HISTOIRE DE
"VILLE DE LA BAIE"

La fondation en 1838 de la première paroisse de cette région, soit St-Alexis de Grande-Baie, (aujourd'hui anexée à la municipalité de Ville de la Baie), est étroitement liée à l'ouverture de la colonisation du Saguenay-Lac St-Jean, secteur jusque là réservé à la traite des fourrures, et ce depuis 1658.

En 1928, le gouvernement forma un comité d'enquête sur l'étude du terrain du Saguenay, qui déposa son rapport officiel à l'assemblée législative le 26 décembre 1828.

Ce rapport fait état que La Baie des Haha parait évidemment avoir été formée par la nature comme siège principal du commerce de toute cette partie du pays;

Début 1835

  1. Thomas Simard prie James McKenzie, agent des locataires des postes du Roi, d'envoyer un groupe explorer les terres de Tadoussac jusqu'au Lac St-Jean. En juin 1835, 24 cultivateurs de Charlevoix, conduits par Thomas Simard, propriétaire de goélettes, de moulins à scie et du magasin général, et de Alexis Tremblay, agent pour William Price Ltée, explorent le territoire.

Le 3 mars 1836

  1. Le gouvernement rejetait le plan de colonisation Simard Tremblay, ayant déjà loué à la Cie de la Baie d'Hudson les terres des postes pour la traite de fourrure et ce jusqu'ai premier novembre 1842. Toutefois Thomas Simard réussissait à négocier une entente avec ladite compagnie, et obtenait un permis de coupe sous condition.

Le 9 octobre 1837

  1. Thomas Simard fonde la société des Pinières du Saguenay dite des 21.

Le 15 octobre 1838

  1. La société des 21 envoie des engagés pour faire la pinière. La goélette de Thomas Simard qui les transportaient, fut retardée par les glaces, et les hommes débarquèrent le 28 mai 1838 à l'Anse St-Jean.

Le 11 juin 1838

  1. Deux canots conduits par Alexis Simard, arrivèrent à la Baie des HaHa . 14 engagés débarquèrent avec mandat de faire pinière.

Le 20 octobre 1838

  1. La goélette de Jean-Baptiste Jean transporta 48 personnes de Charlevoix; des épouses et leurs enfants, ainsi que d'autres engagés. En premier lieu, la goélette fit escale à l'Anse St-Jean afin d'en débarquer un certain nombre de passagers et continua jusqu'à la Baie des HaHa où le reste descendit.

Été 1839

  1. La société des 21 remboursa toutes ses dettes avec le bois coupé durant l'hiver. L'avenir était rose. La première mission fut donnée à 336 personnes réparties sur les rives du Saguenay par les révérends Benjamin Décoigne, curé de la Baie St-Paul, et Zéphirin Lévesque, curé de la Malbaie.

Mai 1840

  1. Le bôme (estacade) qui retenait entre 11 000 et 12 000 billots de bois coupés durant l'hiver se brisa. Le même scénario se produisit au printemps 1841, et encore une fois, le fruit de tant de labeurs s'en allait à la dérive, ruinant la société. Plusieurs actionnaires vendirent leur part à William Price.

1842

  1. Érection d'une chapelle (ou le presbytère actuel) et construction d'un chemin reliant les deux régions, soit celle du Saguenay à celle de Charlevoix (chemin de St-Urbain). Le premier curé résident fut Charles Pouliot.

1843

  1. William Price racheta les autres actions de la société des 21, et devint l'unique propriétaire de la société. Il remplaça ses anciens amis par des anglais.

1845

  1. Érection de la municipalité de 1 100 habitants.

5 mai 1846

  1. Un feu détruisit tous les établissements, de l'anse à Benjamin (Gaudreault) sautant les deux rivières ( à Mars et Haha ) en passant par les villages St-Alexis, sauf la chapelle et les établissements de Price.

9 janvier 1846

  1. Premier courrier postal venant de Québec, par bateaux.

1859

  1. Fondation de l'école modèle par le curé Louis-Antoine Martel, dirigée par Charles Fiset, instituteur diplômé.

4 mai 1859

  1. St-Alexis de Grande-Baie fut érigée en municipalité; incluant St-Félix d'Otis et St-Alphonse de Bagotville.

21 mai 1861

  1. Érection canonique de St-Alexis de Grande-Baie.

23 août 1861

  1. Érection civile officielle. Les marguillers sont: Léandre McNicoll, John Kane, Roger Lavoie, Damasse Gauthier, Alexis Simard, Roger Boily, André Bouchard et Étienne Bolduc.

18 mai 1870

  1. Un feu d'abbâtis brûlait au Lac St-Jean, et menaçait de s'étendre au village. On s'efforça de l'éteindre et au matin du 19, il se consumait encore. Dans l'avant-midi, un vent fort venant de l'ouest se leva, entraînant à sa suite le feu vers les villages ainsi que les paroisses voisines. En moins de trois heures toute la région du Saguenay-Lac St-Jean se transforma en un immense brasier; sept personnes périrent sans compter les nombreux brûlés. Ils ont tout perdu: Les habitations, le bois dans les forêts, leurs vêtements et leur bétail. Il ne leur restait que le désespoir.

Et c'est à partir de ce rien que nos pionniers recommencèrent la fondation de leur paroisse, aidés par les maigres secours venant de l'extérieur..... Et ils ont rebâtis une nouvelle histoire.

Référence: Répertoire de mariage de St-Alexis de Grande-Baie (1841-1983) par Y-Lynda Gagné 1984

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