El Castillo est le monument le plus célèbre de Chichen Itza. Au pied des deux rampes de l’escalier nord on peut voir une tête de serpent. A chaque équinoxe de printemps se repète un phénomène d’ombres et de lumière qui symbolise la descente sur terre du Dieu Kukulkan. Les jours d’équinoxe en mars et en septembre , le soleil projette sur la balustrade du Nord-Est sept triangles de lumière qui façonne la silhouette descendante du Dieu serpent Kukulkan, qui atteint trente quatre mètres de longueur. Finalement elle rejoint la grande tête serpentine de pierre qui forme le début de l’escalier.

La pyramide à un soubassement de cinquante quatre mètres de pourtour. L’escalier compte quatre-vingt dix marches avec une largeur d’environ douze mètres.

La pyramide de El Castillo recouvre une structure plus ancienne dont le temple, tout en haut de l’escalier qui mène au sommet de l’ancienne pyramide, renferme une sculpture de " Chac Mool " aux yeux, dents et ongles en os.

Ce n’est quand 1937 que les archéologues de l’institutut Carnegie de Washington lors de la restauration de la pyramide de Kukulkan eurent la surprise d’en trouver une plus petite sous le temple. Les premières excavations de Chichén Itza commencèrent en 1924 placé sous la direction de Sylvanus .G. Morley pour une durée de 10 ans.



Dans le même temple intérieur, vous avez accès au sanctuaire par un escalier d’un tunnel étroit et humide situé au sommet de la pyramide, une présentation d’un jaguar de pierre peint en rouge et incrusté avec des yeux de jade verts. Sa provenance est mystérieuse car ce type de jade n’existe pas au Mexique , mais en Chine. Il s’agissait certainement d’un trône, symbole du pouvoir, le jaguar était chez les Mayas, l’un des animaux sacrés les plus vénérés.

Le temple est achevé par des créneaux en forme d’escargots ouverts, qui symbolise le jeune Dieu du Vent ou Kukulkan. Sur les bas reliefs des figures de guerriers richement vêtus et coiffés de panaches somptueux apparaissent.

L’ensemble est en réalité fait de deux structures différentes correspondant à deux époques distinctes. La plus ancienne a été complètement recouverte par une plus récente d’influence toltèque, les principaux motifs ornementaux de la façade sont des serpents et des tigres. Le temple qui appartenait à l’ancienne structure mesure seize mètres de hauteur.

Estimé comme la silhouette la plus célèbre et la plus impressionnante du Yucatan, ce château monumental est une pyramide quadrangulaire de soixante mètres de coté par trente mètres de hauteur formée de neuf petites esplanades superposées en retrait soutenues par des murs perpendiculaires, détenant un escalier de chaque côté et se terminant par un temple au sommet de douze mètres environ, sur six mètres cinquante de hauteur.


Cette construction serait l’expression matérielle d’un calendrier, puisque chacun des quatre escaliers orientés en direction des points cardinaux comptent quatre-vingt onze marches, auxquels s’ajoute la plate-forme supérieure de la pyramide qui forme une marche commune aux quatre escaliers, pour un total de trois cent soixante-cinq marches qui correspondent au nombre de jours de l’année solaire.

Le calendrier solaire était combiné avec le calendrier religieux de deux cent soixante jours. Les neuf plates-formes ou terrasses composant la pyramide sont divisées par un escalier, formant ainsi dix-huit plates-formes ou terrasses sur chaque face, qui correspondent au nombre de mois de l’année du calendrier religieux maya. Chacune des huit premières plates-formes ou terrasses est agrémentée de trois panneaux lisses, et la dernière de deux, une de chaque coté de l’escalier. Il y a en tout cinquante deux panneaux de chaque coté de la pyramide, qui correspondent au nombre d’années du siècle méso-américain.

Le temple renferme une chambre centrale avec encadrement d’une porte en bois sculptés et un plafond voûté maya entourés d’un corridor étroit.

La pyramide de Kukulkan ( nom maya de Quetzalcoatl ). Kukulkan est le nom de l’un des chefs, où prêtres qui arrivèrent à Chichen Itza vers l’an mille après J.C. et y introduisirent le culte de Quetzalcoatl dit Kukulkan chez les Mayas.

Son nom signifie " le serpent à plumes "et les Aztèques l’ont assimilé à leur Quetzalcoatl.

L’entrée principale est orientée vers le nord et devancée d’un portique entourée de deux colonnes en forme de serpent dont la queue soutient le linteau extérieur, la tête du reptile formant la base. Le bord du toit est orné de créneaux à la manière toltèque. L’un des portants de l’entrée du temple de El Castillo est sculpté d’un guerrier toltèque. Chichen n’avaient pas de portes, mais de simples nattes ou des draperies qui voilaient les ouvertures.

L’intérieur du long corridor n’offre aucune trace de décoration autre que les poutres des portes où se trouvent façonnés en bas relief des guerriers toltèques plus grands que nature. L’Intérieur du temple au sommet se compose d’une grande salle parfaitement fermé, devancée d’une galerie avec un portique supporté par deux colonnes massives réunies par des linteaux de bois soutenant la double corniche de la frise, au milieu de laquelle devait faire ressortir un grand médaillon dans le genre de celui du Palais des Nonnes.

Ce vestibule à colonnes est muni d’un passage rectangulaire embrassant les deux tiers de l’édifice, couloir percée de trois grandes ouvertures à l’est, au sud, et à l’ouest.

Ce vestibule donne accès dans une galerie qui occupe toute la largeur de l’édifice : de la galerie on pénètre par une seule porte dans une grande pièce qui devait être le sanctuaire et dont deux piliers à chapiteaux carrés soutenaient une double voûte à encorbellement.

L’escalier qui correspondait à cette façade était plus large que les trois autres et de chaque côté formant une longue balustrade, un gigantesque serpent s’étalait, terminé dans le bas par une énorme tête à gueule ouverte et la langue pendante. Colonnes, piliers, montants de portes et linteaux de bois sont couverts de sculptures et de bas reliefs avec des marques gravées.