L'art
populaire
MAGAZIN'ART
- 2e
année, No 2 - Hiver 1989/1990
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Textes
"Ennoblir
le banal reste une
préoccupation constante de l'homme..." 1
L'art populaire, c'est l'art d'embellir son quotidien. C'est un art simple et pratique, où le décor s'ajoute à la fonction de l'objet ou se confond avec celle-ci, pour le plus grand plaisir de l'utilisateur.
Les hivers sont longs au Québec. Les soirées d'hiver très longues, faiblement éclairées par les grésillantes chandelles de suif. Mais que faisaient donc nos aïeux durant toutes ces heures, ces semaines, ces mois où la neige, les vents et les tempêtes leur imposaient la réclusion?
"L'oisiveté est la mère de tous les vices", et dans les pieuses familles canadiennes, l'on se défend bien d'être des fainéants. Chaudement réunis autour du poêle à bois, tout un chacun vaque à ses occupations.
La mère tresse ou crochète des tapis. Elle pique des courtepointes. Les filles préparent leur trousseau. Le père s'affaire à bricoler une foule de petits objets d'utilité courante: boîte à sel, moule à sucre, jouets pour les enfants, etc. Tous, ils créent quelque chose d'utile et de beau. Leur sens de l'esthétique est indéniable.
Ils créent par intuition, sans aucune connaissance académique, inspirés par leur environnement, par leurs sentiments, par leur désir d'agrémenter leur vie. "...l'art et la vie vont main dans la main, pour le profit et le bonheur de tous. Car la vie ne peut être belle sans l'art, ni l'art fleurir sans la vie."2
L'art populaire est une manifestation tangible de l'inconscient collectif du peuple. L'oeuvre créée est essentiellement individuelle dans sa conception et son utilisation, mais en même temps, elle est collective en ce qu'elle traduit dans la réalité du moment toutes les influences héréditaires d'une nation.
L'artiste populaire traditionnel créait pour son propre plaisir ou pour celui des siens. Il ne vivait pas de son art, même si dans certains cas il produisait pour des parents ou des amis qui lui reconnaissaient une habileté particulière. Le temps pour lui n'était pas monnayable, il prenait tout son temps pour fignoler ses oeuvres, mais y inscrivait parfois son nom ou ses initiales en guise de propriété.
"Lorsque Marius Barbeau apporta les premières pièces d'art populaire au Musée national du Canada dans les années vingt, il se proposait d'attirer l'attention des Canadiens sur l'art du peuple et de sauver ce qu'il considérait comme les derniers vestiges des arts traditionnels en voie de disparition"3 Il a contribué à sensibiliser une foule de gens et à sauvegarder plusieurs techniques anciennes qui, sans lui, seraient à jamais disparues.
Mais depuis ce temps, l'art populaire a subi de grands changements. L'intérêt marqué de plusieurs grands musées et de nombreux collectionneurs a incité certains artistes traditionnels à accroître leur production pour satisfaire un nombre croissant d'amateurs. La fonction utilitaire de l'objet s'est muée en fonction décorative; sa destination familiale s'est étendue à une population de plus en plus vaste. Le passe-temps s'est transformé en gagne-pain; les sources d'inspiration se sont internationalisées avec les moyens de communication modernes. De jeunes artistes ont pris la relève.
Malgré toutes ces transformations, l'art populaire québécois conserve des qualités esthétiques et un caractère fondamental directement issus de notre tradition. C'est ce qui explique que l'on retrouve de plus en plus d'art populaire récent et ancien se côtoyant chez les antiquaires les mieux cotés. Gardiens de la tradition, nous désirons sauvegarder cette dernière, même dans ses manifestations les plus récentes, lorsqu'elles s'inscrivent dans la continuité de notre évolution.
Robert Picard
1
LESSARD, Michel,
MARQUIS, Huguette - L'art traditionnel au Québec, p. 41
2 BARBEAU, Marius - Les arts traditionnels dans la renaissance
campagnarde, p. 51
3 Musée national de l'Homme - Du fond du coeur, l'art populaire
au Canada, p. 10
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