêtait devant une
maison d'assez propre aspect qui semblait accrochée comme un nid d'hirondelle
au bastion Saint-Elme. Là, il écoutait un instant. Après s'être assuré
qu'on ne l'avait pas épié, il frappait discrètement cinq coups irréguliers
à la porte. Bientôt le guichet s'ouvrait et une voix prononçait ce mot étrange
: « Baphomet ! ». L'inconnu répondait par cet autre mot aussi
incompréhensible : «Abaddon ! ». Puis la voix de l'intérieur demandait
doucement : « Le nom ? » ; et le premier interlocuteur répliquait en s'approchant le plus près possible du guichet « Je ne peux le prononcer tout entier, je ne peux que l'épeler; dites-moi la première lettre, je vous dirai la seconde et ainsi des autres. Alors s'établissait ce singulier dialogue : « E ;- M; - M; -A; -N; -U; -E; - L ». Après quoi le visiteur, rassemblant ces huit lettres, prononçait aussi bas que possible le nom donné par le prophète Isaïe au Rédempteur : « Emmanuel ! ». La porte lui livrait passage aussitôt. |
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Page Web créée par Kathleen Couillard Dernière modification: 20 avril, 2000 |
