A Gest of Robyn Hode est la ballade médiévale la plus importante, la plus complexe et la plus longue du cycle de Robin des Bois. De plus, elle a eu une influence importante sur le développement de la légende. Quoiqu’elle fut imprimée vers 1500 (époque de l’invention de l’imprimerie par Gutenberg), on soupçonne cependant qu’elle fut écrite vers 1400. Cette ballade est une compilation de plusieurs contes antérieurs. Sa construction ressemble à un récit épique. Elle est composée de huit "fyttes" et son histoire pourrait être divisée en trois sections:

1) Le chevalier et le remboursement de sa dette

2) Robin des Bois et le shérif de Nottingham

3) Robin des Bois et le roi (On l'appelle l’appelle Edward, vraisemblablement Édouard II).

A Gest of Robyn Hode ne compte aucune femme parmi ses personnages principaux, ce qui n’est pas surprenant puisque l’on sait que la place des femmes dans la société médiévale est relativement restreinte. De plus, Robin est un yeoman ou autrement dit un homme libre. Cela est tout à fait naturel, puisque la légende s’adresse à des gens libres ou à des paysans qui aspirent à l’être. La plupart des personnages principaux sont du même rang que Robin, ce qui est tout à fait normal vu le contexte. Les paysans s’entendent très mal avec les seigneurs et les shérifs qui représentent le pouvoir ainsi qu’avec les religieux qui symbolisent la propriété. Il n’est donc pas surprenant que les légendes ne parlent d’eux que pour en dire du mal.

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Dernière modification: 20 avril, 2000