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À première vue, le #3 des Summum-Chiefs représente le portrait type du défenseur qui aime patiner et soutenir l’attaque, sans pour autant négliger l’aspect robuste de son jeu. Mais pour ceux qui ont eu à le confronter dans le feu de l’action, par son acharnement au jeu, Jimmy figure au nombre des joueurs qui possèdent ce don inné de soulever l’ire des opposants.

Un Montréalais

Fils d’une mère québécoise et d’un père haïtien, Jimmy est natif de Montréal. Il était âgé de 5 ans lorsqu’il est devenu résidant de Sainte-Anne-des-Plaines. Malgré de belles habiletés pour le baseball, ce jeune sportif prit la décision, à l’âge de 16 ans, de délaisser cette discipline afin de s’investir davantage au hockey. Ainsi, quelques mois plus tard, il fut nommé capitaine des Régents de Laval-Laurentides-Lanaudière. Son talent et son sens du leadership furent d’ailleurs reconnus durant ce stage d’une saison (1994-95) au sein de la Ligue de hockey midget AAA du Québec puisqu’il fut élu sur l’équipe d’étoiles.

La LHJMQ

Au terme de cette dernière campagne écoulée dans le circuit Baillargé, ce coriace défenseur de six pieds et un pouce fut réclamé au repêchage par la formation la plus ancienne de la LHJMQ, soit les Cataractes de Shawinigan. Or, victime d’un surplus de vétérans, voire peu utilisé par son entraîneur, cette recrue compléta sa saison de hockey à proximité de la demeure familiale, en endossant les couleurs des Cobras de Laplaine dans les rangs junior Tier II.

C’est à la mi-saison suivante (1996-97) que son contrat fut troqué aux Huskies de Rouyn-Noranda. Il passa deux années et demi dans la capitale nationale du cuivre, dont la dernière à titre de joueur de 20 ans, en renouant avec un vieux compagnon d’enfance, Pierre Dagenais, de même que Mike Ribeiro, un joueur qu’il a appris à connaître et à apprécier durant son séjour au hockey junior. Rappelons-nous que Jimmy a également fait partie de cette édition des Huskies qui avait remporté le championnat de division au terme de la saison 1997-98.

« J’ai vécu une belle expérience en évoluant au sein de la LHJMQ. Malgré tout, si j’avais la possibilité de retourner en arrière, j’envisagerais plus sérieusement l’option américaine afin de mieux concilier le hockey et les études. » Nous confie celui à qui l’on a décerné l’honneur du joueur défensif par excellence lors de la première semaine d’activité du mois de novembre.

L’Université et les Kings de Los Angeles

Après un essai de 17 joutes dans la WPHL, Jimmy consolida sa décision et fit son entrée à l’Université St-François Xavier, une institution située sur le versant nord de la Nouvelle-Écosse, afin d’acquérir un baccalauréat en finances. De plus, il pouvait ainsi continuer à pratiquer l’une de ses premières passions dans la vie. « C’est la Ligue de hockey la plus intense dans laquelle j’ai évolué. » Admet-il avec spontanéité, en faisant référence aux rivalités entre les institutions universitaires, de même qu’à l’intensité qui prévalait lors de cette grande finale nationale auquel sa formation avait participé durant son périple dans la province Maritime.

C’est à l’aube de la saison 2002 que les Kings de Los Angeles lui firent signer une entente à titre d’agent libre. Suite au camp d’entraînement, le principal intéressé poursuivit sa route à Reading, au sein de la ECHL, soit quelques mois avant que son contrat ne soit cédé à l’organisation des Hurricanes de la Caroline. À la conclusion de sa saison, celui qui récolta 20 points en 70 parties jouées, tout en compilant une fiche de 25 combats et plus de 300 minutes passées au pénitencier, est ensuite devenu un employé de la firme London Life, à Montréal.

« Afin de combiner le hockey avec mon emploi quotidien, j’appréhendais à ce moment-là d’évoluer soit à Laval ou bien à Verdun. Mes droits appartenaient toutefois aux Chiefs et je dois admettre que je n’ai eu aucune difficulté à m’entendre avec Mr. Berger. D’ailleurs, je lui suis reconnaissant pour la chance qu’il m’a offert de me rallier à la Ligue. » Poursuit celui qui en est à sa troisième année dans le circuit Gaudette et qui assume davantage son leadership au sein de sa formation.

Jimmy Verdule c’est également l’incarnation d’un homme qui possède un excellent sens de l’humour. De plus, à l’image des joueurs préconisant un style de jeu robuste, on se rend compte rapidement qu’il possède beaucoup d’entregent et le respect d’autrui dans la vie de tous les jours. Son objectif légitime pour la saison 2005-06 : que son équipe retrouve la route du succès afin que la synergie entre joueurs et partisans ne forme qu’un tout.

Fiche personnelle

Age : 27 ans.
Résidence : Montréal.
Restaurant : Stromboli, rue Mont-Royal, à Montréal.
Films : Suspenses.
Acteur : Denzel Washington.
Passe-temps : Guitariste.
Profession : Conseiller en placement et retraite, ainsi qu’en régimes de retraite et en assurances collectives.

Rédaction: Sylvain Neveu
Photos: Bruno Leblanc

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