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Il possède la « shape » de ces joueurs de défense capables de vous étamper le museau avec autorité dans la baie vitrée. Pourtant, Alain Messier, chaud partisan et propriétaire du Cousin de St-Hyacinthe, n’a jamais évolué au hockey. Cela n’enlève rien à son attachement pour notre sport national.

UN INTÉRÊT MARQUANT ENVERS LE HOCKEY

A prime abord, le grand patron de la formation maskoutaine n’est pas friand des entrevues.

« Je suis de nature « low profile ». Moi les projecteurs, j’ai toujours laissé cela aux autres. » Souligne-t-il, un peu mal à l’aise de cette attention portée vers lui.

Sa passion pour le hockey ne date pas d’hier. Messier, un homme frôlant le milieu de la quarantaine, est détenteur de billets de saison aux joutes du Canadien de Montréal depuis la décennie 70. Un phénomène que le principal intéressé avait répété il y a quelques saisons afin d’assister en direct aux joutes de l’équipe locale de St-Hyacinthe.

NOUVEL ACTIONNAIRE ET DÉBUT DIFFICILE

Les circonstances l’ayant amené à la tête du Cousin, se sont faient tout naturellement. Il assistait alors aux joutes de la formation maskoutaine lorsque le nouveau consortium d’actionnaires formé de Dave Morissette, Richard Desmarais, Patrice Fontaine et Benoit Gaulin l’a invité à se joindre au groupe. Au début, faut-il le souligner, le principal intéressé n’était pas impliqué dans les décisions de hockey.

Par ailleurs, on l’a tous constaté, la formation du Cousin a connu un départ fort laborieux. Puis, moins de 25 jours après la mise en place des nouveaux propriétaires, soit le 29 septembre dernier, la tête du directeur-gérant, Michel Dorais, est tombée sous le couperet. Francis Breault lui, en guise de solidarité envers son patron, a choisi de quitter son poste derrière le banc. Dans les heures qui ont suivi, Dave Morissette nous annonçait que son vote de confiance était dorénavant destiné à Daniel Shank. Ce dernier se voyait donc cumuler les deux fonctions laissées vacantes par ses prédécesseurs.

C’est avant de franchir le cap de la mi-saison que Alain Messier est devenu l’unique propriétaire de l’équipe. Rappelons que ce dernier n’en est pas à ses premières armes dans un siège de cet importance. Il est ce même homme qui dirige une importante firme prénommée « Les Produits Forestiers Ampro ». Cette dernière, qui a pignon sur rue à St-Hyacinthe, se spécialise dans la distribution de matériaux de construction et d’ébénisterie.

FAIRE LES SÉRIES

Sous la férule de Shank, malgré plusieurs tentatives pour secouer l’équipe, le Cousin est demeuré dans les bas fonds de la section Ouest. A la fin de décembre dernier, le grand patron a eu à prendre sa première véritable décision d’envergure lorsqu’il a limogé son homme de hockey, Daniel Shank.

« Daniel n’a pas fait que des mauvaises choses. Nous avons battu des formations comme Québec et Sorel-Tracy à deux reprises. Mais on ne partageait plus la même philosophie et nos chemins devaient se séparer. En ce qui me concerne, la page est tournée et il faut maintenant regarder en avant. »

Sans savoir quel boulot l’attendait, le bruit a couru à la mi-décembre à l’effet que Michel Dorais était sollicité pour rejoindre l’exécutif de la LNAH. Deux semaines plus tard, la direction du Cousin réintégrait le duo Dorais et Breault dans les rangs de l’équipe.

« J’étais très à l’aise avec eux puisque leurs départs relevaient de décisions prises par les anciens partenaires. De plus, ces deux gars-là étaient ici depuis plusieurs années. On va leur donner le temps qu’il faut pour replacer les choses afin de redonner la fierté de cette équipe à nos partisans. »

A St-Hyacinthe, si le désir et la combativité du propriétaire se transmettent jusqu’au vestiaire, soyez certain que cette équipe atteindra son objectif premier : celui de participer aux séries éliminatoires.

A la prochaine.

Pour vos commentaires : sylvainneveu@hotmail.com

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