Comment se forment les volcans?
Au centre de la terre (à environ 6000 km sous nos pieds), nous pouvons trouver le noyaux constitué de fer et de nickel à 7000°C. À 100 km, le magma a une température de 1000°C. Lorsqu'il s'est solidifié, il a formé 12 plaques tectoniques qui forment les continents et les océans. Ces plaques peuvent bouger et se frapper. Elles sont donc la cause de tremblements de terre, de chaînes de montagne et de certains volcans. La chaleur emprisonnée sous les plaques veut sortir. C'est donc à la rencontre entre deux plaques qu'elle sort et créer les volcans. On appele ce phénomène volcanisme des zones de subduction. 95% des volcans y sont situés et ce sont les plus dangereux! Il existe un deuxième phénomène de formation des volcans. Celui-ci est appelé volcanisme de point chaud.
Les phénomènes
- Le volcanisme des zones de subduction: Lorsque deux plaques se rencontrent, l'une d'elle va s'enfoncer et l'autre, va remonter. Ainsi est former un chaînon de volcans. Un bon exemple est la ceinture de feu autour du Pacifique. Les volcans situés sur le bord de l'océan sont créés par la rencontre de plaque océanique et continentale.
- Le volcanisme de point chaud: Lorsqu'un endroit est très chaud, tellement qu'il traverse les plaques tectoniques, ce phénomène est observé. Il se produit surtout dans l'océan. Le point chaud reste toujours au même endroit donc, lorsque les plaques bougent, il crée un nouveau volcan. C'est ainsi que sont formées certaines chaînes de volcan. Les îles Hawaii sont un très bon exemple.
- Le volcanisme de dorsale: Les volcans se forment directement sur une dorsale. C'est à dire à un endroit très près de la fusion du manteau. Se sont les fortes tensions qui permettent au magma de s'infiltrer à la surface. Par exemple: l'Islande est en fait une île volcanique située sur la dorsale de l'Atlantique-Nord.
Types d'éruption
Il y a différents types d'éruptions. Chacun a ses propres caractéristiques qui le différencient des autres.
Voici les principaux:
Premièrement, il y a le type hawaiien. Dans ce type de volcan, l'activité se réduit à des coulées de lave très fluide, relativement pauvre en gaz. Les explosions sont rares et parfois, le volcan crache des roches. La lave coule dans de nombreuses directions et s'étend énormément aux alentours. Il est plus présent dans les Iles d'Hawaii.
Ensuite, il y a le type strombolien qui crache des laves un peu moins fluides que le type précédent. Ce qui ammène la présence de plus de gaz et d'explosions plus violentes. Les volcans se caractérisent aussi par un immense cône à leur sommet.
Le type vulcanien a des éruptions très violentes qui catapultent beaucoup de matériaux solides. Les laves sont visqueuses, ce qui cause une grande accumulation de gaz. Après une certaine période d'activité, la cheminée peut être bouchée par une croûte de lave. Lorsque le magma passe à travers, il crée une violente explosion.
Finalement, le type plinien est caractérisé par une explosion très violente. En effet, un immense nuage de gaz et de cendres sort d'une fissure ouverte sur le côté du volcan. La lave est très visqueuse et elle se solidifie sur le volcan en formant un dôme. Elle peut ensuite s'écrouler et détruire tout sur son passage.
Toutes ces sortes d'éruptions volvaniques sont classées par force. On appele cette échelle l'Indice d'Explosivité Volcanique (IEV). Elle a été mise au point dans les années 1980 par les volcanologues Chris Newhall et Steve Self.
Certains volcans à travers le monde...
- Les Îles Canaries (Afrique)
- Le Mont Kilimandjaro (Tanzanie)
- Le mont Etna (Italie)
- Le Vésuve (Italie)
- Le Heckla (Islande)
- Le Mauna Loa (Les Îles Hawaii)
- Le Mont Pélée (Martinique)
- Le Mont Érébus (Antarctique)
- Le Mayon (Philippines)
- Le Mont Fuji (Japon)
- Le Cotopaxi (Équateur)
- Le Mont Rainier (Washington)
- Le Mont St-Helens (Washington)