Texte: Sylvain Neveu
Montage: Michel Lacas jr.

Le Prolab prend les devants dans la grande finale.

26 avril 2003-La grande finale pour l’obtention de la coupe Futura a pris son envol hier soir au centre Mario-Gosselin. Devant une foule survoltée, le Prolab en a profité pour remporter ce premier duel au compte de 8-4 contre les champions défendant de la saison dernière, les Chiefs de Laval.

C’était le rendez-vous en ville à Thetford Mines hier soir alors que près de 2,400 spectateurs se sont déplacés à l’angle des rues Simoneau et St-Alphonse pour venir encourager leur équipe favorite. L’organisation du Prolab a fait les choses en grand en recevant leurs supporters avec un « tailgate » à l’extérieur de l’aréna peu avant le début de la rencontre. Ces derniers se sont vus également remettre des « thunder-sticks » afin d’en rajouter aux encouragements de leur équipe. La grande vedette individuelle de cette rencontre a été la recrue de 22 ans, André Martineau, auteur de deux buts et deux aides.

Les Chiefs, outre leur joueur de centre étoile, Michel Mongeau, étaient privés des services de Mathieu Raby, ce dernier purgeait ainsi une dernière de trois joutes de suspension. David Darstch et Mike Bajurny manquaient également à l’appel dans le clan lavallois.

Laval, une équipe qui préconise un style de jeu intimidant, était attendu de pied ferme sur la glace et dans les gradins. On a beaucoup médiatisé cette finale qui oppose les deux équipes et les adeptes aux styles de jeu différent. Une dure soirée pour l'équipe de Pierre Pelletier et la soixantaine de partisans qui l’accompagnait.

Le Prolab a profité de la présence de ce septième joueur pour débuter la rencontre avec agressivité, distribuant de solides coups d’épaules tout en affichant une belle vitesse d’exécution. Mais le premier filet de cette rencontre revient à celui qui aura cloué le cercueil du Prolab en fin de saison dernière, Denis Paul, but marqué en supériorité numérique. Le petit marchand de vitesse, André Martineau, n’a pas perdu de temps en égalant le compte dix-neuf secondes plus tard. Craig Martin, qui a disputé une bonne rencontre, a redonné l’avance aux mal-aimés du semi-pro. Deux-minutes et vingt-six secondes plus tard, Martineau est revenu à la charge soit peu avant que Patrice Tardif ne fasse vibrer le toit du Centre Mario-Gosselin en procurant l’avance 3-2 à son équipe. Fait à signaler, cinq des six premiers filets enregistrés au cours de ce duel, auront été réussi en avantage numérique.

Les hommes d'Alain Rajotte n'ont plus regarder en arrière par la suite. Steve Vézina, très ordinaire, a été remplacé après une période et demie et suite au cinquième filet des locaux. Frédéric Deschênes a bien fait en réalisant ses meilleurs arrêt s au cours de la seconde portion de la joute. Outre Martineau, se sont illustrés pour le Prolab, André Payette ( 2b-1a), Patrice Tardif (2b-1a) et David Thibault (1b-2a). Le défenseur Sébastien Bety a repris là où il avait laissé en fin de saison dernière en jouant les troubles fêtes envers plusieurs joueurs des Chiefs.

Pour Laval, le vétéran Bobby Dollas, très utilisé, a terminé sa soirée avec trois aides. Le capitaine, Denis Chalifoux, s’est également inscrit à trois reprises au pointage (2b-1a) Une mention louable également à Jason Renard, Craig Martin, Shane kenny et Mike Tobin pour leur implication au cours de ce premier duel. La rencontre a été marquée par un combat, celui qui aura opposé Craig Martin à Benoit Beausoleil.

À noter la forte délégation médiatique sur la galerie de presse alors que la famille Fecteau radio-diffusait la rencontre aux côtés d’un doyen de Thetford, Maurice Dumas du journal le Soleil. Les commentateurs de St-Georges-de-Beauce et des As de Québec étaient également sur place, de même que le relationniste du Mission de St-Jean, Jean A. Doyon.

La deuxième rencontre de cette finale aura lieu au Colisée de Laval dimanche après-midi à 16 heures 30. En espérant que ce montage vous a plût, comme dans le bon vieux temps quoi…

Salut à tous!

À la prochaine!